与此同时，平稳行驶的迈巴赫后座。
张晓和刘悦还沉浸在兴奋中，叽叽喳喳地讨论着刚才的顶级料理和餐厅的奢华，
翻看着朋友圈爆炸的点赞和评论。
江怡璐安静地靠在车窗边，窗外飞速倒退的流光映在她脸上。
她低头看着手机屏幕，屏幕上，是和李安的微信聊天框。
上一次对话，停留在数月前，只有简短的三个字，是她发的：【鞋，谢谢。】
再无下文。
她纤细的手指悬在屏幕上方，指尖无意识地在那个空白的输入框上轻轻划动，像是想打些什么。
车窗外变幻的光影掠过她紧抿的唇线和微蹙的眉心，泄露了一丝与平日清冷截然不同的挣扎与沉重。
家里那个烂摊子……那个无底洞……
最终，她只是深深吸了一口气，指尖终究没有落下。
屏幕暗了下去，她闭上眼，将手机紧紧攥在手心。
迈巴赫带着她的心事驶向江宁大学。
……
碧泉城东，苍郁森林深处。
参天古木浓荫蔽日，阳光艰难地刺破层层叠叠的枝叶，在地上投下破碎摇曳的光斑。
空气里浮动着腐叶、湿土和浓郁得化不开的血腥气。
“吼——！”
一声短促凄厉的兽嚎戛然而止。
砰，的一声！
一头体型壮硕、獠牙外翻的二阶铁背野猪轰然倒地，
颈骨呈现出一个极其怪异的扭曲角度，沉重的身躯砸在厚厚的落叶层上。
一只毛茸茸的小爪子，从野猪已然塌陷的头颅上挪开。
爪子的主人，是只体型远超寻常家猫的橘色大猫。
它悠闲地甩了甩前爪上沾染的些许红白之物，动作优雅得近乎慵懒。
一身厚实油亮的橘色皮毛上，流动着火焰般的暗金纹路，在光线下隐隐发亮。
它喉咙里发出低低的“咕噜”声，带着点意犹未尽的意味。
这便是烧烤，李安的宠物，和之前相比，如今烧烤又发生了明显变化。
那双眼睛最引人瞩目，竖立的金色瞳孔，冰冷、锐利，如同淬炼过的黄金，透着一股超越野兽的灵性。
实力更是稳稳堪比二阶颠覆妖兽。
不远处，李安的身影从一株三人合抱的巨树后转出。
他指尖萦绕的淡青色风刃刚刚散去，另一头试图偷袭的二阶毒牙蟒蛇软塌塌地挂在低矮的树枝上，
七寸处一道平滑的切口正汩汩涌出暗紫色的血液。
他看都没看那蛇尸，目光扫过野猪尸体，又瞥了眼意识空间里堆积如小山的各种一阶妖兽尸体，眉头都没动一下。
“今天第十头二阶了。效率还行，但……不够劲啊。”
“走了，烧烤，找点硬骨头啃啃。”李安声音平淡，带着一丝不易察觉的躁动。
烧烤轻盈地跃下猪尸，落地无声，迈着猫步跟在他身侧，金色竖瞳警惕地扫视着更深处的幽暗。
李安将两具二阶妖兽尸体收入空间。
一人一猫，像两道无声的幽灵，向着苍郁森林更核心的区域深入。
周遭的空气越发凝滞，光线更加稀薄，连鸟鸣虫嘶都彻底消失了，只剩下一种令人心悸的死寂。
脚下的腐殖层越来越厚，踩上去软绵绵的，每一步都仿佛踏在巨兽的皮肤上。
突然——
轰隆！
大地毫无征兆地剧烈震颤！如同沉睡的巨兽被惊扰翻身！
李安和烧烤瞬间肌肉绷紧，稳住身形。
“怎么回事？！”李安警觉起来。
“喵呜！”烧烤双眸朝直视前方。
前方数十丈外，一片相对稀疏的林间空地上，泥土如同沸腾般向上拱起、裂开！