争论声渐渐平息，所有人都将目光投向了主位上的刘乾，等待着他的最终决断。空气仿佛凝固了，白虎节堂内，只剩下刘乾手指敲击扶手的轻微声响，如同命运的倒计时。
终于，刘乾缓缓抬起头，目光扫过堂下每一位谋士，他的声音沉稳而有力，带着不容置疑的权威：
“文和、仲德之苦心，孤已知之。尔等愿为孤担此骂名，孤心甚慰。”
他先肯定了贾诩和程昱的忠诚与担当，随即话锋一转，
“然，孤尝闻，‘马上得天下，安能马上治之？’北疆之患，根在游牧生计与农耕文明之冲突，根在部落制度与中央集权之矛盾。屠刀或可震慑一时，却难服人心于长久。”
“孤意已决！”
“对于四万俘虏——”
“凡参与联军之各部贵族、头人、百夫长以上军官，经审讯核实其罪行后，公开处决，以儆效尤，祭奠我阵亡将士英灵！”
“其余普通士卒，废除其部落编制，打散后，甄别其年龄、体力。青壮者，编为‘赎罪营’，发往并州、幽州北部，交由徐荣、郝昭管辖，负责修筑新城、官道、水利等苦役，以工代刑，期限十年！十年内若有异动，格杀勿论！十年后，视其表现，或可恢复自由民身份，赐予土地，但其居住地必须远离边境！”
“对于老弱妇孺——”
“凡自愿归附者，迁入五城（青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟）及边境新设郡县，与汉民杂居，由官府分配土地、种子，教其耕作，并严令其学习汉话、汉俗！抗拒者，贬为奴籍！”
“对于草原部落——”
“发布《抚夷令》！公告草原：南匈奴呼厨泉部、乌桓蹋顿部、鲜卑慕容部，为首恶，必严惩不贷！其余部落，凡愿内附者，皆可至五城或指定边市，登记造册，接受册封，互市通商，一视同仁！凡持兵观望或隐匿首恶部落残余者，视为同谋，天兵一到，玉石俱焚！”
“同时，着令赵云白马义从，配合‘暗夜’，对南匈奴王庭、慕容部核心聚居区，施行一次有限度的、精准的军事打击！目标为其首领家族及死忠力量，焚其象征性建筑，夺其部众牛羊，务必使其丧失短时间内再度组织大规模南侵的能力！但，严禁滥杀无辜，尤其是妇孺！”
刘乾的命令，既采纳了贾诩、程昱的强硬内核——严惩首恶，削弱潜在威胁，展现雷霆手段；又融入了荀彧、诸葛亮的怀柔智慧——区别对待，给出路，兴教化，试图从根本上转化矛盾。他否决了无差别的坑杀和屠戮，但同时也明确了对抗拒者的冷酷无情。
这是一种基于现实力量的、恩威并施的霸道，而非纯粹的仁道，也非极端的灭绝。
贾诩和程昱对视一眼，微微躬身：“主公英明，思虑周详，诩（昱）并无异议。”他们明白，这已是刘乾在权衡各方意见后，所能做出的最符合当前形势和长远利益的决断。
荀彧、诸葛亮等人也松了口气，齐齐拱手：“主公圣断！”
“既如此，”刘乾站起身，目光再次投向那幅北疆地图，仿佛要看穿阴山，直达草原深处，“便依此方略，即刻执行！北疆的烽火暂熄，但治理的篇章，才刚刚开始！孤要的，不是一个尸横遍野的草原，而是一个能为我华夏所用，永绝边患的北疆！”
毒士之谏，引出了最残酷的选择，而刘乾的决断，则在铁血与仁德之间，找到了一条属于他自己的、通往霸业的道路。北疆的命运，自此翻开了全新的一页。