离了清幽山谷，西行之路渐渐驶入乌斯藏国地界。
此处光景，与黄风岭的荒寒死寂判若两重天地——无垠平原铺展至天尽头，田畴阡陌纵横交织，如精心勾勒的棋盘般规整有序。
田间庄稼长势正盛，浓绿的叶片沐着天光，翻涌着蓬勃生机；溪流如银带缠绕其间，穿村落、过田埂，粼粼波光映着云影，潺潺水声混着野趣；星罗棋布的村落里，土坯房与茅草屋错落相依，袅袅炊烟自檐角升起，缠上清风缓缓弥散。空气中满是泥土的温润、庄稼的清甜，更有鸡鸣犬吠此起彼伏，一派鲜活浓稠的人间烟火，将西行路上的萧索涤荡殆尽。
可这份祥和之下，却悄然萦绕着一股难以名状的压抑与惶恐，恰似风平浪静的湖面下，藏着奔涌不息的暗流，在寻常烟火中暗自蛰伏。
沿途偶遇的乡民，衣着虽算齐整，不至于冻馁流离，脸上却难觅半分笑意。眉宇间总锁着一缕化不开的愁绪，步履匆匆如避兵燹，交谈时亦俯身低语，声音压得几乎听不真切，目光闪烁游离，神色慌张不安，仿佛身后真有洪水猛兽紧追不舍，稍一迟滞便会遭致祸端。
尤其撞见玄奘师徒这队外乡僧人时，乡民们更是如遇瘟神般避之唯恐不及，纷纷急转身躯躲进屋内，木门“吱呀”一声紧闭，门栓重重落下，连窗缝都要紧掩，仿佛这几位僧人的身影，便藏着引祸上身的机缘。
这般行了两日，前方一座气派庄园陡然闯入视野，打破了沿途村落低矮简陋的格局。
那庄园的青砖围墙高大厚实，足有丈余之高，绵延数里，如壁垒般将整座庄园牢牢裹住；墙内楼阁亭台隐于浓荫绿树间，飞檐翘角挑着天光，雕梁画栋隐约可见，透着豪门望族独有的精致与奢华。庄门上方悬着一块硕大牌匾，“高老庄”三个鎏金大字虽经岁月侵蚀，边角斑驳、色泽淡褪，却依旧难掩那份沉淀百年的气派与威严。
反常的是，如此恢弘的庄园，庄门却紧紧闭锁，两扇厚重木门上钉满密密麻麻的铁钉，粗硕门栓横亘其间，透着拒人千里的冷硬。更令人诧异的是，庄墙之上，隐约可见手持棍棒、锄头的乡丁往来巡逻，他们神色紧绷、目光如炬，死死锁着庄外每一处动静，脚步急促而凝重，那如临大敌的紧张气氛，与庄外田园的祥和格格不入，更添了几分诡异。
“阿弥陀佛。”玄奘勒住龙马缰绳，望着眼前戒备森严的高老庄，轻轻叹了口气，语气中杂着几分不解与悲悯，“此地看似富庶繁盛，何以戒备如此森严，民心思惧？想来是遭逢了难以言说的灾祸。”
“乌斯藏国界……庄园……”林风眯起双眼，嘴角勾起一抹玩味的弧度，低声呢喃，“高老庄啊，总算到了。”
“演员就位，舞台已备。”林风眼中金光一闪而逝，神识如无形潮水般漫过整座庄园，亭台楼阁的布局、往来人影的动静，皆清晰印入感知，就连后院猪圈里那股异于寻常的妖气，也丝毫不差地萦绕鼻尖。
他轻笑一声，心中暗道：“下一幕，原该是‘云栈洞八戒拜师’，不过这一次，得按我的节奏来演了。”
庄内人气鼎盛，炊烟缭绕间裹着寻常人家的烟火暖意，显然是个人丁兴旺的富庶庄子。林风的神识如细流般渗透庄院每一寸肌理，将亭台楼阁、往来人等尽数纳入感知。周遭虽充盈着鲜活人气，可后院那座僻静小楼周遭，却盘踞着一股磅礴却虚浮的妖气——那气息驳杂交缠，既有天罡正法残留的淡淡锋芒，又裹着堕凡后的浑浊浊气，更藏着一丝深入骨髓的怨怼与倦怠，宛如一柄蒙尘神兵，在无人问津的角落暗自沉郁，难掩昔日荣光与今日颓唐。
“和尚，这庄子里有妖气。”林风语气平淡，仿佛在说檐角落了片枯叶般微不足道，“而且这妖怪，来头不小，与天庭颇有渊源。”
玄奘闻言，面色骤然一紧，合十的双手微微收拢，语气急切：“既有妖邪作祟，祸害乡邻，悟空，你我既途经此地，便是机缘，当设法相助，断不可坐视不理。”
“帮忙自然要帮。”林风咧嘴一笑，金睛中闪过一丝狡黠，“不过嘛，得先瞧瞧这‘祸害’究竟是怎么个祸害法。有时候，眼睛所见的表象，未必就是事情的真相。”
话音未落，庄门“吱呀”一声被轻轻推开，一道缝隙后探出个脑袋。那是位身着青色长衫、头戴小帽的老者，眉眼间满是警惕，探着头左右扫视，目光在玄奘与林风身上反复打量。
待看清玄奘宝相庄严、气质温润如玉，绝非奸邪之辈，老者才敢缓缓挪出庄门，对着二人躬身行礼：“两位长老从何而来？若要化斋，小老儿这就去取些干粮，只是庄中近日不太平，实在不便请长老们入内歇脚，还望长老海涵。”
玄奘翻身下马，拱手还礼，语气恳切真挚：“贫僧自东土大唐而来，往西天拜佛求经。路过宝庄，见贵庄似有难处，不知可否告知一二？若贫僧力所能及，愿略尽绵薄之力，助贵庄化解困局。”
管家听闻二人是东土而来的高僧，又见玄奘言辞恳切、神色赤诚，犹豫了片刻，终是长叹一声，侧身引着二人往庄内偏厅走去：“长老既一片诚心，小老儿便实言相告吧。”
偏厅内，高太公端坐主位，面色沉郁如铁，眉宇间满是愁苦。待他微微颔首示意，管家便将庄中遭遇猪刚鬣之事和盘托出——数年前，那猪刚鬣化作俊朗壮汉前来投亲，被高家招为女婿，可自三年前大婚后，便显露妖形，霸占小姐、搅扰庄院，害得高家日夜不宁、鸡犬难安。所言种种，与林风已知的剧情大致不差。
案头烛火明明灭灭，将管家脸上纵横的愁苦皱纹映得愈发深刻，每一道沟壑里都盛满了岁月的风霜与现实的无奈。他絮絮叨叨说至最后，声音已染上难以抑制的哽咽，袖口下意识地蹭过眼角，悄悄拭去那若有若无的泪痕，姿态里满是无力。