程道姑掀了掀眼皮，皮笑肉不笑：“未归？东边山坳路是好走的，许是砍柴累了，在哪里歇脚吧。再说了，她一个大人，还能丢了不成？”
如意急道：“可是东边山坳那边林子深，又下了这么大的雪，周娘子身子还没好利索……”
“身子没利索？” 程道姑打断她，阴阳怪气道，“身子没利索，前几日不还威风凛凛地打人呢吗？说不定啊，是觉得咱们这观里清苦，趁这大雪天，自己跑了呢！哼，一个被宫里赶出来的，谁知道会不会畏罪潜逃？”
“不可能！” 唐云燕脱口而出，“景兰绝不会跑！她一定是遇到危险了！求施主快派人去找找吧！”
“放肆！” 程道姑把脸一沉，“这里轮得到你指手画脚？我说她跑了，就是跑了！这大雪封山的，谁能找？要我说，跑了好，省得污了咱们白云观的名声！”
胖道姑在一旁帮腔，咧着嘴，语气阴森：“就是，那东边山坳再往里，老林子深着呢，听说还有狼窝。这黑灯瞎火的，说不定啊……不是跑了，是喂了狼咯！早死早超生！”
“你胡说！” 如意气得浑身发抖，“你们……你们是故意的！故意支开我们，故意让她一个人去那么危险的地方！”
唐云燕心知跟她们理论无用，转身就要往外冲：“我自己去找！”
“站住！” 程道姑厉喝一声，“谁准你夜里出观的？观里有规矩，入夜不得擅离！你们两个，给我把她们捆起来！关到柴房去！等明天天亮了，我自会禀报李观主，再决定是报官说有人逃了，还是怎么着！”
几个早就候在一旁的粗壮道姑和杂役立刻扑上来，不由分说，将挣扎哭喊的唐云燕和如意扭住，用粗糙的麻绳捆了个结实，连推带搡地关进了那间冰冷的柴房，从外面落了锁。
“景兰！景兰你在哪儿啊！” 唐云燕用力撞着门板，声音嘶哑。
如意蜷缩在角落，泪流满面，冻得瑟瑟发抖，更担心生死未卜的周景兰。
东边山坳，乱石灌木丛下。
周景兰是被彻骨的寒冷和窒息感惊醒的。她艰难地睁开眼，视线模糊，只看到一片漆黑，脸上、身上覆盖着沉重湿冷的硬块——是雪，冻住了的雪。她大半个身子都被埋在雪下，只有胸口以上勉强露在外面，每一次呼吸都带着冰碴的刺痛，肺叶像是要炸开。
冷，无边无际的冷，从四肢百骸钻进来，仿佛连血液都要冻结。意识涣散，眼皮沉重得只想合上。恍惚间，她仿佛看到一个人影，穿着她记忆里母亲甄氏常穿的素色旧裙，面容温柔而哀伤，正朝她伸出手。
“兰儿……跟娘走吧……这里太苦了……” 母亲的声音飘飘忽忽。
跟她走？去一个没有寒冷、没有痛苦的地方？周景兰几乎就要伸出手去。
就在这时，另一个威严而慈祥的身影出现，是张太皇太后。她依旧穿着那身绛紫色宫装，目光锐利如昔，声音却带着穿透风雪的力量：
“景兰，你不能走！哀家的仇还未报，那些魑魅魍魉还在逍遥！”
紧接着，胡善祥清瘦的身影也浮现出来，她握着拂尘，眼神平静而坚定：
“景兰，逆境求生，方显心性。此刻退缩，便辜负了所有为你付出之人，也辜负了你自己。站起来！”
母亲、太皇太后、胡仙师……三个对她人生至关重要、却都已离去的女子形象交替出现，拉扯着她的意识。求生与求死的念头在冰冷僵硬的脑海中激烈交战。
淑元……她的淑元……女儿小小的笑脸在最后浮现，那么清晰，那么温暖。
“不……我不能死……” 一股微弱却无比顽强的热流，从心脏最深处挣扎着涌出，瞬间冲破了冰封的麻木。求生的本能压倒了放弃的念头。