席间，吴太妃让杭次妃把朱见济带来给太后和皇帝请安。两岁的孩子穿着杏黄色小袍子，眉眼精致，被教养得乖巧懂事，叩头问安一丝不苟。
“见济长高了。”
朱祁镇看着这个侄儿，神色复杂。他招手让孩子上前，摸了摸他的头，“好好读书，将来辅佐你父王。”
“谢皇伯父。”朱见济奶声奶气地说，又转头看向一旁的朱祁钰，眼中满是依赖，“父王。”
朱祁钰眼中泛起温柔，对孩子点了点头。
钱皇后也带着淑元公主来了，才半岁的小公主穿着粉霞丝缎裙，胎发还没有剪掉，玉雪可爱。
“淑元，来，给皇祖母请安。”
钱皇后柔声说。
“皇后说笑了，小娃娃哪里会说话呢！”
“皇后娘娘，”朱祁钰忽然开口，“臣弟近日习画，略有所得。见公主玉雪可爱，想为公主绘一小像，不知可否？”
钱皇后一愣，随即笑道：“王爷有心了。只是淑元怕生，未必坐得住。”
“无妨。”朱祁钰温声道，“臣弟可先画个草图，改日再请公主稍坐片刻补全。或者皇后抱着公主，臣弟画幅母女图，也是佳话。”
这话说得合情合理。钱皇后想了想，便答应了：“那便有劳王爷了。”
宴席散时，已是月上中天。回府的马车上，朱祁钰闭目养神，汪紫璇则看着窗外流逝的灯火，心中千头万绪。
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今日宫宴，她亲眼看见了皇帝的猜忌，太后的掌控，还有郕王府如履薄冰的处境。
周景兰说的没错——他们真的没有退路了。
回到王府，已近子时。杭泰玲院里还亮着灯。
朱祁钰换了常服，拿着一个小巧的画轴，独自来到耳房。周景兰还未睡，正就着烛光缝补一件小衣裳——是给朱见济做的夏衣。
“王爷回来了。”她起身行礼。
朱祁钰将画轴递给她：“看看。”
周景兰疑惑地接过，展开。烛光下，一幅精巧的工笔小像呈现眼前——粉雕玉琢的小婴儿被一个温婉女子抱在怀中，女子眉眼温柔，女孩则睁着清澈的大眼睛，好奇地看着画外。
虽然只是草图，线条简练，可那女孩的神韵、那双眼眸，分明就是淑元。
周景兰的手开始发抖。她死死盯着画中的女儿，她生了孩子不久就被废离宫，再未见过。如今画中的孩子，已经比开始好了很多。
“今日宫宴，我见淑元跟着皇后。”朱祁钰轻声道，“她很好，被照顾得妥帖。”
他顿了顿：“我跟皇后求了，说过几日去给淑元画幅完整的像。到时候我带你一起去。你可以远远看着她。”
周景兰的眼泪夺眶而出。她捧着那幅画，像捧着世间最珍贵的宝物，泪水一滴滴落在宣纸上，晕开了墨迹。
“谢谢……谢谢你，王爷。”
她哽咽得说不出完整的话。
朱祁钰将她轻轻拥入怀中：
“傻话。你的女儿，便是我的女儿。虽然现在还不能相认，但总有一天，我会让你们母女团聚。”
周景兰伏在他肩头，放声大哭。这一次的泪水，不再是委屈，不再是恐惧，而是混合着感动、欣慰与无尽思念的复杂情绪。
窗外月色如水，静静流淌。
在这个端午深夜，两个相拥的人，一个捧着女儿的画像泪流满面，一个许下了沉重的承诺。
而远在宫中的万玉贞，正对着一支桃木簪子，辗转难眠。
命运的丝线，在这个夜晚，又被悄然编织了几针。
端午过了，盛夏将至。
而紫禁城与郕王府之间，那场无声的博弈，才刚刚拉开序幕。
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