万玉贞又陪着周景兰说了会儿话，见天色不早，便也起身回永宁宫。临行前，她仍不放心地叮嘱：
“景兰姐，如今尚宫局虽在我们手中，但后宫手段层出不穷，未必都经六尚一司。这些送来你眼前的东西，才是最需要提防的。尤其是香料、贴身用物、入口之物，务必慎之又慎。”
周景兰握住她的手：
“我晓得，你也要保重。”
万玉贞离去后，周景兰因想着这些事，心绪有些纷乱。
殿内为了驱散暑气，一直燃着太医配的、气味极淡的艾草混合香。
她忽觉有些气闷，便吩咐如意：
“把香熄了吧，开窗通通风，换换气。”
窗外月色渐明，夏夜的凉风带着荷塘的水汽吹入，稍稍缓解了室内的燥热。周景兰抚着日渐隆起的腹部，里面的小生命似乎也安静了下来。
她轻轻叹息，这个孩子承载了太多，也引来了无数窥伺与恶意。她必须，也必须赢下这场无声的战争。
几日后，朱祁镇驾临长春宫。他近日政务繁忙，但每隔几日总要来看看周景兰与她腹中的孩子，足见重视。
“今日感觉如何？孩儿可还乖？”
朱祁镇坐于榻边，语气是少见的温和，目光落在周景兰的肚子上。
“劳万岁爷挂心，臣妾与孩儿皆安。太医说胎象平稳。”
周景兰轻声应答，姿态恭顺。
“那就好。”朱祁镇伸手，轻轻覆在周景兰的手背上，连同她腹部的弧线一起拢住，“朕的子嗣……朕很看重。你要好好将养，给朕生一个健健康康的皇子。”
他的手掌温热，话语中透露出毫不掩饰的期待。
周景兰心中微凛，面上却只露出柔顺的笑意：
“臣妾尽力。无论是皇子还是公主，都是万岁爷的骨血。”
朱祁镇似乎很满意她的回答，沉吟片刻道：
“你如今已有五月身孕，胎象稳固。朕想着，也该给你晋位了。礼部已拟了几个封号，你自己瞧瞧，可有中意的？”
他示意随侍太监奉上一个锦盘，里面放着几枚象牙小牌，上面刻着“昭”、“懿”、“惠”、“宸”等字样。
周景兰心中毫无波澜，甚至有些厌烦，但深知此刻不能露出半分。她微微垂首，做出惶恐又感激的模样：
“万岁爷隆恩，臣妾感怀五内。只是……臣妾出身微末，又曾蒙冤禁足，如今能得万岁爷垂怜，复得贵嫔之位，已是天恩浩荡，不敢再奢求妃位。
且孩儿尚未出世，是男是女未知，若此时晋封，恐惹非议，令万岁爷为难。不若……待孩儿平安降生，再议不迟？”
她言辞恳切，将姿态放到极低，又处处为皇帝考虑。
朱祁镇看着她低眉顺眼的样子，心中那份征服欲与怜惜交织，更觉她懂事。他并未强求，收起锦盘，笑道：
“你总是这般小心。也罢，朕依你，待皇儿出生，再风风光光行册封礼。”
他环顾了一下殿内，似乎觉得有些热，也或许是习惯使然，随口道：
“殿内用的什么香？似乎与往日不同。”