“刚才那两声……”任坚深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，谨慎地开口，“还有这片空间的变化……前辈可知是怎么回事？”他用了敬称，因为直觉告诉他，眼前这个人，绝不简单。
灰袍人没有直接回答，反而轻轻叹了口气，目光投向远方那座恢复了自然形态的巍峨雪山，又似乎穿透了山体，看到了更深处的东西。
“规则之山沉寂，‘祸源’之穴暂时被封，表层幻象褪去，此地……便回归了它最初，也是最安全的‘表相’。”他的声音平淡，却带着一种洞悉本质的漠然，“至于那两声……是更高层面的‘清理’与‘警告’。你们运气不错，或者说，是沾了星君投影现世的光。否则，单是那‘祸源’苏醒的一丝气息，便足以将你们的存在从根源上抹去。”
“清理？警告？”白芷敏锐地捕捉到关键词，“针对谁？天井星君？还是……我们？”
灰袍人终于将目光收回，再次落在任坚身上，那平凡的眼眸中，闪过一丝极淡却难以解读的情绪。
过了良久，他指了指天空，又仿佛意指某个更虚无缥缈的层面。
“元始……”任坚想起天井星君最后那声带着惊愕的称呼，和那个冷漠声音的自称。
“有些名讳，知道即可，不必宣之于口。”灰袍人淡淡打断，“祂们的事，非你我所能置喙。你只需知道，刚才那一声‘哼’，已是极大的‘宽容’。若非……念及旧情或另有考量，你们此刻已与这风雪同化。”
众人听得脊背发凉。旧情？念及谁的旧情？天井星君？还是……任坚？
“前辈是谁？为何在此？又为何告知我们这些？”任坚问出了最关键的问题。他绝不相信这样一个神秘莫测的存在，会无缘无故出现在他们面前，还解释这么多。
灰袍人沉默了片刻，拢在袖中的手似乎动了动。他再次看向雪山，眼神中流露出一丝极为复杂的情绪，像是怀念，又像是无尽的疲惫与疏离。
“我是谁？”他自嘲般地笑了笑，“一个本该消散于此的‘守墓人’，一个见证了太多‘判决’与‘归墟’的……残余罢了。你们可以叫我……‘山客’。”
“守墓人？”任坚立刻联想到冰原上那些冰墓，“你是这座‘规则之山’的守墓人？那些冰墓中的存在，都是被‘判决’后送来这里？”
“规则之山？”山客摇了摇头，“你们看到的，只是它为了‘消化’和‘转化’那些‘错误’与‘罪孽’而显化的‘熔炉相’。它的本质……更古老，也更复杂。至于守墓……算是吧。看守这些被‘判决’、被‘净化’、被‘归档’的‘历史残渣’，确保它们不会重新污染‘秩序’，也不会被不该得到的人获取。”
他顿了顿，目光变得幽深：“就像你们刚才遇到的那个‘洞穴’，里面封存的，便是一个在远古时期就被判定为‘毁灭之祸’的终末母体，险些导致一方世界崩坏的存在。它的一部分核心碎片被镇压于此，由这座‘山’日夜消磨、转化。”
“终末母体？”任坚一声错愕，“这里也有终末？”
“什么叫这里也有？”山客忽然凝眉望向任坚，“你们在别的地方也见过？”
任坚叹了口气，将中州和西洲的情况娓娓道来，然后，更是将六州四国各地均出来“终末之息”的一一告知。
山客的脸上再一次堆满惊愕，“我在此地镇守终末，已经无数年月，绝对没有任何一丝终末母体的气息逃逸出去，你的那些终末之息，是怎么逃逸出去的？何故如此？这绝不可能！”