“想跑？！”早已从侧面包抄过去的小李和另一名身材高大的警员，如同猎豹般从阴影里扑出，一左一右，死死擒住赵老三的胳膊，将他整个人狠狠按倒在潮湿冰冷、满是灰尘的地面上。
“放开我！你们凭啥抓我！我犯啥王法了！我就在这儿睡觉！”赵老三在泥水和尘土中拼命扭动挣扎，嘶声叫喊着，满嘴喷出的浓烈酒气几乎让人作呕。他脏污的脸颊摩擦着地面，留下道道污痕。
张建军没有立刻理会他的叫嚷，而是用手电仔细而缓慢地照射着破庙内部的每一个角落。光束扫过干草堆旁散落的杂物：几个踩扁的“大前门”、“飞马”烟盒，更多的是没有过滤嘴的、手卷的劣质烟头。但很快，他的目光锐利地定格在几枚夹杂其中的、带有白色过滤嘴的烟蒂上。他蹲下身，用戴着白手套的手，小心翼翼地拨开浮土和草屑，镊子精准地夹起了其中两枚。过滤嘴上，清晰的蓝色“红塔山”字样，在尘土中依然醒目。他将烟蒂放入随身携带的透明证物袋，封好口。接着，手电光移向赵老三刚才躺卧的干草堆深处——那里，除了更多空酒瓶和乱七八糟的垃圾，还半掩着一件与这破庙环境格格不入的东西：一件颜色鲜艳（似乎是粉红色）、带有蕾丝花边的女式三角内衣！
张建军用镊子挑起那件内衣，质地轻薄，显然不是旧物。他转向被死死按在地上的赵老三，声音冰冷：“赵老三，这是什么？也是你‘捡’来睡觉用的？”
赵老三挣扎着扭过头，瞥见那件内衣，浑浊的眼睛里慌乱更甚，结结巴巴道：“捡……捡的！在……在河边，芦苇荡那边捡的破烂！我看……看着还挺新，就……就捡回来了！我啥也没干！”
“破烂？”小李冷哼一声，一边用力压住赵老三，一边快速搜检他的全身。很快，从赵老三那件破棉袄内侧一个缝得歪歪扭扭的暗袋里，摸出一把用脏布条紧紧缠裹着的长条状物体。解开布条，里面是一把刀身狭窄、锈迹斑斑、但刃口明显被人用粗糙石块或砂轮反复打磨过、闪着不规则寒光的折叠刀。刀柄是粗糙的木片，用铁丝粗糙地固定着。“这刀呢？也是捡的？干什么用？”
“削……削木头！捡柴火的时候，砍树枝子用！”赵老三急忙辩白，汗水混合着泥水从他额头上流下。
张建军接过小李递来的刀，就着手电光仔细检视。刀身的锈蚀非常严重，布满红褐色的斑点，甚至有些地方锈出了小坑。刃口虽然被磨过，但磨得极不均匀，有些地方锋利，有些地方依然钝涩，整体线条歪斜。他回想起李娜大腿上那道异常整齐、深达肌层的“X”切口，眉头紧紧锁起。这把刀的锈蚀状态和粗糙的刃口，与法医描述的、凶手使用的“非常锋利、保养良好”的刀具特征，存在明显矛盾。但他没有立刻下结论，只是将刀也放入证物袋。
“赵老三，”张建军蹲下身，平视着被按在地上的赵老三，目光如锥，“昨天晚上，十点钟到十二点钟，你在什么地方？在干什么？”
“我……我就在这儿！喝酒！喝多了就睡！哪儿也没去！”赵老三梗着脖子，避开张建军的目光，声音却有些发虚。
“谁能证明你一直在这里？”张建军追问，语气平静却带着巨大的压力。
“这破庙就……就我一人住！耗子都不稀罕来！谁证明？老天爷证明！土地爷证明！”赵老三有些激动地嚷道，试图挣开钳制。
张建军不再多问，示意警员将赵老三拉起来。两名警员用力将他提起，赵老三双脚离地乱蹬。张建军的目光落在赵老三脚上那双破烂不堪、鞋头开口、用麻绳胡乱绑着的黑色胶鞋上。鞋码明显偏大，估计有43码。他蹲下身，不顾泥污，用手电仔细照射鞋底和鞋帮。鞋底的花纹早已磨平大半，但沟壑里嵌满了各种泥土、草屑和小石子。他注意到，除了庙里常见的灰尘和干土，鞋底边缘和鞋帮上，还沾着一些颜色更深、质地更粘稠湿润的黄黑色泥土，其中夹杂着些许细碎的、腐烂的松针和褐色苔藓碎片——这与后山那特有的、富含腐殖质的林地泥土特征高度相似。
“这后山的泥，”张建军用手指虚点着鞋帮上的湿泥，抬头盯着赵老三的眼睛，“也是你前两天在庙门口‘捡柴火’沾上的？还是说，你昨天晚上，其实去过山上？”
赵老三的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼神躲闪得更加厉害，先前那点强装的镇定和叫嚷彻底崩塌。“我……我没去后山……我……我就是前些天……在附近转悠……可能……可能踩到了……”他语无伦次，再也无法自圆其说。
雨声淅沥，掩盖不住破庙内沉重的呼吸和赵老三越来越微弱的辩白。他被戴上手铐，在泥泞中跌跌撞撞地被押向停在山路上的警车。破庙重归黑暗与死寂，只留下那枚被提取的红塔山烟蒂、那件来历可疑的女式内衣、那把锈迹斑斑却磨得锋利的刀，以及赵老三鞋底那些来自后山的泥土。很快，初步的快速检测结果也从县局传来：赵老三的血型，同样是A型，分泌型，与三处现场提取的精液血型完全一致。
一团新的、更加浓重且带着浓烈底层挣扎与混乱气息的疑云，伴随着冰冷的秋雨，再次沉沉地压在了青藤镇的上空。嫌疑人，从一个可能有正当职业、生活相对稳定的门卫，变成了一个居无定所、酗酒成性、有轻微盗窃前科、社会关系极其简单（或者说孤立）的流浪汉。动机似乎更“合理”了——随机、发泄、变态欲望。但那些矛盾之处，如同暗礁，隐藏在看似合理的表象之下。
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次日上午十点，青藤镇派出所那间狭小、墙壁泛黄、常年弥漫着烟味和旧纸张气味的会议室，气氛降到了冰点。窗外，秋雨转为蒙蒙细雨，天色阴沉得如同傍晚。室内灯光惨白，照着墙上并排贴着的三张放大的黑白现场照片：砖窑厂里刘艳苍白的面容，芦苇荡中王娟散落的芦花，以及后山老槐树下李娜那件刺目的红毛衣和腿上深刻的“X”。照片旁边，用图钉固定着一张张线索卡片和法医报告摘要，粉笔在黑板上划出的关系图错综复杂，箭头指向李强和赵老三的名字，又被打上问号。
长条会议桌上，摊开的卷宗、笔录、现场照片、物证照片和各类检验报告几乎铺满每一寸桌面，层层叠叠。烟灰缸早已不堪重负，烟蒂堆成了小山，空气中尼古丁的浓度足以让不吸烟的人头晕。张建军、小李，以及连夜从县局赶回、眼带血丝的法医老王，围坐在桌旁，每个人都像被抽干了部分精气神，脸上写满了极度的疲惫、困惑，以及一种深切的无力感。
老王摘下那副镜腿用胶布缠过的老花镜，用力揉了揉发胀的鼻梁和酸涩的眼角，他的声音因为熬夜和吸烟而异常沙哑：“李娜的尸检初步报告，我昨晚连夜整理出来了。死因明确，机械性窒息，颈部扼痕的生活反应显着。关键是掐痕——有非常明显的重叠和加深迹象，创口周围皮下及肌肉出血量大，说明凶手施加暴力的过程不是一次完成，中间可能有短暂的间隔，或者……凶手在享受这个过程，反复施力。这比前两起表现得更加……‘沉浸’。”
他拿起一张李娜颈部特写的照片，指着上面的痕迹：“体内安定成分的定量分析结果也出来了。血液和胃内容物中的浓度，折算成摄入剂量，大约是刘艳和王娟体内检出平均剂量的两到三倍。这个剂量，对一个成年女性来说，足以在极短时间内导致深度昏迷，甚至呼吸抑制。凶手在用药方面，剂量掌控上似乎更‘大方’了，或者说，更确保猎物不会中途醒来。”
老王顿了顿，将照片放下，拿起另一张李娜大腿创口的特写照片，神色凝重：“至于这个‘X’……深度达到了肌层，局部甚至隐约见骨。创口边缘异常整齐，切割面平滑，几乎没有拖刀或顿挫的痕迹。这说明凶器极其锋利，凶手下手时非常稳，力量控制精准，而且……心态可能比前两次更加冷静，或者更专注于‘完成这个标记’。这是一种明显的‘升级’，无论是技术还是心态上。”
他最后指向李娜物品的照片：“钱包空，但金项链完好。现场无明显搏斗痕迹，财物丢失与保留的选择性，强烈暗示凶手并非为财。伪装抢劫的可能性很大，目的可能是干扰侦查方向，或者……满足凶手某种扭曲的叙事心理。”
小李接着老王的话头，开始汇报最新的调查进展，他的声音也带着疲惫：“李强那边，我们按您指示，再次对他八月二十五日下午的行踪进行了最细致的复核。邻乡药店的销售记录，时间点确实吻合。我们找到了当时可能也在药店附近的几个村民，其中一个对‘一个有点胖、穿灰夹克、买完药匆匆走的男人’有模糊印象。虽然无法百分百确定就是李强，但这解释的合理性增加了。县局技术中队最终确认，他的刀上只有鸡血，与三起案件的人血样本无任何关联。另外，从三处现场提取到的、除了受害者之外的那些模糊、残缺的指纹或掌纹，经过反复比对，没有一枚能与李强的指纹库样本匹配上。”
他翻动着李强的案卷：“综合来看，李强的直接嫌疑——特别是作为后山案凶手——在下降。当然，他的A型血、补签考勤、以及那些色情杂志，依然让他无法完全脱离干系，但现有的证据链条，出现了明显的松动和缺口。”
“赵老三呢？”张建军的声音有些干涩，他盯着桌上那把锈刀的照片和那枚红塔山烟蒂的物证袋。
“赵老三，血型A型，分泌型，与现场精液血型一致。他鞋底的后山泥土，老王帮忙初步看了，成分与后山案发现场周边泥土样本高度相似，含有相同的腐殖质、松针和特定苔藓成分。破庙里发现的几枚红塔山烟蒂，品牌与后山现场遗留的烟蒂相同。那件女式内衣，来源正在追查，镇上有类似衣物失窃报案，但还没对上。至于他的刀……”小李看向老王。
老王重新戴上眼镜，拿起那把锈刀的特写照片和后山创口模型照片，并排放在一起，仔细端详了片刻，缓缓摇头，语气谨慎但明确：“从纯粹的技术角度分析，这把刀的锈蚀程度严重，整体强度可能受影响。更关键的是刃口——虽然被磨过，但磨得太粗糙，刃线不平直，局部有崩口。要造成李娜身上那样深、边缘那样整齐平滑的切口，理论上非常困难。即使凶手力量极大，用这样的刀切割，创口边缘也更容易出现顿挫、撕裂或不规则的磨损，而不是我们现在看到的这样‘干净’。当然，”他严谨地补充道，“犯罪过程中的变量很多，不能绝对排除。但这把刀与创口的匹配度，远低于我们对‘凶器’的预期。我个人倾向于，这不是造成李娜身上创口的那把刀。”
会议室里陷入一阵沉默。只有窗外细密的雨声和老式挂钟秒针走动的“嘀嗒”声。
双线并进，双线受阻，甚至出现了矛盾的证据。李强，嫌疑松动，但未被排除；赵老三，嫌疑骤升，血型、泥土、烟蒂都指向他，但最关键的凶器却对不上，动机也显得粗糙而模糊（流浪汉的随机性暴力，能否支撑起如此有“仪式感”和“进化性”的连环作案？）。
九十年代中期的县级刑侦，面临的正是这样的典型困境：技术手段有限，无法进行DNA同一认定，无法进行微量物证的精准溯源，监控为零，排查依赖大量人力走访和口供突破。证据像一块块形状模糊的积木，有些似乎能拼在一起，但总有些关键的榫卯对不上，或者，拼出来的图案似是而非，让人不敢确信。
“两个都是A型血，都抽红塔山？都恰好在案发时间段提不出铁证，都有这样那样的可疑物品？”张建军点燃一支烟，深深吸了一口，烟雾在他紧锁的眉宇前盘旋，他的声音带着浓重的困惑和一丝不易察觉的焦躁，“这也太‘巧’了。巧得……像有人故意摆给我们看的。”
他伸出手，拿起那个装着后山现场红塔山烟蒂的证物袋，举到眼前，对着从窗户透进来的、惨淡的天光，眯起眼睛仔细端详。过滤嘴上那深深的齿痕，那点暗红色的印记，在放大镜下愈发清晰。
“红塔山……”张建军低声重复着，像是自言自语，又像是在提醒在场的每一个人，“这烟，在咱们青藤镇，不是‘大前门’，不是‘飞马’，算是有点档次的。抽的人，不多。我记得清楚，整个镇子，只有一家店卖这个牌子的烟。”
小李立刻接口：“镇口，陈记杂货店。老板老陈。他店里最里面那个落灰的玻璃柜里，常年摆着几条红塔山，硬盒软盒都有。买的人大多是镇上几个厂子的干部，跑运输的司机，或者家里办喜事充门面的。”
“对。”张建军放下证物袋，目光扫过小李和老王，“去问问老陈。最近，特别是案发前后这段时间，谁去他店里买过红塔山，尤其是这种硬盒的。买了几包？有没有注意到买烟的人有什么特别？赵老三抽不抽得起另说，李强……我们调查过他，他没发现抽这个牌子。这烟蒂，如果是凶手留下的，那它可能指向一个我们还没注意到的人。”
这个调查方向，在刑侦逻辑上是清晰且必要的。现场遗留的、可能带有唾液DNA（虽然当时无法利用）和齿痕特征的烟蒂，是极其重要的潜在物证，追溯其购买来源，是缩小排查范围的关键一步。
然而，现实的巨网很快收拢，将这个本应迅速跟进的线索边缘化、搁置化。一方面，李强和赵老三作为已被控制、且具有多项直接指向性特征的嫌疑人，占据了警方绝大部分的注意力和本就捉襟见肘的警力。突破他们的口供，找到能将他们其中一人（或两人）钉死在案件上的铁证，是眼前最紧迫、看似也最有可能取得突破的任务。另一方面，杂货店老板老陈，在镇上出了名的沉默寡言，性情孤僻，除了买卖几乎不与外人交流，他的记忆能提供多少有价值的信息？即便问出某个常客的名字，在没有其他证据支撑的情况下，也只是一个需要投入大量精力去核实、且极可能一无所获的长名单。在“由供到证”思维仍占相当比重、且面临巨大破案压力的环境下，追查一个飘渺的烟蒂购买者，其优先级自然被排在了“攻克”已有重大嫌疑的活人之后。
“先集中所有力量，突击审讯赵老三，深挖他的社会关系（尽管可能极少），查清他昨晚确切行踪，核实那件内衣来源，同时继续寻找可能被他隐藏或丢弃的真正凶器。”张建军最终掐灭了烟头，声音沉重但做出了决断，“李强那边也不能放松，再梳理他所有社会关系和案发前后的异常。红塔山烟蒂的来源……小李，你抽空去一趟老陈那儿问问，做个记录。但重点，还是在这两个人身上。老王，所有生物检材，特别是精斑样本，必须严格按照规定保管好，一份也不能出差错。现在的技术用不上，不代表将来用不上。”
他的目光再次沉重地掠过墙上那三张青春早逝的面容，掠过那个触目惊心、似乎每一次出现都在变得更加深刻的“X”，最终，落回桌上那枚小小的、被雨水泡得有些发胀的烟蒂上。
一个微弱却执拗的疑问，像一枚冰冷的种子，在他疲惫却不肯完全混沌的心田深处，悄然扎下了根：如果，李强和赵老三，最终都被证据的礁石挡住，无法抵达“真凶”的彼岸呢？这枚被雨水冲刷过、却依然保留着齿痕和印记的红塔山烟蒂，会不会是那条被他们暂时搁置、却可能通向真正幽灵的、极其细微的裂缝？
只是此刻，在双线调查的泥沼、限期破案的重压、以及小镇惶惶不可终日的人心面前，他只能先紧紧抓住眼前这两个最有形、最“像”凶手的嫌疑人。窗外的秋雨，不知疲倦地敲打着玻璃，声音细密而绵长，仿佛在为这座被连环梦魇缠绕的小镇，奏响一曲无尽悲凉而焦灼的哀歌。