冰冷的河水在脚下汩汩流淌，映照着四人犹豫不决的面庞。芏白、温馨、苞荳、星火，站在决定前路的岔路口，先前所有的分析与推测在付诸行动的前一刻，都显得如此沉重。那深邃的黑洞仿佛巨兽的口，吞噬着光线与勇气，令人望而生畏。
“一切的推算听起来都合情合理，”星火打破了沉默，声音在空旷的洞府中回荡，“但真要一跃而下，去那未知的黑暗中赌一个推测中的出口……确实需要莫大勇气。”他话锋一转，提出一个折中方案，“时间尚算宽裕，我们也不必太过急于冒险。不如……我们先去右侧那条幽莹隧道中探查一番？若有所得，自是最好；若是死路，再回头也不迟。”
这个提议稳妥了许多。芏白、温馨、苞荳相互看了看，都点了点头。与其直接挑战那令人心悸的黑洞，不如先探索这条看起来更“正常”的路径。
四人于是转身，小心翼翼地踏入了那条散发着微弱幽光的隧道。洞壁之上，不知名的青苔散发着莹莹绿光，提供了些许照明，但也让环境显得更加诡秘。道路蜿蜒曲折，脚下的水流越来越浅，最终竟完全渗入地下，消失不见。越往深处，空气越发干燥，与之前水汽弥漫的环境截然不同。
他们走走停停，不时摸索着洞壁，希望能发现隐藏的机关或岔路。然而，希望随着时间流逝而渐渐渺茫。在黑暗中艰难跋涉了三四个时辰后，前方赫然出现了坚硬冰冷的岩壁——一条死路。
“果然是个骗局！”芏白语气中带着一丝懊恼，却也庆幸，“这修建得如此规整的隧道，竟是为了将人引入歧途！”
星火相对平静，计算着时间：“无妨，我们时间还算充盈。只是要抓紧了。每十二个时辰，甲乙丙三密室的水循环便会重置一次。 当水位再次降下时，后面的人就会发现人数变少。如此往复三次，再笨的人也能猜到石柱下的秘密。石柱沉下后，通往此处的通道仅开启十息。眼看着下一个十二时辰周期将至，不知这次会有多少人跟来。我们必须在他们赶到之前找到最终出口，否则便在此白耽误了十二个时辰！”
不敢再多停留，四人立刻原路返回。在昏暗的隧道中跌跌撞撞，摸索着向来时的方向赶去。当他们终于气喘吁吁地回到那个熟悉的岔路口时，脚下原本平缓的水流骤然变得湍急汹涌起来！
“不好！十二时辰已到！甲乙丙三密室的水被瞬间排放出来了！”温馨惊呼。水流以肉眼可见的速度上涨，轰鸣声由远及近。可以想见，此刻后面的试炼者正被巨大的虹吸之力裹挟着，冲向此地。
“时不我待！”芏白当机立断，脸上闪过一丝决然，“既然最初是由我提议探那黑洞，便由我来当这第一个开路之人吧！”
话音未落，她深深吸足一口气，目光坚定地望向那深不见底的黑洞，纵身一跃而入！娇健的身影瞬间被黑暗吞没，只留下水花溅起的声音。
温馨见状，心中也不再犹豫，看向苞荳与星火。星火默默伸手，做了一个“请”的姿势。温馨点头，对星火道：“那我也赌上一把！你若之前有所藏私，也是你的本事，我不怪你！”她虽如此说，但心中对星火的信任已增加了几分。
然而，就在温馨准备跳下之时，星火却抢先一步，身形如电，率先钻入了黑洞之中！
“星火！”苞荳一怔，没想到他动作如此干脆，心中虽怕，但见星火已去，也把心一横，银牙紧咬，闭眼纵身跃下！
温馨看着接连消失的三人，忽然觉得自己刚才对星火那句略带试探的话有些小家子气，不再迟疑，猛吸一口长气，紧随其后一跃而下！
一跳入黑洞，温馨便觉身体彻底失控！
冰冷刺骨的水流汇聚成一股强大的急流，裹挟着她向下猛冲。长年累月的冲刷使得洞壁光滑无比，毫无借力之处。她在黑暗中天旋地转，如同被抛入了一个无尽的滑梯，只能紧紧护住头部，任凭水流将她带往未知的深渊。
她试图探出神识感知周围，但在如此高速旋转和混乱的水流中，神识甫一离体便被搅得粉碎，毫无用处。瞬息之间，已不知滑出多远。一切的防御与挣扎都是徒劳，她只能咬紧牙关，固守心神，听天由命。
这漫长的、令人窒息的滑行足足持续了一炷香的时间！就在温馨感觉肺部空气即将耗尽之时，前方洞口猛然变大，一股巨大的推力将她如同炮弹般喷射而出！
“噗通！”
她飞出五丈开外，重重落入水中。冰冷的河水让她瞬间清醒，她奋力浮出水面，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着略带霉味的空气。眼前依旧是一片伸手不见五指的漆黑。
她警惕地探出神识，小心摸索。
就在这时——
“啪！”
一声清脆的响指划破寂静。
一簇微弱的温暖的火苗再次燃起，驱散了部分黑暗。
借着火光，温馨看到芏白正站在洞府中央的一个石台上，微笑着向她招手。石台周围是宽阔的循环水域。温馨心中一喜，连忙游了过去，手脚并用地爬上石台。
环顾四周，这是一个比之前稍小但结构奇特的洞府。水流在洞府外围形成了一圈约十丈宽的循环水域，哗哗作响。而她们所在的中心区域，是一个约五丈方圆的圆形平台，高出水面。平台中央，赫然有一个一尺高、五尺见方的石墩，石墩四周的地面上，清晰地雕刻着八卦方阵的图案！
还没来得及仔细看清，芏白手中的火苗便因灵力不济而熄灭了，洞府重新陷入绝对的黑暗，只余水流声和彼此有些急促的呼吸声。不知从何处吹来的凉风，让浑身湿透的温馨忍不住打了个冷颤。
四人皆默不作声，各自盘膝坐下，抓紧时间调息，恢复着几乎耗尽的体力和灵力。
约莫一盏茶后，身体渐渐回暖。
只听“扑通”一声，星火再次主动跳入水中。不到一炷香的时间，他便冒出头来，利落地爬回石台。
“如何？”苞荳急切地问。
星火抹了把脸上的水，冷静分析：“水流在此处形成循环，水位既不上涨，也不下降，说明进水与出水达到了某种平衡。我粗略探查，未发现明显的出水口，水流应当是通过岩壁底部无数细小的裂缝渗走了。”
芏白闻言站起身，语气笃定：“其实无需下水探查，答案已经很明显了。出口，必定就在这石墩之下！”
说着，她深吸一口气，纵身一跃，稳稳站在了石墩之上！
果然！
她双脚刚落上石墩，那沉重的石墩便发出“扎扎”的轻响，缓缓向下沉去！
一尺高的石墩刚沉下去一小截，一道明亮、温暖的光线便从下方缝隙中透射上来！借着光，可以清晰看到下方是一条平静流淌的暗河，河水映照着不知从何而来的天光——那便是期盼已久的出口！
芏白心中一喜，绝美的脸庞上绽放出如释重负的笑容。
然而，就在这喜悦弥漫的瞬间，异变陡生！
一直沉默站在一旁的星火，眼中寒光一闪，身形如鬼魅般暴起，一掌挟着凌厉劲风，直拍芏白胸口！这一掌毫无征兆，狠辣决绝！
芏白毕竟反应迅捷，在掌风及体的刹那，娇躯向后疾仰，险之又险地避开了这致命一击，但胸口气血也被掌风震得一阵翻涌。她落在石台边缘，惊怒交加地看向星火，美眸中满是难以置信：“星火！你……！”
星火一击不中，并未追击，只是面无表情地收回手掌，语气淡漠得没有一丝波澜：“芏白师姐，莫要忘了我们先前的约定。我家小姐，要第一个出去。” 他转向苞荳，使了个眼色，“小姐，你先走！出去之后，顺着暗河漂流，一旦得见天日，立刻上岸，全速赶回神精门大殿！届时，你便是此届新人大比，当之无愧的第一人！”
芏白愣了一下，随即恍然，脸上的惊怒化为一丝复杂的苦笑，她摆了摆手：“原来如此……倒是我疏忽了，既有承诺在先，理当让苞荳师妹先行。” 她虽有不甘，但似乎更看重信义。