“回前辈，约莫一月之前。”
“可有人接取？”
“尚无。”
凌河眼中闪过一丝兴趣，但随即升起疑虑。他看向咨佞，问道：“这任务倒是酬劳丰厚。不过，发布者是何人？玉简中为何对那‘乌龙太岁’的境界只字未提？还有，这‘龙丹破境丸’是现成的，还是等我们取回太岁之血后，再由发布者去炼制？若是后者，其中变数未免太大。”
咨佞显然对此类问题早有准备，脸上堆起职业化的笑容，恭敬答道：“二位前辈明鉴。关于任务发布者的身份，按照盟规，我们需为其保密，还请前辈见谅。”
他话锋一转，语气变得更为恳切：“不过，请二位前辈放心，此任务经过联盟初步评估，不会有超出元婴境应对能力的致命危险。目前我们掌握的情况是，那‘乌龙太岁’据说是一头通体黝黑的蛟龙类生灵。发布者自身亦不清楚其确切境界，只根据一些迹象推测，其实力大概不到化神期。”
见凌河与江晚仍在沉吟，咨佞连忙补充道，并抛出一个更具吸引力的条件：“因此，联盟给二位前辈的建议是，可先行前往探查。若发现那乌龙太岁境界过高，事不可为，二位随时可放弃任务，全身而退，绝不强求！”
“为表诚意，任务发布者已预先支付了二百万灵石，存放于联盟作为保底。”咨佞压低了些声音，“只要二位前辈前往探查，无论成败，带回关于乌龙太岁更确切的信息（例如其真实境界、栖息环境、活动规律等），这二百万灵石便可作为信息费，即刻奉上！后续若能完成取血任务，两千万灵石与破境丸更是分文不少。”
听到这里，凌河与江晚交换了一个眼神。这个条件确实宽松了许多，进退有余，即便只是跑一趟摸清情况，也有二百万灵石保底，不算白忙活。
“原来如此。”凌河点了点头，疑虑稍减，“好，这个任务，我们接了！”
咨佞大喜过望：“好嘞！晚辈这就上报，暂停此任务发放，静候二位前辈佳音！”他随即又提醒道：“不过，二位前辈需多加小心。出城向西不远，便是龙脊旧地，如今战事未歇。局势复杂，如遇战事，切记绕行，莫要卷入其中，以免横生枝节。”
凌河顺势打探：“前方战事如今如何了？”
咨佞笑道：“托南明金阙宫三位合体后期高僧的福，我军已占据上风。一路高歌猛进，已打至万仙城后方两百万里的阗邪仙城，龙脊地阵脚大乱，正忙着回援防守。虽然其麾下蟹烹沸部仍在北边夕化城外纠缠，但久攻不下，已是强弩之末。万仙城主万刃锤也已退回城中固守。此消彼长，攻势在我，眼下局势，于我东域有利。”
凌河点了点头，忽然话锋一转：“咨佞，我观赏金联盟规模不小，不知盟主是何方高人？如今可在盟中？”
咨佞答道：“敝盟盟主高聆硅，月前刚突破化神后期，晋入炼虚境，如今从前线归来，正在总部休养。”
凌河看了江晚一眼，对咨佞道：“待我二人完成此次任务归来，想拜会一下椽盟主，届时还需你帮忙引荐一番。”
咨佞面露难色：“前辈，晚辈人微言轻，此事需禀明执事长老方能定夺。”
“无妨，”凌河道，“我们此去往返至少则三日多则半月，你且去禀报，待我们回来，予个答复便可。”
““预祝二位前辈马到成功！一路小心！”咨佞恭敬地将二人送出赏金联盟。”
离开赏金联盟，凌河与江晚御空而起，向西而行。飞至高空，凌河俯瞰大地，只见紫霄震雷宫依傍险峻山脉而建，殿宇连绵，气势恢宏，坐东朝西，正对龙脊之地。远方，属于龙脊地的疆域则是一马平川，与东域这边拔地而起、形成一道巨大的天然屏障，如同被巨力挤压过的崇山峻岭形成了鲜明对比。
战火在这片土地上已燃烧了不知多少岁月，是非难断。这龙脊地的大片疆土，如今也已归于东域名下。凌河心中暗叹，战争之事，难分绝对善恶，唯有最终的胜者，方能书写历史。其中掺杂的因果、命运、天地运势与人心向背，复杂难言。
正感慨间，江晚忽然叫住他：“大哥，稍等片刻。”她取出一枚空白玉简，神识沉入，迅速刻入一些信息。随后，她再次激发“秋水”，身形缓缓隐去，破开虚空，消失不见。
片刻之后，紫霄震雷宫，宫主独浮心日常处理事务的大殿内，一道微不可察的空间涟漪闪过，一枚玉简无声无息地出现在那张宽大的案几之上。下一刻，江晚的身影重新出现在凌河身边。
“你刚才做什么去了？”凌河好奇。
江晚狡黠一笑，如同偷吃到糖果的狐狸：“还能做什么？帮你问‘镇山石’的下落去了呗！独浮心那老家伙见多识广，或许知道些什么。”
与此同时，神精门，掌门大殿。
凌土对着掌门病夕夕恭敬一礼：“掌门，弟子有一事相求。”
病夕夕和颜悦色：“但说无妨。”
凌土道：“宗门此次十年一度的招收新弟子大典在即，弟子也想参与其中。虽我自身仍为弟子，但如今已有金丹后期修为，或可略尽绵力。弟子想在后山无人处，择一山峰，将其改造为一处……试炼秘境，用以磨砺弟子心境，未来或有大用。”
他顿了顿，继续阐述：“宗门现有的‘深井迷宫’秘境，弟子已去探查过，确实玄妙，能锤炼心智与毅力。然我神精门立派十万载，此秘境却一成不变，难以与时俱进，应对如今复杂的形势与弟子多样化的心魔。因此，弟子想另建一座秘境，若能成功，门人便可多一处历练之所，甚至可反复进入，针对性地淬炼道心。”
凌土的神色变得郑重起来：“然而，此秘境之构想，核心关乎弟子所承载的‘业力传承’。其中或将涉及一些……超越当前修仙认知的考验与幻境。故而，此秘境必须由弟子全权主导构建与掌控。因为，若探索者心智不够成熟坚定，非但无法借此磨砺，反而可能被其中光怪陆离之景所惑，乱其道心，使其进退失据，修为难有寸进，甚至滋生心魔。”
病夕夕听完，沉吟良久，方才缓缓开口：“你的‘业力传承’，我等已亲眼见证，确是非同小可。那位凌嵋前辈，虽非传统修仙之体，其实力却深不可测。你所展现的那些名为‘科技’的巧技，更是令人叹为观止。虽修仙界亦不乏幻术迷阵，但多为攻伐困敌之用。而你那些逼真的全息投影、智能管家，却同样能营造出以假乱真的环境！虽非传统幻术，却能惠及众人，便利生活，着实令人折服。”
“你所言，不无道理。”病夕夕缓缓开口，“你的业力传承，确非凡俗。你所展现的‘科学’之道，亦为我等打开了另一扇窥见世界本质的窗口。一成不变，确非宗门长久发展之道。
她目光中带着信任与期许：“既然你有此心，亦有此能，本座准了！后山诸峰，你可任选其一，任凭你施展手段！门内诸位长老那边，自有本座去分说。你只管放手去做！若有所需，无论是人手还是资源，皆可直禀于我！”
凌土脸上露出由衷的笑容，深深一揖：“多谢掌门鼎力支持！弟子定不负所托！”