“忘了？”旁边的肖阳猛地提高了音量，带着年轻人特有的冲击力，“两个人的工资都没结，你都忘了？而且张强的同乡明确告诉我们，你欠张强三万块工资，他多次索要，你还威胁过他‘小心点’！有没有这回事？！”
“我没有！”赵刚像是被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上弹起来，双手拍在桌子上，发出“砰”的一声响，脸色涨红，“我是说过让他‘小心点’，但那只是气话！随口说说！他后来失踪了，跟我一点关系都没有！我怎么可能为了三万块钱杀人？！”
他的反应激烈得有些反常，更像是一种被戳中痛处后的色厉内荏。
“那你解释一下，这是什么？”顾铭的声音依旧平静，却带着更大的压力。他示意肖阳播放一段视频。那是警方设法恢复的、茶园一个老旧监控探头在陈秀失踪当晚拍下的片段。画面模糊，光线昏暗，但依然可以辨认出，一个身形与赵刚极其相似的男人，曾在深夜出现在靠近3号梯田的区域，徘徊了接近一个小时后，消失在监控范围之外，无法确定其最终去向。
“陈秀失踪那天晚上，你为什么会在3号梯田附近？那么晚了，你去那里做什么？”顾铭追问。
赵刚的脸色瞬间变得惨白，他眼神疯狂闪烁，嘴唇嗫嚅着，却半天说不出一个完整的理由：“我……我那天……是去检查……对，检查茶树！白天忙，没时间……”
这个解释，在寂静的深夜、在立着“禁止入内”牌子的核心产区附近，显得如此苍白无力。办公室的窗户开着一道缝，山风带着凉意吹进来，却吹不散赵刚额头上不断冒出的汗水。他能感觉到两名警察目光中的不信任如同实质般压在他身上。墙上挂着的茶园地图，那些他曾经无比熟悉的田块和路径，此刻仿佛都变成了审视他的眼睛。他开始后悔，后悔当初没有把账目做得更干净，后悔那天晚上为什么要鬼使神差地去那里，更后悔当初对张强放出的那句狠话。每一滴汗水滑落，都像是在敲打着他越来越脆弱的心理防线。
面对骤然升级的案情和指向明确的线索，顾铭决定再次拜访沈万山。这次的地点，是沈万山位于茶园生活区内的私人书房。
书房布置得古朴雅致，四壁皆是顶到天花板的实木书架，上面摆满了与茶叶相关的古籍、地方志以及一些现代企业管理书籍。一张宽大的红木书桌临窗摆放，窗外是苍翠的远山。空气中弥漫着淡淡的墨香和檀木香气，与一旁电水壶煮水发出的轻微“咕嘟”声交织，营造出一种宁静致远的氛围。
沈万山亲自为顾铭泡茶，手法娴熟，姿态从容。他选用的是万山茶园自产的顶级龙井，茶叶在玻璃杯中缓缓舒展，汤色清澈，香气高锐。
“顾警官，听说案件有了新的进展？”沈万山将一杯茶轻轻推到顾铭面前，语气平和，带着一丝恰到好处的关切。
顾铭没有碰那杯茶，目光扫过书房内的陈设，最后落在沈万山脸上，将目前围绕赵刚发现的疑点——债务纠纷、威胁言论、监控疑点——选择性地告知了他，想看看他的反应。
沈万山听完，轻轻叹了口气，摇了摇头，金丝眼镜后的眼神显得有些复杂：“赵刚这个人……能力是有的，帮我管理茶园也很得力。就是性子有时候比较急，脾气躁，确实跟次。”他端起自己的茶杯，轻轻吹了吹气，抿了一口，继续说道，“不过，说他杀人……顾警官，我觉得不太可能。我了解他，这人也就是嘴上厉害，其实胆子不大，应该不敢做出那么极端的事情。”
这番话，听起来像是在为赵刚开脱，但又合情合理，符合一个雇主对下属的了解。
然而，紧接着，沈万山像是忽然想起了什么，放下茶杯，用一种看似无意、只是补充说明的语气说道：“不过，他最近手头好像确实比较紧。前阵子还私下里找我，说有些个人困难，想预支一部分薪水，或者把他手上经手的一批高端茶叶折价卖给我一部分换现钱。我当时也没多想，就答应了。现在想来……会不会是他欠了那些工人的工资，一时又没能力偿还，所以……”
这句话，轻飘飘的，却像是一块精准投下的巨石，在顾铭心中掀起了巨浪！它看似提供了一个赵刚可能因财务压力而铤而走险的动机，实则将“债务纠纷”与“赵刚个人财务危机”紧紧地捆绑在了一起，使得赵刚的嫌疑进一步坐实。
就在这时，顾铭的目光无意间扫过沈万山那张半开的书桌抽屉。抽屉里放着一些文件，最上面是一本蓝色封皮的笔记本，看起来像是员工名册。顾铭的眼力极佳，他隐约看到，在翻开的那一页上，密密麻麻地写着名字，每个名字后面似乎都用笔简单地画着一个小圈，像是某种标记。而就在那页的末尾，他仿佛看到了“李娟”两个字，名字旁边，似乎还有一行更小的字迹备注，但距离太远，根本无法看清具体内容。
沈万山似乎察觉到了顾铭目光的短暂停留，他神色没有任何变化，只是很自然地伸出手，将那个抽屉轻轻推了回去，发出细微的“咔哒”声，阻断了外界的窥探。他的动作流畅自然，仿佛只是随手整理一下书桌。
“顾警官，请喝茶，凉了味道就差了。”沈万山微笑着，再次示意那杯茶，将顾铭可能产生的任何一丝疑问，都化解在了这彬彬有礼的客套之中。
与此同时，肖阳那边对赵刚的外围调查也取得了关键进展。他们调取了赵刚近期的银行流水，发现就在陈秀失踪后不久，赵刚的一个个人账户上，突然存入了一笔五万元的款项，转账方信息模糊，备注栏只有简单的“茶叶销售”四个字。这笔钱的来源和性质，与赵刚声称的“手头紧”形成了鲜明的、可疑的对立。肖阳和几名经侦的同事花了大量时间追踪这笔资金的源头，发现它来自一个注册地在外省的皮包公司，进一步调查显示，这家公司与万山茶园确实有过几次小额茶叶交易记录，但每次的金额和品种都与这笔五万元对不上，而且这家公司在一个月前就已经注销了。这条资金链的查询最终指向了一团迷雾，但“来源不明”本身，就是一种强烈的可疑信号。
市公安局案情分析室里，烟雾缭绕，白板被密密麻麻的字迹和线条覆盖。赵刚的名字被写在最中央，周围延伸出数条箭头，连接着一个个触目惊心的关键词：
【五年五起失踪案】-＞【采茶季结束规律】
【债务纠纷（张强、刘兵等）】+【威胁言论（“小心点”）】
【监控疑点（陈秀失踪夜现身3号梯田附近）】
【财务异常（案发后不明来源大额资金入账）】
【沈万山证词（暗示其财务危机及可能动机）】
所有的线索，无论是人证、物证还是情况证据，似乎都严丝合缝地指向了同一个人——赵刚。
“头儿，看来没错了！”肖阳语气肯定，带着一种案件即将告破的振奋，他指着白板上的逻辑图，“赵刚因为债务问题与采茶工发生矛盾，积怨已深。他利用采茶季结束，工人即将离开、无人关注的时机，伺机作案。其动机、时间、条件都具备！尤其是那笔来路不明的钱，很可能是他通过某种我们尚未完全掌握的渠道获得的非法收入，甚至可能与受害者有关！”
另一名老刑警补充道：“而且，他对3号梯田附近很熟悉，那里又相对僻静，具备处理……一些事情的场地条件。虽然我们现在还没有找到直接证据，比如尸体或凶器，但目前的间接证据链已经足够紧密，完全可以对他采取强制措施。”
顾铭站在白板前，双臂抱胸，沉默着。他的目光扫过那些串联起来的线索，逻辑上似乎无懈可击。赵刚的嫌疑，确实已经达到了需要对其采取强制措施并进行深入审讯的程度。
然而，在他的脑海深处，总有一个极其微小的声音在低语。那两粒来自茶叶加工环节的骨片，与这些“失踪案”之间，真的可以如此简单地画上等号吗？赵刚，一个茶园经理，真的有如此缜密的心思和冷酷的心肠，能在五年内连续作案，并且处理得如此干净，只意外地留下了两粒米粒大小的骨片？那口覆盖着厚厚茶垢、被闲置的老锅，在这一切中，又扮演着什么样的角色？沈万山那看似无意实则精准的“补充”，以及他抽屉里那本标记着奇怪符号的名单，难道真的只是巧合？
但是，摆在眼前的证据链指向性太强了。作为刑警，他必须遵循证据指引。所有的异常和疑问，都需要在审讯赵刚的过程中去寻找答案，或者，将其作为突破赵刚心理防线的利器。
“立即申请对赵刚的拘传令。”顾铭最终下达了指令，他的声音沉稳，却透着一丝不易察觉的审慎，“围绕他与五名失踪者的关系、案发时间他的具体行踪，以及那笔资金的确切来源，进行重点攻坚审讯。同时，技术队那边，继续对3号梯田以及周边区域，进行更细致的地面勘查和探测，不要放过任何异常”。
真凶，似乎仍在法网之外，借着这层迷雾，冷静地隐身。