消息传回郕王府，如晴天霹雳。
“不能去！”周景兰失声喊道，手中的茶盏哐当落地，摔得粉碎，
“王爷，这分明是……分明是陷阱！”
她急得语无伦次，抓住朱祁钰的衣袖：
“朱祁镇恨你，孙太后忌惮你，他们这是要借刀杀人！边境凶险，瓦剌虎视眈眈——这节骨眼上让你去，你无作战经验，去了就是送死！”
朱祁钰握住她颤抖的手，温声道：
“我知道。”
“知道你还答应？！”
周景兰眼泪涌上来，突然一个可怕的念头闪过脑海，她浑身一颤，
“等等……西山！王爷，西山那次我们遇到也先，会不会……会不会本就是有人设局？故意引你关注边务，然后今日便顺理成章地将你推向边境？”
她越说越心惊，声音都变了调：
“若是如此，这局从那时便已布下！他们早就算计好了！”
朱祁钰眼神一暗，旋即又恢复平静。他将她冰凉的手拢在掌心，轻轻摩挲着：
“或许吧。但事已至此，皇兄当朝下令，圣旨已下，我没有退路。”
“我们可以想办法！”
周景兰几乎是哀求，
“称病，推辞，或者……或者我让唐云燕配些药，让你看起来病重不能行……”
“景兰。”
朱祁钰打断她，声音沉静却坚定，
“我朱祁钰不是贪生怕死之人。边境将士常年戍守，大同官员奏报还说接待瓦剌使臣耗费巨大，边关艰辛可见一斑。他们能守，我为何不能去？”
“那不一样！”
周景兰眼泪滚落，
“他们是将士，你是亲王！况且之前朝廷敕谕也先不得构祸邻境，边境局势一触即发，你若真去了前线……”
“我只是去巡视边防，观摩军务，并非真正领军迎敌。”
朱祁钰轻轻擦去她的泪，
“朝廷的安排是让我督军察访，汪指挥使随行辅佐。若真有大敌来犯，自有边将应对。我要做的，是看清局势，稳住军心，也为自救。”
周景兰一怔。
“皇兄与太后设此局，无非想借刀杀人。”
朱祁钰眼中闪过冷光，压低声音，
“可我若真死在边境，他们如何向天下交代？亲王殉国，必要追查死因。到时候，西山之事，瓦剌细作之事，甚至也先向沙州卫求结亲这些隐秘，都可能被翻出来。他们不敢让我死得不明不白。”
他握紧周景兰的手，十指相扣：
“所以，我反而要堂堂正正地去，风风光光地回。让所有人看着，我朱祁钰无愧于朱家子孙，无愧于大明亲王。而你刚才担心的那些，不必要的牺牲，我不会去做。我要活着回来，回到你身边。”
周景兰看着他坚定的眼神，知道劝不动了。那眼神里有王者的傲骨，有男人的担当，更有对她许下承诺的温柔。
她扑进他怀里，放声大哭：
“我舍不得你……舍不得……”
朱祁钰紧紧抱住她，在她发顶落下一吻，声音有些沙哑：
“我也舍不得你。等我回来。”
“多久？”
周景兰哽咽着问，眼泪浸湿他的前襟，
“十月初一才过，如今边关多事，要去多久？”
“还未定。”
朱祁钰轻抚她的背，像在安抚受惊的小兽，
“巡视边防，短则数月，长则……半年一年也是有的。要看边境局势，看也先是否真会入寇，看朝廷后续的敕谕安排。”
半年一年？周景兰的心像被狠狠揪了一下。
这么长的时间，这么多变数——瓦剌使臣还在大同，也先可能围猎也可能突袭，朝中暗流涌动……