“第九重需要我的血。”张小仙说，“而且是‘活着的血’——不能提前抽取，必须当场放出。当年那些制造者设下这个条件，就是为了防止有人带我的尸体来开门。”
她顿了顿，语气变得有些复杂：“他们想得很周到。可惜他们没想到，我会活着离开，而且还会再回来。”
任坚沉默了几秒。
张小仙看着窗外，眼神变得遥远：“我现在只想做一件事——找到真相。然后，让那些孩子有名字，有归宿。至于‘人造星神’……那就看机缘了，不能强求。”
任坚看着她，在其为那些孩子的这一刻，忽然觉得眼前这个人，比他想象的更强大，不是非凡等级的强大，是那种经历过深渊、却依然能保持清醒的强大。
“好。”他说，“那就一起找。”
飞机开始下降。
舷窗外，一座城市的轮廓出现在地平线上。高楼林立，街道纵横，在晨光中泛着淡淡的金色。
南明市，南国最大的城市，也是他们此行的第一站。
南明市，城南旧货市场。
任三蹲在一个卖二手家电的摊位后面，手里拿着一把破旧的蒲扇，慢悠悠地扇着风。他的目光看似漫不经心，实则一直锁定着街对面那家不起眼的旅馆。
三小时前，江风和白红锦进了那家旅馆，到现在还没出来。
任三的「智慧」一直在运转，分析着周围的一切——旅馆的布局，可能的出口，附近的人群，以及……那股若有若无的次神级气息。
那是江风的气息。
虽然对方没有刻意释放威压，但到了次神这个级别，就算只是站在那里，也会在周围留下淡淡的能量波动。
普通人感觉不到，但任三有「智慧」辅助，能捕捉到那些微弱的痕迹。
“还没出来……”任三在心里嘀咕。
他换了个姿势，继续扇扇子。
忽然，他的眉心微微一跳。
那是本体传来的信息——飞机已经降落，五人小组抵达南明，正在赶往他所在的区域。
任三轻轻“嗯”了一声，算是回应。
然后他继续盯着那家旅馆。
又过了半小时，旅馆的门终于开了。
江风和白红锦并肩走出。
他们换了一身装束——江风穿着一件普通的灰色长衫，白红锦则是一身素色衣裙，看起来就像普通的商旅夫妻。
如果不是任三一直盯着，很容易就会忽略他们。
两人出了旅馆，没有停留，直接往南走去。
任三站起身，把蒲扇还给摊主，不紧不慢地跟了上去。他保持着足够的距离——有「智慧」辅助，他知道什么样的距离既不会被发现，又不会跟丢。
江风和白红锦穿过几条街道，来到城南的一个货运码头。
码头上停着十几艘货船，有的在装卸货物，有的静静泊在岸边。工人们来来往往，吆喝声、机器声、江水拍岸声混成一片。
江风走到一艘不起眼的货船前，和船上的一个人说了几句话。那人点点头，放下踏板。
江风和白红锦登船。
货船缓缓驶离码头，沿着江面向南而去。
任三站在码头边缘，望着那艘船越来越远，最终消失在江面的薄雾中。
他没有继续跟，因为没必要了——那个方向，就是赤河谷地。