记账室位于茶园办公区一栋老旧红砖楼的底层，采光很差，即使是在白天，也需要开着昏黄的日光灯。空气中漂浮着陈年账本散发的纸张霉味、劣质墨水的味道以及一种挥之不去的灰尘气息。记账员刘梅是个四十岁出头、身材瘦小、总是低眉顺眼的中年妇女，当她看到顾铭和肖阳带着一阵冷风再次出现在门口时，她正在核对一叠票据，手中的钢笔“啪嗒”一声掉在桌子上，滚了几圈，在摊开的账本上划出一道刺眼的蓝色墨痕。她的脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色，嘴唇不受控制地微微哆嗦起来，下意识地想用手去遮住面前的账本。
“刘女士，不好意思，又来打扰你。我们想再仔细核对一下2013年，采茶工王磊的工资发放记录，需要看看原始凭证。”肖阳上前一步，语气尽量平和，但目光却如探照灯般扫过桌面上的一切。
刘梅慌乱地应了一声，手指颤抖着在身后文件柜里翻找，好几次都拿错了文件夹。当她终于把那一册略显陈旧的账本摊开在桌面上，指向王磊那一栏时，顾铭和肖阳几乎同时俯身，敏锐地注意到了异常——在王磊的工资领取签名栏，那个“王磊”的签名，笔迹虽然刻意模仿了前后页其他工人签名的潦草风格，试图融入其中，但在笔画的起承转合、一些关键拐角的力度，以及“王”字那一横的收笔习惯上，显得生硬、迟疑，与真正工人那种随意而流畅的签名有着细微却本质的区别。更明显的是，签名栏下方的墨迹似乎与周围略有不同，边缘有极其轻微的、试图用橡皮或刀片擦拭修改的痕迹，虽然做了淡化处理，但在经验丰富的侦查员眼中，这欲盖弥彰的举动反而更加可疑。
“刘梅，”顾铭的声音不高，却带着沉重的压力，他不再使用敬语，目光如炬地盯着她躲闪的眼睛，“王磊的工资，他本人真的在2013年5月23日，亲自从这里领走了吗？”
刘梅的身体剧烈地抖了一下，像是一只受惊的兔子，猛地低下头，不敢与顾铭对视，声音细若游丝，几乎听不见：“领，领走了啊……这，这不是签了字吗……白纸黑字……”
“这签字是伪造的！”肖阳的声音陡然严厉起来，他伸出带着白手套的手指，精准地点在那处笔迹上，“我们请教过笔迹专家，即便只是初步比对，也能看出明显的模仿痕迹！笔画滞涩，连笔生硬！说！为什么要这么做？是谁指使你伪造工资领取记录的？”
巨大的心理压力如同决堤的洪水，瞬间冲垮了刘梅脆弱的心理防线。她的肩膀垮了下来，眼泪“唰”地涌出，带着哭腔，几乎是脱口而出：“是……是赵经理！是赵刚逼我这么做的！他……他说王磊的工资他已经私下结清了，但是忘了让王磊签字，怕……怕沈老板查账的时候对不上，会追究他的责任，就让我……让我找个机会补一个签字上去……我，我就是个记账的，他是我领导，他让我怎么做，我……我不敢不听啊……”她双手捂住脸，呜呜地哭了起来，显得无比委屈和懦弱。
“赵刚……”顾铭咀嚼着这个名字，眼神冰冷。他没有因为刘梅的眼泪而放松，继续步步紧逼：“那么，据我们所知，大概在去年年底，你和沈万山沈老板，在办公室里也有过一次比较激烈的争执，当时也是为了账目的问题，具体是为了什么？”
听到“沈万山”三个字，正在哭泣的刘梅像是被无形的针扎了一下，猛地抬起头，泪眼婆娑的脸上瞬间掠过一丝极度的恐惧，她拼命地摇头，语无伦次地否认：“没！没有的事！谁……谁乱说的！我和沈老板……没，没有争执！就是……就是有一次我账目做得不清楚，沈老板批评了我几句，对，就是正常的工、工作批评……沈老板人很好，是我自己没做好……是我笨……”她的反应过于激烈，声音尖利，身体甚至因为恐惧而微微后仰，明显在拼命地隐瞒着什么，试图将某个秘密死死地压下去。
进一步的调查很快发现了更多疑点。内部排查显示，就在陈秀失踪后不到一周，刘梅就向茶园管理层提交了辞职申请，理由是她远在北方老家的母亲“突发重病，需要人回家长时间照顾”。然而，当警方循例向她索要相关病历证明时，她却支支吾吾，先是说病历在老家，后又说母亲得的是“不好对外人言的隐疾”，始终无法提供任何有效的书面证明。警方联系她老地的派出所协助核实，反馈回来的信息也含糊其辞，只说其母年纪大了，身体有些老毛病，但并未听说有需要女儿放弃工作长期返乡照顾的急症重病。更引人注目的是，深入的人际关系网络排查显示，刘梅和赵刚，竟然是拐了几道弯的远房表亲关系！两人在茶园内虽然明面上保持着上下级的距离，但私下里，确实有不少电话联系，甚至有工人反映，曾见过赵刚开车载着刘梅离开茶园，去向不明。
气氛比之前任何一次案情分析会都要错综复杂。白板上，赵刚和刘梅的照片被并排贴在中央，周围延伸出的线索箭头纵横交错，密密麻麻，如同一张纠缠的网。
顾铭站在白板前，双臂抱胸，眉头拧成了一个深刻的结。他的手指划过上面那些触目惊心的关键词：“现在情况很明确，但也更复杂了。赵刚，这条线依然粗壮：他有明确的作案动机——与多名受害者的债务纠纷；有无法合理解释的行为疑点——监控拍到他深夜出现在关键现场附近；现在，又多了指使他人伪造账目、试图系统性掩盖受害者未领工资事实的行为。他的嫌疑，从逻辑上看，依然是最大的。”
肖阳站起身，用记号笔在刘梅和赵刚之间画了一条粗线，补充道：“而且，我们现在发现了刘梅和他之间的亲属关系！这决不是巧合。刘梅伪造账目，很可能就是受他指使，为他掩盖罪行链条中的重要一环。刘梅在陈秀失踪后突然、急切地辞职，并且无法提供合理解释，这完全可以看作是一种避嫌行为，她很可能知道些什么内情，甚至可能参与了某些环节，是帮凶！”
“但是，这里存在一个巨大的、难以解释的矛盾点。”林岚冷静地开口，她走到白板前，用笔尖敲了敲关于3号梯田埋尸施肥的核心区域，语气严肃，“根据我们多次询问茶园工人和查阅内部管理规定，3号梯田作为核心‘秘方’产区，其所有的施肥、土壤改良工作，都非常特殊，一直是由沈万山亲自指定极少数他完全信得过的、跟了他很多年的老工人负责，或者在夜深人静时亲自带着绝对心腹操作。赵刚作为经理，主要负责的是行政、销售、对外联络，他根本没有权限，也没有被观察到直接参与3号梯田的具体施肥作业。更重要的是，根据土壤分层和茶叶吸收模型，要完成如此隐蔽且有效的‘埋尸施肥’，需要相当的体力进行挖掘，需要对肥料配比、掩埋深度有一定了解，以确保分解效率和避免暴露。刘梅一个体力孱弱的记账员，显然不具备独立完成多次埋尸的体能；而赵刚，即便他有动机，有能力，他又是如何突破沈万山设定的严格权限，在沈万山的眼皮子底下，一次又一次地、在需要特定时机（采茶季结束）完成如此复杂的‘施肥’过程，而长达数年不被察觉的？沈万山对他这个‘秘方’产区，就如此放任不管吗？”
会议室内陷入了一片沉重的沉默。线索似乎分成了两条清晰的线，一条如同沉重的锁链，死死地缠住了赵刚，另一条则如同隐秘的藤蔓，牵出了行为举止处处透着可疑的刘梅。两人之间存在的亲属关联，似乎构成了某种潜在的共犯结构。然而，那最核心、最骇人的作案环节——在守卫森严的3号梯田实施埋尸并利用其作为肥料——却与这两人已知的岗位权限、体能条件以及茶园的管理现实，产生了难以调和、无法解释的矛盾。
赵刚和刘梅，如果他们真是凶手，谁在主使？谁在配合？他们之间到底是一种怎样的合作关系？如果他们不是，那这重重指向他们的线索，又是为何如此巧合地聚集在一起？那个真正拥有3号梯田绝对控制权、能够自由决定何时、何地、如何“施肥”的人，难道就对脚下埋藏的秘密一无所知吗？
警方陷入了双线追查的困境之中，每一个嫌疑人都似乎背负着无法洗脱的疑点，但又都面临着难以逾越的逻辑和现实障碍。所有的调查力量，所有的怀疑目光，都不得不紧紧地聚焦在这对有着千丝万缕联系、行为充满矛盾的经理和记账员身上。