“秦公……秦州牧！”哈为额头抵地，声音嘶哑如破锣，混着压抑的呜咽，“谢秦公活命之恩！若无秦公来援，我全城老幼……必遭曹贼屠戮殆尽！”
他身后，残存的守军相互搀扶着跪下，许多人也跟着哭出了声。
城门口，百姓扒着门框张望，眼中尽是劫后余生的茫然与期盼。
秦天翻身下马，双手将哈为扶起。这彝人督府手臂上一条深可见骨的刀伤还在渗血，脸上烟尘与血垢混成一片，唯有一双眼睛赤红，泪水冲开污痕。
“哈为督府，请起。”秦天声音沉肃，目光扫过城头那些残缺的旗帜、堆积的尸骸。
“非你等死战，城早破了。曹猛此来，非为夺地，乃是以你族人之血，砺他豫州之刀。尔等受苦了。”
这番话如重锤敲在彝兵心头。哈为浑身颤抖，忽然挣脱秦天搀扶，后退三步，再次跪倒，以彝人最重的礼节三拜叩首：
“秦公！哈为愿率原坡城上下，归附秦公！请秦公收留我等，给城中百姓一条活路！我等……愿为秦公效死，来日必向曹贼讨还血债！”
满城寂静，唯有风卷旌旗的猎猎声。
秦天看着眼前悲愤的将领，看着周围那些伤痕累累却目光灼灼的守军，耳边回响起张明圣临行前的分析：
“……战后彝兵十存二三，皆血仇在身，可用；老弱归屯，必念活命之恩。主公当受其降，以仇催志，以恩结心。”
“好。”秦天上前，再次扶起哈为，声音清晰传遍城下。
“尔等既愿归附，便是我秦天之子民。曹猛暴虐，戮你族人，此仇亦是我仇。我已命冀州调拨粮草三万石、白银五万两、皮料盐铁若干，不日即至。守城壮士伤亡惨重，城中青壮，可编入守军，重筑城防；老弱妇孺，行军屯民屯，来年必有温饱。待兵甲足、粮秣丰——”
他顿了顿，一字一句，如刀刻斧凿：“我必率尔等，南下汝南，向曹猛，讨这笔血债！”
“愿随秦公！讨还血债——！”哈为嘶声怒吼，身后将士百姓齐声应和，声浪滚过残破城墙。
岩朗也在人群中，看着这一幕，抹了把脸上混着血泪的尘土。
他想起水山城外那三千儿郎，想起他们临行前领赏时眼中的光，如今……能跟着他回去的，不到一半了。
当夜，秦天便在原坡城督府召集众将。哈为、岩朗两位彝人督府，赵无极、罗通宝、周平、赵凡等冀州将领，以及刚刚赶来的罗通山——这位张明圣颇为器重的年轻文官，被临时任命为原坡城参军，辅佐哈为处理民政重建。
“彝人治彝，大略不变。”秦天对哈为、岩朗道。
“二位仍督本城军政，然兵员整编、粮秣调配、城防构筑，需与罗参军共议。冀州之援，亦由参军统筹分发。”
哈为、岩朗抱拳应诺。他们虽为彝人，却非不识时务。
曹猛之刀让他们明白，乱世中若无强大依靠，便是待宰牛羊。秦天肯给兵权、给活路、许复仇，已远超预期。
罗通山沉稳行礼：“卑职必竭尽所能，安民缮城，不负主公所托。”
诸事议定，已是深夜。秦天独坐灯下，望着青州地图。
原坡城、水山城、值像城，三城如三角，撑起了他在青州的基本盘。
曹猛虽退，仍据原鼎、背屋两城，但其手段酷烈，民心尽失，秋收后必南返争豫，届时这两城或可不战而下。
“前提是……我能稳住这三城，撑到秋收。”秦天喃喃。他起身，望向窗外漆黑的原野。
明日，大军便将北返值像城，那里才是经营半年的根基所在。
带着这份思虑，他缓缓睡去。