“队长？”白芷察觉到任坚的犹豫，轻声问道，“你在想什么？”
任坚深吸一口冰冷的空气，缓缓道：“山前辈让我们返回，是为我们安全着想。但是……你们甘心就这么回去吗？带着更多疑问，面对外面可能更复杂的‘终末之息’乱局，而我们对此地的秘密，依旧一知半解。”
众人沉默。
确实，走到这一步，经历了这么多，就此折返，心中难免憋闷。
“可是，队长，”阿赤谨慎地开口，“山前辈也说了，此地封禁众多，危险未知。没有徐乐的持续治疗，我们的续航能力大减。而且……”她看了一眼李无敌和陈压星，“我们的主要战力也消耗不小。”
李无敌握了握拳，笑道：“我没问题，还能打。”
陈压星也瓮声瓮气道：“就是，来都来了。”
魏无极更是咧嘴：“怕个鸟！大不了再请一次神！”
任坚摇了摇头：“「请神」代价太大，不可轻易动用。”他沉吟片刻，目光变得锐利，“我们不是要深入危险的核心区域，也不去触碰那些明显的‘封禁’。但我们可以……沿着山脊，横向探索一段。我们小心避开危险区域，或许能发现一些……线索，了解到一些更多有价值的信息？”
这个提议很冒险，横向探索，意味着不继续向上攀登，遭遇特别危险的可能性降低。利用白芷、阿赤、沈惊鸿的感知能力规避封禁，小心前行，或许真能有所发现。
白芷思索着，她的「时间」感知在这里虽受压制，但对环境异常的判断力依旧敏锐。“我觉得可以尝试。但必须设定明确的界限和撤退信号。比如，探索时间不超过两个时辰，或者遇到任何无法理解、无法抵抗的异常，立刻原路撤回。”
“同意。”阿赤点头，“我的空间感知，可以尽量提前发现路径上的结构异常。”
沈惊鸿也道：“我的「除祸」能预警能量层面的危险聚集。”
见三位感知型队员都倾向于谨慎探索，李无敌、陈压星、魏无极这三个主要战力自然没有异议。
“好，那就这么定了。”任坚做出决定，“我们不向上，沿着这条山脊，向右侧横向探索。以两个时辰为限，或者遇到无法应对的危险立刻撤回。保持最高警戒，队形紧凑，白芷、阿赤、惊鸿在前感知引路，无敌、压星、无极护住两翼和后方，我居中策应。”
队伍再次动了起来，调整方向，沿着陡峭狭窄的山脊，小心翼翼地横向移动。
风雪依旧，能见度很低。脚下的路更加难行，积雪下常常是光滑的冰面或松动的碎石。众人不得不放慢速度，互相扶持。
得益于白芷三人的敏锐感知，他们成功避开了几处空间结构异常，时间流速诡异，或能量极度不稳定的区域。
这些区域往往伴随着一些令人不安的景象：冰层下扭曲的阴影、岩壁上仿佛天然形成却充满恶意的纹路、空气中凭空出现又消失的诡异光斑……
行进了大约半个时辰，前方出现了一处相对平缓的“鞍部”。两侧的山势在这里略微凹陷，形成一小片背风的雪坡。