朝阳破开南境厚重的云层，金色晨光洒遍大学城废墟，将地核蠕母的巨躯与满地虫尸笼罩在暖光之中。破晓号缓缓驶出图书馆广场，车轮碾过碎裂的混凝土与虫尸残骸，车身满载着四百余名幸存者，朝着南方全新的安全区域平稳行驶。曾经死寂的沦陷区，随着蠕母的陨落，终于褪去了死亡的阴霾，林间偶尔传来清脆鸟鸣，断壁残垣之间渐渐透出嫩绿的新芽，与数日之前的人间地狱判若两地。
车内的气氛早已没有了往日的紧绷与肃杀，取而代之的是劫后余生的轻松与温暖。四百余名幸存者按照老弱妇孺、青壮年护卫队分区落座，原本宽敞的后排车厢与拓展舱位显得有些拥挤，却处处透着温情。孩子们趴在恒温种植区的防护罩前，好奇地盯着青翠的青菜与挂着青果的番茄枝，眼中满是新奇；妇女们互相帮忙处理伤口，低声聊着日后的生活；老人们靠着车厢壁，晒着透过车窗洒入的阳光，脸上露出久违的安详。
江澜带着七名护卫队队员主动承担起维持秩序的工作，他们将缴获的干粮与水分发给每一位幸存者，动作细致而耐心。经过大学城的血战，这支残存的护卫队早已将凌凡三人视作绝对的主心骨，看向破晓号的目光中，满是敬畏与信赖。
“凌凡先生，按照路线图，我们前方五十公里处，是一片丘陵沼原，那里有一处末世前的自然保护区，地势较高，水源充足，几乎没有变异兽活动记录，非常适合建立临时营地。”苏晴坐在副驾驶位，指尖在中控屏上滑动，将全新解锁的南境地图放大，一处标注着「青岚沼原」的绿色区域，正是最适合安顿幸存者的目的地。
赵磊蹲在武器操控台前，一边清点弹药与能源，一边乐呵呵地开口：“凡哥，咱们这次赚翻了！蠕母的核心晶核太顶了，直接解锁了钻地免疫权限，以后再也不怕沙穴巨虫、蠕母幼体这些地下玩意儿了！还有那堆复合鳞甲，改装到装甲上，防御又能上一个台阶！”
凌凡握着方向盘，目光专注地盯着前方路况，嘴角微微上扬。从冰原一路杀到南境，他早已不是独自在末世挣扎的独行客，身边有苏晴的冷静、赵磊的勇猛，还有江澜这支靠谱的护卫队，更有四百余名幸存者的希望，破晓号的征途，早已多了无数分量。
“先抵达青岚沼原，安顿好幸存者，再对破晓号进行全面升级。”凌凡沉声开口，“建立临时营地后，派出侦查小队，探查周边大型安全区的消息，咱们不能一直停留在临时状态，要给所有人一个真正安稳的家。”
众人齐声应和，车内的气氛愈发温暖。
破晓号在南境的林间公路上平稳行驶了三个小时，周遭的地貌渐渐发生变化。连绵的丘陵被低洼的湿地取代，茂密的水生植物沿着路面疯狂生长，碗口粗的芦苇荡一望无际，空气中的湿度越来越大，弥漫着淡淡的水草腥气与潮湿的腐味。路面渐渐变得泥泞，随处可见大大小小的水洼，远处的地平线上，雾气缭绕，隐约能看到波光粼粼的水面，青岚沼原，已然近在眼前。
“系统提示：抵达青岚沼原边缘，检测到湿地环境，地质稳定性：中等，地下暗河密布，水源储量丰富！”
“系统警报：检测到暗河水域存在未知生命体波动，数量未知，水域含微量生物毒素，不可直接饮用！”
“系统提示：房车悬浮底盘已自动适配泥泞路面，防滑防陷模式开启！”
系统的提示让凌凡微微蹙眉，原本以为是安全的休整之地，却暗藏水域危险。他立刻放缓车速，开启全域热成像，屏幕上，整片沼原的水域之中，分布着数十道缓慢移动的红色光点，显然，这片看似平静的湿地，藏着不为人知的掠食者。
“凡哥，不对劲，水里有东西！”赵磊瞬间收起笑容，手指飞快调试武器系统，极寒湮灭炮重新蓄能，“热成像显示，这些东西都潜伏在水下，移动速度不快，但数量很多！”
江澜带着两名护卫队队员凑到车窗前，望着窗外雾气缭绕的沼泽，脸色凝重：“青岚沼原以前是湿地保护区，有很多河流与池塘，末世之后变成这样，水里肯定变异出了两栖生物，咱们这么多人，必须找到干净的水源，不然撑不过三天。”
凌凡点头，幸存者们刚脱离险境，身体虚弱，饮用水是第一刚需。他操控破晓号缓缓驶向距离最近的一处暗河出口，那里水流清澈，从地下涌出，本该是最优质的水源，可靠近之后，系统的警报声愈发急促。
“系统警报：暗河入口处，检测到高密度生命体聚集，威胁等级：黄色+，判定为群居两栖变异兽·沼栖兽！”
“系统提示：水源含微量神经毒素，需启动房车净水系统净化后饮用，净化时长30分钟！”
话音刚落，暗河水面突然轰然炸开！
数十道黑影从水中猛地跃出，露出了沼栖兽的真面目——这些变异兽体长超过两米，身形如同鳄鱼，却长着光滑的墨绿色皮肤，背部覆盖着坚硬的角质鳞甲，头部扁平，没有眼睛，口鼻处生长着数根细长的触须，四肢短小却有力，趾间有蹼，既能在水中潜行，又能在沼泽爬行。最恐怖的是它们的口器，布满细密的尖牙，嘴角流淌着透明的毒液，落在水面上，瞬间泛起白色泡沫，毒性极强。
为首的一只沼栖兽体型格外庞大，触须疯狂摆动，锁定了破晓号与车上的幸存者，发出一声尖锐的嘶鸣，带着整个兽群，朝着房车疯狂扑来！
“胖子，车载机枪清扫近身兽群，别让它们靠近车身！晴姐，狙击领头的沼栖王，打断它们的指挥！”凌凡厉声下令，动作行云流水，瞬间将悬浮底盘提升至两米，避开沼泽的泥泞，防止被兽群围困。
“收到！”
“明白！”
赵磊狠狠按下射击键，车顶的轻型车载机枪瞬间喷出火舌，密集的子弹如同暴雨般倾泻而出，冲在最前面的几只沼栖兽瞬间中弹，墨绿色的血液喷涌而出，重重摔在沼泽之中，挣扎了几下便没了生机。
苏晴架起狙击枪，瞄准镜死死锁定那只体型庞大的沼栖王，指尖轻扣扳机，穿甲弹无声射出，精准命中沼栖王的头部鳞甲缝隙！沼栖王发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯猛地一滞，攻击节奏瞬间大乱。
可沼栖兽的数量实在太多，足足五六十只，它们悍不畏死，前赴后继地扑向破晓号，有的攀爬车身，有的用尖牙啃咬轮胎，有的喷射毒液，密密麻麻的兽群将房车团团围住，毒液溅在装甲上，发出滋滋的腐蚀声。
“凡哥，毒液有腐蚀性，装甲涂层在持续损耗！”赵磊大喊，子弹不断扫射，却依旧挡不住疯狂的兽群。
凌凡眼神冷冽，立刻做出决断：“启动全域电击装甲，范围清场！净水系统同步启动，30分钟内必须守住暗河入口！”
滋啦——！！