阿扎尔站在独立大厅的廊柱下，指尖摩挲着怀中星砂瓶冰凉的瓶身。瓶内星砂流转，映得他眼底碎光闪动，与费城初夏的晨光缠作一团。
“本杰明，你可算来了。”富兰克林的大嗓门撞破晨雾，他晃着圆滚滚的身子快步走来，胸前共济会徽章擦得锃亮，“华盛顿那家伙今早紧张得连咖啡都洒了两杯，说非要见你不可。”
阿扎尔低笑出声，将星砂瓶揣进衣襟：“他是担心宣誓时的星能仪式出岔子？还是怕民众说他借星能造势？”
“两者都有。”富兰克林挠了挠头，压低声音凑近，“反联邦党那群人已经在会场外嚼舌根了，说咱们用星能搞封建迷信，还说这就职典礼是共济会的阴谋。”
阿扎尔挑眉，跟着富兰克林往大厅里走：“让他们说去。星能见证的是民心，不是阴谋。对了，就职徽章准备好了？”
“妥了妥了。”富兰克林拍了拍腰间的锦盒，“星轨同盟连夜赶制的，嵌了三块美洲星能晶石，吸收星能的效率比欧洲的高三成。你亲手刻的星象符文，谁也仿不来。”
两人刚踏进大厅侧门，就撞见华盛顿正背着手站在宣誓台旁。他一身深色礼服，比战场上少了几分凌厉，多了几分局促，指尖反复划过台面的木纹。
“本杰明先生。”华盛顿转过身，声音带着点不易察觉的沙哑，“你来得正好，我有几句话想问问你。”
富兰克林识趣地退到一边，冲阿扎尔挤了挤眼睛。
阿扎尔走到宣誓台边，目光落在台面上那道不起眼的凹槽里：“总统先生是担心星砂瓶的摆放位置？”
“是。”华盛顿点头，眉头微蹙，“我怕星能释放得太强烈，会吓到台下的民众；又怕太微弱，担不起‘星能见证’的名头。你知道，现在国内对星能的争议不小。”
阿扎尔弯腰，指尖轻轻拂过凹槽：“放心，这凹槽的位置是我按独立大厅的星能节点算的。星砂瓶放进去，释放的星能会贴着地面流转，像晨雾一样裹住会场，温和得很。民众只会觉得暖洋洋的，不会察觉到异常。”
他直起身，看着华盛顿紧绷的侧脸，忽然笑了：“说起来，当年在约克镇，你指挥千军万马都没皱过眉，怎么现在反倒紧张了？”
华盛顿愣了愣，随即失笑，抬手揉了揉眉心：“不一样。战场上是为了活命，为了独立；现在是为了治国，为了让这个新生的国家站稳脚跟。我怕自己做得不好，辜负了那些为独立牺牲的人，也辜负了你带来的星能助力。”
阿扎尔的眼神柔和下来：“你不会的。星能平衡的核心是顺应民心，你心里装着民众，这就够了。”
他顿了顿，从怀里掏出星砂瓶，塞进凹槽里。瓶身刚落定，就有淡淡的银光从凹槽边缘溢出，像细碎的星子落在台面上。
“好了。”阿扎尔拍了拍手，站直身子，“等会儿宣誓时，你把手按在宣誓台上，星能会顺着你的手掌流遍全身。这不是什么魔法，只是星能在告诉你——你肩上的担子，是宇宙秩序赋予的责任。”
华盛顿盯着星砂瓶，眼神渐渐坚定：“我明白了。”
外面传来礼炮的轰鸣声，是民众的欢呼呐喊。就职典礼的钟声，悠悠地响了起来。
富兰克林快步走过来，扬声道：“时间到了！华盛顿，该上台了！”
华盛顿深吸一口气，整了整礼服的衣领，看向阿扎尔：“本杰明先生，麻烦你作为特邀嘉宾，站在我身后。”
“荣幸之至。”阿扎尔微微躬身。