回到平房后，我把灰色夹克、鸭舌帽、剩余的胶带卷都扔进煤炉里。火苗“腾”地一下窜高，布料烧着的味道混着胶带的塑料味，呛得我咳嗽，眼泪都快流出来了。我用铁铲把灰烬铲出来，倒在屋后的菜地里——菜地里种着几棵白菜，我用土把灰烬埋好，还浇了点水，觉得这样就能把痕迹盖得严严实实。
然后我把刀拿出来，倒进刚烧开的热水，反复烫了几遍——我听工地上的老周说过，开水能杀死细菌，这样就不会留下血迹或者指纹。烫完后，用旧布擦干，刀刃上的水渍反光，我又仔细看了一遍，确认没有任何痕迹，才用布包好，塞回床底的木箱，锁上那把锈迹斑斑的锁。
做完这一切，我躺在床上，却怎么也睡不着。眼睛盯着黑漆漆的屋顶，脑子里全是陈婷的脸——她哭着求我饶命的样子，她指甲抠我手臂时的疼，还有她被塞进衣柜时的安静，一遍一遍地转，像放电影一样。
半夜，我做了个噩梦。梦见自己站在那个杂物间里，衣柜门突然“吱呀”一声开了，陈婷从里面爬出来，脸上缠着胶带，眼睛睁得大大的，嘴角流着血，一步步向我走来，嘴里还喊着我的名字：“张礼，你别走！你把我放出来！”我吓得一下子坐起来，浑身是汗，心脏“咚咚”地跳，赶紧摸出床底的刀，握在手里，直到天亮。
天快亮的时候，窗外泛起鱼肚白，我还握着刀，手心全是汗。我开始有点慌——警察会不会已经在找我了？他们会不会发现河堤的手套碎片，会不会找到巷口的垃圾桶，会不会问超市老板买胶带的人？可转念一想，我藏得这么好，摩的没被看到，脸也没被认出来，他们找不到我的。
我决定，下次再找目标，一定要找个更偏的地方，比如郊区的废弃工厂，那里没人去，就算出事了，也不会很快被发现。而且要换身衣服，不能再穿夹克了，换件深色的卫衣，帽子戴在头上，更不容易被认出来。
25日上午9点，杂物间的主人——住在巷尾的刘老头，来拿他的旧躺椅。他走到杂物间门口，发现门没锁，推开门进去，看到衣柜门被铁丝拴着，觉得奇怪——他记得自己上次来，衣柜门没拴。他解开铁丝，拉开柜门，一股霉味混着血腥味飘出来，他低头一看，吓得“啊”的一声叫出来，手里的拐杖掉在地上，转身就往外跑，边跑边喊：“死人了！杂物间死人了！”
住在附近的王婶听到喊声，跑出来问怎么了，刘老头指着杂物间，话都说不完整：“里、里面……衣柜里……有个女的……”王婶赶紧拿出手机，打了110。
秦风团队很快就到了。警车停在巷口，红色的警灯闪着，吸引了不少邻居围观。秦风穿着黑色警服，皱着眉，让辅警把围观的人拦在外面，不让靠近杂物间。李佳戴着口罩和手套，蹲在衣柜前，仔细检查尸体。
“秦队，”李佳站起身，摘下手套，对秦风说，“死者女性，年龄大概25岁左右，口鼻被透明胶带封住，窒息死亡。手脚也被同款胶带绑住，捆绑痕迹很深，应该是生前被绑。下体有撕裂伤，提取到精液斑，初步判断和前两案一样，是性侵后杀人。”
“胶带呢？”秦风问，目光落在衣柜里散落的胶带碎片上。
“胶带上有指纹。”李佳递过一个证物袋，里面装着一小段胶带，“粘性很强，粘到了完整的指纹，应该是凶手缠胶带时，手套滑了一下，指尖碰到了胶带，留下的。”
秦风接过证物袋，对着光看了看，眉头皱得更紧：“这是第一个明确的物证，一定要尽快送检，比对指纹库。”
罗文负责走访，他先去了“丽人服装店”。老板是个四十多岁的女人，听到陈婷死了，吓得脸色发白：“陈婷昨天21点30分下班的，她平时都走那条窄巷，说近。她是个好姑娘，怎么就……”罗文问她陈婷有没有仇人，老板摇着头说：“没有，她性格挺好的，跟同事关系也不错，就是有时候说话直，可能会得罪人，但也不至于被杀啊。”
然后罗文又走访了巷口的住户。住在巷口第一家的老太太，今年七十多岁，耳朵有点背，她说：“昨晚大概10点多，我听见杂物间那边有动静，像是有人在挣扎，还有‘呜呜’的声音，我还以为是猫打架，就没在意。早知道是出事了，我就该报警的。”
最关键的线索，来自巷口的“惠民超市”老板。罗文问他最近有没有人买过透明胶带，老板想了想，说：“有，大概一周前，有个男的来买过，要的就是这种‘晨光’牌的透明胶带。他戴着黑色鸭舌帽，帽檐压得很低，我没看清脸，就记得他左眼角有个疤，挺明显的。当时他还问我，有没有更粘的，我说只有这种。”
“左眼角有疤？”秦风听到这个线索，眼睛一亮，“这是第一个明确的外貌特征，排查范围可以缩小了。”
李佳把提取到的指纹录入衡阳市的指纹库——2003年的指纹库主要收录的是有前科的人员，比如盗窃、抢劫、故意伤害的，张礼十年前因为打架劳教时录过指纹，但那时候的指纹是纸质存档，还没来得及录入电子库，所以暂时没匹配到。
罗文根据“左眼角有疤、买过透明胶带、戴鸭舌帽”的线索，开始排查老城区超市周边的住户，挨家挨户地问，看有没有人见过这样的男人。他带着辅警，从巷口查到巷尾，问了一天，也没发现可疑人员——张礼平时很少出门，就算出门也戴着帽子，邻居们只知道他住在这里，不知道他的名字，也没注意过他眼角的疤。
张宝文负责调取监控，他查了窄巷周边的社会监控，只有巷口小卖部有一个旧监控，拍到了陈婷22点左右走进巷口的画面，没拍到凶手——因为张礼走的是没监控的胡同，避开了所有摄像头。张宝文又查了老城区周边的道路监控，也没找到红色摩的的踪迹。
当天下午，秦风在专案组开会，调整了侦查策略：“第一，李佳加急处理所有物证，重点比对指纹，联系省厅，扩大指纹比对范围，包括以前的纸质存档；第二，罗文带队，排查有劳教、拘留前科，无固定职业，且在老城区居住或活动的本地男性，尤其是左眼角有疤的；第三，增加夜间巡逻警力，重点巡查老城区的窄巷、河堤，还有郊区的废弃工厂，防止凶手再次作案。”
散会后，秦风站在办公室的窗前，看着外面车水马龙的街道，手指在窗台上轻轻敲着。他觉得，凶手离自己越来越近了——有了指纹，有了外貌特征，只要排查到位，迟早能抓住他。
而我，还坐在平房里，不知道一张无形的大网已经悄悄张开。我把刀从床底拿出来，又用酒精棉片擦了一遍，刀刃擦得发亮。我对着刀，小声说：“下次，一定要更小心。”