十几日过去，不知家中变化。他深吸一口气，压下心中激荡。
“高筑墙，广积粮，缓称王……是时候回去了。”
身影一闪，他已消失在茫茫林海之中。
……
天下九州，暗流涌动已久，终于，第一缕烽烟在帝国最南端的交州点燃。
并非众人预想中二皇子与四皇子的龙争虎斗，而是被视为化外之地的南疆，率先掀起了滔天巨浪。
交州，州牧刘志，其背后屹立着交州真正的无冕之王——刘氏家族。
此族来历并非千年世家，其祖刘胜，不过是百年前追随太祖高皇帝起兵的一名普通武将，功勋不显，未得封爵。
但他有一项“特长”冠绝全军——开枝散叶。
年逾七十，子嗣竟达一百二十余人！他主动请命镇守这蛮荒交州，百年经营，刘氏本姓族人竟已膨胀至五万之众，血脉纯正，盘根错节。
整个交州，唯有刘氏是参天巨木，其余世家不过是在其荫蔽下生长的灌木。
此刻，交州南陲，呈三角之势拱卫边疆的武郡、怡郡、蛮郡，正面临蛮族大军压境。
蛮人竟也习得几分兵法，对怡、蛮二郡围而不攻，集中全力，如饿狼般猛扑最前沿的武郡！
武郡城下，黑压压的蛮族大军延绵不绝。
他们天生体魄强健，平均身高超过两米，肌肉虬结，嘶吼声汇聚成原始的杀戮浪潮，冲击着城墙之上守军的心神。
云梯、简陋的箭楼被缓缓推出，战争的阴云笼罩全城。
城楼之上，太守卫从顺面无人色，双腿微颤，凑到郡丞刘其身边，压低声音道：
“子逸兄，蛮势浩大，州牧援军杳无音信……不若……不若我们暂弃此城，退入内线，与另两郡兵马合流，再图固守，方为上策啊？”
刘其（字子逸）眼角余光扫过卫从顺，眼中闪过一丝难以察觉的蔑视。
此等庸才，若非陛下指派，焉能居此太守之位？弃城？城外三面合围，一旦出城，便是自投罗网，被敌军衔尾追杀，十死无生！
他懒得与之多言，语气平淡却不容置疑：“太守累了，见不得血腥，扶太守回府休息。”
左右亲兵应声而出，不由分说便将惊愕的卫从顺“请”了下去。
城楼众官，无论文武，皆姓刘或与刘氏姻亲相连，对此无一人异议，反而觉得理所应当。
卫从顺被架空，刘其即刻执掌全局。他目光锐利，声音沉稳穿透城头的喧嚣：
“宋成文！刘湖景！”
“在！”两名顶盔贯甲的将领踏前一步，正是他的舅舅宋成文与表弟刘湖景，分掌郡兵与后勤。
“告诉我刘氏儿郎，此城即家！一步不退！滚木、礌石、火油、金汁，一应守城器械，悉数运上城头！后勤粮秣，不得有误！”
“诺！”
命令如山，迅速传递。守城兵卒虽面色凝重，却无惧色。他们多是刘氏子弟或姻亲，血脉相连，荣辱与共。
寻常军队折损一成可能溃败，但他们，即便战至一半，同袍亲友的血仇也会化作死战不退的意志！
日正当中，蛮族首领一声咆哮，攻城开始！