长春宫正殿，门窗紧闭，隔绝了外界深秋的寒意与窥探。
周景兰一身素服，坐在窗下，手中无意识地捻着一缕丝线，目光却空茫地落在窗外庭院里那棵叶子落尽的海棠树上。
禁足的旨意已下，这座象征着四妃尊荣的宫殿，此刻成了华美的囚笼。
沉重的殿门被推开，带进一阵冷风。
朱祁镇的身影出现在门口，他屏退了所有随侍的太监宫女，独自一人走了进来，反手又将门重重阖上。
殿内只剩下他们两人，空气凝滞得令人窒息。
朱祁镇没有走近，就站在门边，隔着一段距离审视着她，目光复杂难辨，声音因疲惫和某种压抑的情绪而沙哑：
“周景兰，朕问你，你父亲周能……是否真如王贞妃所言，早年曾犯下人命？你此番……是否为了替他遮掩，或是受人胁迫，才做出那等悖逆之事？”
周景兰缓缓抬起头，看向他。几日不见，他眼下有浓重的青影，眉宇间满是烦躁与猜疑。她心中一片冰凉：
“陛下，臣妾的父亲是何等样人，上次他当庭诬陷臣妾时，陛下不是已经看得很清楚了吗？
至于他早年在家乡做过什么，臣妾六岁便被卖入宫中，如何得知？
自上次他构陷臣妾那一刻起，臣妾与他，便已恩断义绝。
陛下既已赦免他，放他归家，前尘旧事，又何必再提？”
她语气平静，甚至带着一丝事不关己的漠然，仿佛在说一个陌生人的事。
这漠然显然刺痛了朱祁镇。他猛地向前几步，走到她面前，居高临下地逼视着她，眼中翻涌着难以置信的怒意：
“周景兰！那是你的生身父亲！你竟如此如此无情？！
你连你自己的父亲都不愿意在乎，不愿为他辩解半分？
哪怕他确实不堪，你这般态度……朕简直怀疑，你这颗心，到底是肉长的，还是石头做的！”
“无情？” 周景兰重复着这两个字，忽然低低地笑了起来，那笑声起初压抑，
继而越来越大，带着难以言喻的悲愤与疯狂，眼眶瞬间红了，
“陛下问我是否无情？哈哈哈……陛下，您可知情字为何物？您可知，一个六岁的女孩，被亲生父亲如同货物般卖掉，换得几两银子去娶新妇时，是何感受？
您可知，在这深宫里，每走一步都如履薄冰，每一次喘息都要计算代价，所谓的姐妹可能反目，所谓的恩宠转眼成空，连怀胎十月生下的骨肉都可能成为别人算计的筹时，情字，还剩下多少分量？”
她猛地站起身，仰头直视着朱祁镇惊愕的眼睛，泪水终于决堤般滚落，声音却愈发尖锐清晰：
“我在乎他？我凭什么要在乎一个将我推入这无边地狱的人？
这冰冷的宫墙，这吃人的规矩，这永远也望不到头的算计和争斗全都是拜他所赐！
我无情？是这深宫，是这命运，先对我无情！”
积压了十余年的委屈、恐惧、愤怒与绝望，在这一刻如同火山般喷发。
她不再伪装温顺，不再斟酌字句，只想将心中那腐骨蚀心的痛苦，尽数倾倒出来。
朱祁镇被她这突如其来的激烈爆发震住了。
他从未见过这样的周景兰，褪去了所有温婉恭顺的假面，如此尖锐，如此真实得残忍。
他下意识地后退了半步，心中那点帝王的傲慢与掌控欲，竟被她眼中滔天的悲愤灼得有些退缩。
他挥袖，带着烦躁与命令：
“够了！都给朕退下！”
说完才想起殿内早已无人。
他深吸一口气，试图找回主动权，语气却带着连自己都没察觉的动摇和一丝更深的不安：
“好，就算你恨你父亲，恨这宫廷那朕呢？
周景兰，你对朕，可曾有过半分真心？难道这一切……”
他环视这华丽的宫殿，指着自己身上明黄的龙袍，