阿扎尔攥紧袖中星砂瓶，指腹抵着冰凉瓶身——这是他潜入博尔哈密室的唯一底气，瓶身还残留雷蒙多指尖的温度，像道微弱护身符。
走廊石板粗糙，每步都能听见鞋底摩擦声，在空荡通道里格外清晰。他放轻脚步，连呼吸都压得又浅又慢。
尽头石门刻着双眼蛇浮雕，蛇身缠星盘纹路，蛇瞳嵌的仿制品粉末在暗处泛冷光，像裁判官审讯时毫无温度的眼。
他按忏悔录提示，扣住蛇头顺时针转半圈。石门传出齿轮闷响，“咔嗒”声后，门缝漏出的不是烛光，是带铁锈味的冷风。
风里裹着丝若有若无的孩子哭声，细如蛛丝，刚入耳就消失。阿扎尔眉梢绷紧，握星砂瓶的手又紧了几分。
他推开门闪身进入，反手轻带上门，动作轻得像片落叶。
密室比想象中狭小，高度不足两米，顶部裸露石梁挂着风干草药，散出刺鼻苦味，却盖不住金属灼烧的淡味。
中央黑色大理石祭坛占了大半空间，石面光滑如镜能映人影，角落却积着薄如蝉翼的黑色粉末——是星砂仿制品残渣，指尖一碰就簌簌掉落。
阿扎尔的目光瞬间被祭坛中央钉住：一尊半人高的伪星砂瓶。
瓶身由凝固仿制品浇筑，表面坑洼，泛着廉价银灰光泽，和怀中真星砂瓶比，像个粗制滥造的玩具。
可瓶身缠绕的锁链格外精致，每节链环都刻着细密祈祷文，得用放大镜才看清，末端拴着六个木囚笼，缝隙窄得仅能伸一根手指。
囚笼缝隙里，传出细微呼吸声，混着孩子们压抑的啜泣，断断续续，像被捂嘴的小兽在求救。
阿扎尔轻步靠近，心脏猛地一缩——每个囚笼都蜷缩着孩子，最小的五六岁，裹单薄粗布衣冻得嘴唇发紫；最大的十岁出头，背对着他，肩膀微颤。
孩子们手腕都戴铜镣铐，内侧贴皮肤处渗着淡黑印记，边缘泛红肿，是仿制品长期接触造成的灼伤。
一个扎亚麻色辫子的小女孩突然睁眼，浅棕色眸子在暗处格外亮，直直看向阿扎尔。她唇动了动没出声，只用冻紫的手指轻敲囚笼木栏，眼里满是警惕与哀求。
阿扎尔立刻捂住星砂瓶，怕瓶身微光惊动守卫，对着小女孩轻轻摇头，示意她别出声。
可下一秒，伪星砂瓶闪烁，表面仿制品粉末像活过来，顺着锁链缓缓流动，成细小黑溪流，朝囚笼爬去。
孩子们不约而同地颤抖，十岁男孩猛地抱膝埋脸；小女孩咬着唇直到渗血，才把脸埋进膝盖，肩膀抖得更厉害。
阿扎尔顺着锁链看向祭坛墙，墙上刻满暗红血字，字迹扭曲如挣扎，有些地方因血干开裂，露出色石壁。他凑近辨认，指尖几乎碰石墙，能觉出石壁的凉。
“以预言为引，饲伪瓶以童魂，待星界裂隙开，夺真瓶之神力——”
每个字都像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。他终于懂了：这些孩子有预言天赋，博尔哈要拿他们当“养料”，养肥这尊伪瓶。
他想起雷蒙多的话：“星砂的本质是宇宙的怜悯，是用来守护，不是用来掠夺的。”
可眼前的祭坛，是把“怜悯”踩在脚下的炼狱。孩子的哭声、伪瓶的冷光、墙上的血字，织成张令人窒息的网。