巨大的黑洞如同永恒的魔眼，悬于九天之上，其边缘渗出的诡异光晕将大地映照得一片猩红与深紫交织。凌河驾驭遁光，划破长空，心中归家的急切与近乡情怯交织。手并山的轮廓在视野中愈发清晰，山脚下，套豹城的规模比他离去时又扩张了不少，四城之外，车马喧嚣，修士与凡人来往如织，一派蓬勃却又在黑洞背景下显得有几分扭曲的人间烟火气。
他无心欣赏，径直落入神精门山门，直奔一刀峰。然而，师尊朱潮的洞府空空如也，紧邻着的，属于他和江晚、凌土的洞府也同样寂静无人。
“奇怪，人都去哪了？”一股莫名的心悸感悄然攫住了凌河的心脏，仿佛某种不好的预感正在成为现实。他不敢耽搁，立刻转身飞向宗门核心的掌门大殿。
殿外值守的弟子认出是他，脸上却无往日的热络，反而带着一种沉重的凝重。“凌河师兄，你回来了……” 声音低沉，更添了几分不祥。
就在这时，殿门“嘭”地一声被推开，一个高大的身影猛地冲了出来，正是凌土！
“大哥！你回来了！”凌土的脸上交织着惊喜与难以掩饰的焦虑。
凌河看着一年多未见的师弟，见他身高已超过自己不少，体格更为健壮，心中刚升起一丝欣慰，却立刻被凌土眉宇间的变化所吸引。那不再是少年人的跳脱，而是一种仿佛历经世事变幻后沉淀下的沉稳与成熟，眼神深邃，带着一丝不易察觉的沧桑。
“凌土，你小子……长高了，也变了。”凌河拍了拍他的肩膀，感觉手下肌肉结实，气息沉凝，“看来这一年多，你经历了不少打磨。”
凌土却没有寒暄的心情，一把抓住凌河的手臂，语气急促：“大哥，先进来！……姐姐她身受重伤，命悬一线！”
“什么？！”凌河心头巨震，脸色骤变，再也顾不得多问，身形一晃便闪入殿内。
眼前的景象让他倒吸一口凉气！掌门大殿中央，宗门几乎所有高层齐聚于此。掌门病夕夕、太上长老病多、师尊朱潮、兆肉长老、东阳长老等人，正围成一个圆圈，将磅礴精纯的灵力如同不要钱般输送给中间软榻上那个昏迷不醒的身影——正是江晚！
她面无血色，气息微弱得如同风中残烛，那身常穿的醒目红衣此刻黯淡无光，更衬得她容颜惨淡。各位长老额头皆已见汗，面色凝重，显然已持续运功许久。
“怎么回事？！江晚怎么会这样？！”凌河声音发紧，一步跨到近前。
正在全力输送灵力的兆肉长老闻声，艰难分神，语速极快地说道：“凌河你回来得正好！昨日江晚丫头突然回归宗门，便是这般模样！昏迷不醒，伤势诡异！我等已竭尽全力稳住她的心脉体态，但她体内有一股极其古怪的异种能量，如同活物，在不断蚕食她的生机本源！此物融于其神府深处，易察难除，性质非毒非咒，闻所未闻，极难压制！”
他一边说，一边迅速取出一枚散发着氤氲宝光、药香扑鼻的灵丹——正是极其珍贵的“擎天还魂丹”，以灵力化开，小心送入江晚口中，同时替换下灵力消耗过巨的掌门病夕夕，继续维持治疗。
病夕夕退下片刻，调息着开口道：“江晚的元婴亦受损严重，灵光黯淡，精神萎靡，不知还能支撑多久……我等方才心急如焚，只顾疗伤，竟未察觉她手中紧紧攥着四枚储物戒指。”
他摊开手掌，露出四枚样式古朴的戒指，脸上带着震撼与忧色：“方才粗略探查，其中所藏……财富之巨，堪称骇人听闻！她定是……盗取了某处难以想象的庞大宝库，被守护者中的绝顶大能发现，才遭此重创！”
病夕夕说着，又从戒指中取出一物——一枚巴掌大小、通体翠绿、叶脉如同金丝编织、正散发着柔和却令人不安辉光的树叶。“更关键的是，我们在此物上，感知到了与江晚体内那异种能量同源的气息！”
凌土立刻上前，接过那枚树叶，入手便觉一股隐晦而阴损的力量试图渗透。他心念急转，在脑海中呼唤：“系统，立刻分析此物！”
“叮。应宿主要求，分析中……”
“物品鉴定：皇鸣树树叶（活性残留）。”
“警告：此非自然生长皇鸣树。该变种通过吸收并转化多种宇宙高能射线，于叶内结构形成持续性等离子态反应。树叶蕴含高强度伽马射线及放射性镭元素。”
“危害判定：长期或近距离接触，将对生命体神魂造成持续性、不可逆损伤。修为境界越低，损伤速度越快，后果越严重。”
“溯源分析：能量特征匹配度99.7%，判定为导致目标江晚生命垂危之主因。”
凌土心中一沉，急问：“可有解救之法？”
“叮。解决方案推演中……”
“最优解：需获取‘超重息壤土精’，以其为核心炼制‘元磁极印’，可彻底吸附、中和并清除目标体内所有放射性同位素。”
“次优解（应急）：以普通息壤土熔炼基础‘磁极’，可暂时制衡目标体内放射性元素活性，大幅缓解症状，延缓生机流逝，为寻找‘息壤土精’争取时间。”
“掌门！”凌土立刻抬头，“这储物戒中，可有息壤土？”
病夕夕不敢怠慢，意念一动，一团拳头大小、色泽暗红却泛着灵动光晕、如同活物般缓缓流动的土壤悬浮于空中。“有！此乃息壤土，蕴藏生生不息之机。”
凌土以灵力接过，再次沟通系统：“系统，分析此土品质。”
“叮。分析完成。”
“物品：息壤土（标准介质）。”
“纯度：1%~100%浮动（未提纯）。”
“成分：蕴含多种活性氨基酸及未知催化酶，具备持续自我分裂与能量反应特性，为顶级灵植共生土壤。”
“结论：可用于实施‘次优解’方案。”
“只是普通息壤土？！”凌土眉头紧锁，“如何提纯精炼，制衡姐姐体内异力？”
“指引：宿主身负‘微型土系反应炉’（土灵根异化），可进行分批次元素萃取。因反应炉容量限制，建议分次操作。”
凌土不再犹豫，集中精神，体内那经由“浮生若梦”幻境和系统改造后变得异常敏锐的土灵根全力催动，双手虚按在那团息壤土上。只见土团微微震颤，一丝丝极其细微、闪烁着金属光泽的物质被缓缓剥离出来，在他掌心凝聚成十颗米粒大小的丹丸。他再次发力，将十颗丹丸融合为一颗龙眼大小、光泽内敛的土黄色灵丹。
此时他已额头见汗，显然此举消耗极大。他小心翼翼地将这枚临时炼制的“磁极丹”送入江晚口中，以灵力助其化开。
“我只能暂时平衡压制她体内的……毒素，保住性命无虞。但若要根除，必须找到最精华的‘息壤土之精’才行！”凌土喘了口气，语气沉重。