“抓住他！”一名团员甩动银链，缠住皮埃尔的脚踝。
皮埃尔重心不稳摔倒，膝盖磕在石阶上，渗出血来。
“皮埃尔主教！”一名年轻信徒想冲出来，却被厉声喝止。
“走！别管我！保住星砂火种，找阿扎尔大人！”皮埃尔挣扎抬头，眼神坚定，“这是命令！”
年轻信徒咬着牙，含泪跑进密道。
银链勒紧皮埃尔手腕，星砂能量快速流失，他脸色苍白，呼吸急促。
阿扎尔在郊外观测站调试星砂检测仪。
观测站藏在山洞，洞口用藤蔓遮掩，洞内摆满星象仪器，星砂瓶放在石台，泛着微光。
仪器屏幕上，三处避难所的光点原本稳定闪烁蓝光。
刚才，代表“橡木地窖”的光点剧烈跳动，发出电流声后，变成黑点。
“不好！”阿扎尔心中一紧，飞快调整检测仪灵敏度，想确认是不是故障。
他凑近屏幕，可黑点始终不变，还在扩散。
代表纺织工坊的光点也开始跳动。
这次更剧烈，屏幕都裂了，几秒后也变成黑点。阿扎尔心跳加速，手心冒冷汗。
没等缓神，第三个光点也熄灭了。
屏幕只剩一片黑暗，三个黑点像冰冷的眼睛，盯着阿扎尔。
他猛地抬头，望向图卢兹方向。
夜空里能看到隐约火光，还有急促的钟声，像是在宣告灾难。
阿扎尔抓起星砂瓶，指尖触到瓶身就感到寒意。
瓶内星砂不再流转，凝成暗红漩涡，散发出压抑气息，洞内温度都降了几分。
这是“同类相残”的预兆，古籍里有记载。
星砂出现暗红漩涡，意味着族群面临灭顶之灾，威胁往往来自内部，阿扎尔瞬间想到雷诺。
“雷诺……”阿扎尔清楚，这个背叛者比任何修士都危险，懂星砂弱点，还知道怎么摧毁传承。
他想立刻回图卢兹救信徒。
可脚刚迈出，理智就拉回他——猎杀团有血玉十字架和雷诺，他一人回去只是送死。
阿扎尔握紧星砂瓶，感受里面的能量波动。
暗红漩涡似感应到他的情绪，旋转加快，寒意更重，几乎冻伤手指。
皮埃尔大概率被捕，清洁派力量重创。
雷诺会更疯狂搜捕，用被捕者当诱饵引其他人现身。
“必须尽快和埃利奥特汇合，重新制定防御计划。”阿扎尔深吸一口气，压下怒火焦虑。
他强迫自己冷静，开始收拾东西，不能留下星砂痕迹，否则会引来追踪。
他将检测仪放进背包，星象图卷好塞进夹层。
再用黑布裹住星砂瓶贴身存放，确保不泄露能量，动作快而稳，不见慌乱。
收拾好后，阿扎尔最后看了眼观测站。
洞内火把快燃尽，光线变暗，他蹭掉石台上的星砂痕迹，转身走向洞口。
他拨开藤蔓，警惕观察洞外。
月光下，树林安静，只有风吹树叶的声音，没发现猎杀团踪迹。阿扎尔松了口气，脚步放轻，像只谨慎的猫。
他转身消失在树林中，身影被树木遮挡。
夜色里，星砂瓶偶尔闪过暗红光芒，映在他衣襟上，像跳动的心脏，也映着他眼底的坚定——无论代价多大，都要保住星砂传承，阻止雷诺。
树林深处，一只夜莺被惊动，扑棱着翅膀飞向夜空。
它的鸣叫很快被远处马蹄声掩盖，阿扎尔脚步不停，朝着与图卢兹相反的方向走，那里是和埃利奥特的紧急汇合点。