他站在一片布满火山碎石的斜坡上，望着晨曦中依旧神秘莫测的天池，第一次对这次的行动产生了一丝动摇。
炎阳潭，你到底在哪里？难道我刘云渐，注定要困在这开脉境巅峰，难以寸进吗？
刘云渐闭上眼，强迫自己摒弃杂念，内视自身。
经脉中，冰系灵力依旧充盈，却在达到某个临界点后再也无法增长、质变，如同被一道无形的壁垒死死挡住。
他知道，若无机缘，单靠水磨工夫在这稀薄的寒气中苦修，恐怕数年乃至十数年都难以突破至凝元境。
他不甘心！
重新睁开眼时，他眼底的动摇已被压下，取而代之的是一种更加沉静的执着。
他不能放弃，至少不能在这里，在这个时候放弃。
他的目光再次投向浩瀚的天池，以及环绕天池的十六座奇峰（注：长白山天池在中国境内有十六座山峰环绕）。
既然地毯式搜索无效，那么，或许应该换个思路。
“凛晶，调出长白山天池区域的地质结构图，尤其是近代火山活动记录和地热分布模型。”
刘云渐在心中下令。
既然“炎阳潭”以“炎”为名，必然与地火、热能脱不开干系。
长白山本身就是一座休眠的活火山，天池即是巨大的火山口。
那么，所谓的“炎阳潭”，其根源很可能与这座火山的能量系统密切相关。
“数据调取中……模型构建完毕。”凛晶迅速响应，并将一幅复杂的地质结构三维图像投射到刘云渐的视野中。
图像清晰地显示了天池下方深处存在的巨大岩浆囊，以及几条主要的地热通道和断裂带。
“根据模型显示，天池西北侧，靠近龙门峰与天文峰之间的区域，存在一条较为活跃的隐伏地热断裂带，且该区域地表有多次小型水热活动记录，但近几十年来趋于平静。”
凛晶分析道，“此外，东南侧靠近织女峰一带，也存在较弱的地热异常。”
刘云渐精神一振，终于有了更明确的指向！他之前虽然也扫描地热，但范围太大，不够聚焦。
如今结合地质模型，目标范围瞬间缩小了许多。
“西北侧……我们之前搜索的重点在南侧和东侧……”刘云渐回忆着之前的路线，立刻做出了决定，“就去西北侧，龙门峰与天文峰之间！”
希望重新燃起，驱散了疲惫。
他带着雪璃，身形化作一道残影，在嶙峋的火山岩急速穿行，直奔天池西北侧，龙门峰与天文峰之间的那片区域。
越是靠近目标，环境越发显得荒凉死寂。
黑色的火山岩以各种狰狞的姿态凝固着，诉说着远古时期岩浆奔流的狂暴。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气息，越往深处，这股气息越发明显。
脚下的地面也不再是坚实的冻土，而是布满了松脆的火山渣和多孔的熔岩碎块，踩上去发出窸窣的碎裂声。
“凛晶，监测空气成分和地表温度变化。”
“空气中二氧化硫、硫化氢等火山气体浓度显着升高。地表温度检测到异常梯度变化，前方五十米处，存在局部地温升高区域。”
刘云渐循着指示前行，果然在一处巨大的、如同被巨斧劈开过的岩壁下方，发现了一个仅容一人勉强通过的狭窄裂隙。
裂隙深处幽暗无比，但那浓郁的硫磺味和一股股微弱却带着湿暖气息的气流，正从其中不断逸散出来。
更重要的是，他清晰地感知到，那缕被极致严寒包裹的灼热气息，其源头似乎就指向这个裂隙深处！