“看清楚了！绝对是他！他那走路的姿势，歪歪扭扭的，我认得！”李建国语气肯定，带着几分后怕，“他从村西头那片玉米地……就是靠近河沟那块的方向过来，走得很快，鬼鬼祟祟的，还时不时回头张望。衣服上……衣服上好像沾着泥巴，看起来脏兮兮的。手上……对，右手上好像还有一道新划的口子，看着挺明显的！”
“刘二当时穿什么衣服？你看清楚了吗？”老郑追问细节。
“看清楚了！”李建国用力点头，试图增加自己证词的可信度，“是件蓝色的褂子，半新不旧的，颜色还算清楚，不是灰色的！”
蓝色褂子？一直在一旁静静聆听的林秋，眉头微微蹙起。陈秀兰在极度惊恐中，依然清晰地、反复地指认是“洗得发白的灰布褂”。目击者衣服颜色描述上的矛盾，让这个看似突然变得明确指向刘二的线索，瞬间蒙上了一层值得深思的疑云。
为了理清这其中的矛盾，傍晚时分，夕阳的余晖将天边染成一片昏黄，林秋和老郑带着几名警员，再次来到了刘二那间位于镇子最偏僻角落、几乎与世隔绝的土坯房。院子里的杂草在暮色中疯长，几乎要淹没狭窄的走道，墙角堆放的各类废旧物品——破麻袋、烂箩筐、生锈的铁皮桶，在逐渐暗淡的光线下显得影影绰绰，如同怪物的剪影。敲了足有五六分钟的门，里面才传来窸窸窣窣的动静，刘二才慢吞吞地拉开一道狭窄的门缝，露出半张胡子拉碴、神情木然的脸，眼神在接触到警察制服时，习惯性地闪烁游移起来。
“刘二，昨天晚上，大概十一点到十二点之间，你在哪里？”林秋没有任何寒暄，直接切入主题，目光锐利地盯住他。
“没……没去哪，”刘二含糊地回答，眼神看向地面，“在家……在家睡觉。”
“有人看见你那个时间从村西头的玉米地附近回来。”林秋的语气加重了些。
“谁……谁瞎说！胡扯！我……我就在家！哪儿也没去！”他像是被踩到了尾巴，声音陡然提高，带着一种被冤枉的激动，但更多的是一种心虚的慌张，下意识地把自己的右手往身后藏去。
林秋的目光敏锐地捕捉到了他这个细微的动作，以及他右手手背上那道新鲜的、红肉外翻、尚未完全结痂的狭长划伤。“你手上的伤，是怎么回事？”
“白……白天！白天去后山砍柴，不小心……让树枝划的！”刘二急忙辩解，语速快而混乱，眼神慌乱地扫过林秋和老郑严肃的脸，额角似乎渗出了细密的汗珠。
在表明需要进屋查看的意图，并履行了必要的程序后，林秋和老郑进入了刘二昏暗而简陋的屋内。光线极其不足，只有一扇小窗户透进些许天光，屋里弥漫着一股霉味和馊味。家徒四壁，几乎没有任何像样的家具。他们打着手电，仔细搜寻了每一个角落，包括那个吱呀作响的破旧衣柜和堆在墙角的几件破烂衣物，并未发现陈秀兰所描述的、特征明显的灰色粗布褂子，只在床头一个充当凳子的木箱上，看到一件叠放着的、洗得发白、蓝色几乎褪尽、乍看之下确实容易误认为是灰色的旧上衣，但其款式和质地，与幸存者描述的粗糙工装褂子仍有差异。除此之外，屋内再找不到其他能与案件直接联系起来的可疑物品。刘二的嫌疑，因为衣着描述的矛盾和缺乏直接物证，再次变得模糊起来。
晚上八点，县公安局办公楼里大部分科室已经熄灯，唯独刑侦大队和技术科的几个窗口还亮着灯。林秋没有回家，她一直守在自己办公室的电话旁，面前的烟灰缸里已经多了几个烟头。当电话铃声骤然响起时，她几乎是瞬间就拿起了听筒。
“林队，实验室的纤维比对结果出来了！”电话那头传来技术员老王清晰而略带兴奋的声音，“从幸存者陈秀兰处获得的那个红色线头，我们进行了成分分析、纤维直径测量、横截面形态观察以及染料成分检测。结果显示，其化学成分、纤维粗细、纺线工艺、捻度，甚至包括所使用的染料种类和比例，与前两起命案现场发现的红色腈纶纤维样本，完全一致！可以确定，这三处出现的红色纤维，来源于同一种材质，极大概率是同一来源！”
“你确定吗？老王，这个结论非常关键！”林秋握紧了听筒，感觉自己的心跳在加速。
“确定无疑！”老王的语气十分肯定，“这种腈纶材质相对市面上常见的要更细腻一些，柔软度好，而且这种颜色的饱和度非常高，使用的染料也比较特殊。根据我们的数据库比对，在柳川镇及周边地区，这种特定规格和颜色的红色腈纶线或织物，流通范围应该不会太广。”
“好！我知道了，辛苦了！”林秋深吸一口气，挂断了电话。她缓缓站起身，在办公室里踱了两步，然后快步走到那面贴满了照片、地图和线索列表的白板前。白板上，王桂花、李秀英、陈秀兰三个名字并排而立。她拿起红色的记号笔，目光沉静而锐利，在三起案件——王桂花被杀案、李秀英被杀案、陈秀兰遇袭案——之间，用力地、清晰地画上了两条粗重的连接线。幸存的目击者、高度吻合的纤维物证、特征一致的嫌疑人描述……所有的线索，仿佛散落的珍珠，第一次被一根无形的线串联了起来，如此明确地指向了同一个方向——一个戴着边缘有破洞的旧草帽、穿着洗得发白的灰色粗布褂子、左手有长期劳作形成的厚茧、使用某种特定来源的红色腈纶物品的男性凶手！
然而，这个隐匿在柳川镇日常生活表象之下、如同幽灵般游荡的凶徒，究竟是谁？是那个看似嫌疑重重却始终缺乏直接证据、并且纤维对不上的赵卫东？是眼前这个行为诡异、出现时间地点存在巧合但衣着颜色描述存在矛盾、且同样缺乏铁证的刘二？还是另一个，至今仍未真正进入警方核心侦查视野的、看起来极其普通、甚至可能给人以“老实巴交”印象的“身边人”？
案件的调查，因为这位幸存者的勇敢和一丝运气，取得了自开始以来最重大的、实质性的突破。但真相的厚重面纱，似乎只被揭开了一角，显露出其后更加深邃、复杂的迷宫。真正的凶手，此刻必然已知晓袭击失败的消息，他很可能正隐藏在镇上的某个角落，冷静地、甚至带着嘲弄地，注视着警方的一切行动。而从这次他敢于再次出手、并且手段依旧凶残利落来看，这个危险的幽灵，在达到他的目的之前，或者说，在被绳之以法之前，绝不会轻易停下他的罪行。