云雾像被揉碎的棉絮缠上栈道时，枣红马的蹄铁已在青石板上敲出三百二十七声脆响。不同于岭南潮热的风，蜀道的霜风裹着枫香掠过道袍，将衣襟上残存的竹屑吹得四散 —— 那是离开罗行墟时，阿竹的小女儿塞来的竹编符牌蹭落的粉末，此刻正随着云雾飘向深渊。史珍香勒住缰绳，阳天剑的剑穗在风里打了个旋：“张大哥，前面有炊烟！”
我顺着她指的方向望去，栈道尽头的山坳里，一座青瓦驿站正嵌在枫林中。夯土围墙爬满绛红色的藤蔓，屋檐下悬着的竹笼灯还亮着微光，云雾漫过驿站的石阶，将 “金牛驿” 的木牌浸得发潮。马鞍上的民心符突然温热起来，不是岭南那种愿力牵引的烫意，而是带着熟悉的阳气波动，像他乡遇故知时掌心的暖。
“是护世联盟的气息。” 受义摸出符袋里的铜符，符面刻着的北斗七星正泛着淡青光泽，“上次在五行坛见过这股力量！”
枣红马踏过驿站门槛时，我才发现这驿站竟是依着天然溶洞改建的。正厅的梁柱全用整根松木打造，洞壁上凿出的灯龛里点着松脂烛，火光将众人的影子拉得老长。几张木桌旁坐满了行商与脚夫，他们的行囊上都沾着雾水，粗瓷碗里的蜀茶腾起白汽，混着烤饼的香气漫过鼻尖。最显眼的是角落里的汉子，他青色劲装的领口别着枚铜制符牌，正是护世联盟信使的信物。
那汉子显然也察觉到我们的气息，立刻起身拱手。他腰间的文书囊鼓鼓囊囊，靴底还沾着海盐的白霜，显然刚从沿海而来：“可是张守义道长？” 见我点头，他从怀中掏出枚阳藿叶片制成的信物，叶片虽已干枯，却仍凝着不散的阳气，“在下秦越，奉联盟之命传递平安报。”
驿卒端来的蜀茶刚上桌，秦越已将三份折好的麻纸文书铺开。第一张绘着五行坛的图样，代表木行的方位用朱砂圈着，旁边批注着 “阳藿三尺，晨露凝阳”；第二张是蓬莱海域的水纹图，原本标注漩涡的地方画着圈，写着 “浪静风平，渔帆复归”；第三张则是张舆图，九处用金线标出的圆点旁都写着 “愿力充盈，符纹焕彩”。
“自道长在西域击溃虚无虫巢，各地生阳点都稳了。” 秦越喝了口热茶，语气里满是欣慰，“五行坛的道友说，阳藿长势是百年未有的好，蓬莱的水族也重新归附，连最难稳固的漠北生阳点，都聚集了不少牧民祈福。”
受义捧着文书反复细看，指尖划过 “九处生阳点” 的字样时，符袋里的地脉符突然轻颤：“张大哥，这是咱们之前加固过的那几处！” 他抬头时眼里闪着光，“民心符的愿力真的传过去了！”
史珍香正对着蓬莱的图样出神，剑鞘上的竹屑还没掸净：“那海域的幽冥余孽呢？之前听说船靠近就会被拖进海底。”
秦越的笑容淡了些，指尖在文书边缘摩挲片刻，才低声道：“大部分地方都太平了，只是……” 他压低声音，目光扫过四周，“东南沿海出现了怪事，有渔民说海里有‘无风漩涡’，船一靠近就没影，连求救声都传不出来。”
“无风漩涡？” 我刚要追问，左腕突然传来一阵清凉。低头看去，那道自塞北便跟着我的红纹 —— 三年前为救孩童被幽冥爪抓伤留下的因果印记，此刻竟在慢慢变淡。原本像凝血般的深红色，此刻像被晨雾洗过，边缘泛起淡淡的粉白，连之前一直存在的灼热感都消退了大半。
秦越显然没注意到我的异样，仍在说着沿海的异状：“联盟已派水师去查，可连最熟悉海域的老舵手，都不敢靠近那片区域。有个逃回来的水手说，漩涡中心是黑的，连阳光都照不进去……”
他的话还没说完，驿站的烛火突然齐刷刷地灭了。不是风刮灭的那种渐暗，而是瞬间的死寂，连洞壁灯龛里的松脂烛都只剩一缕青烟。紧接着，一股熟悉的寒气裹着铁锈味涌来，比岭南的虚无虫更阴冷，更凝练 —— 是纯粹的虚无之力，没有实体，却带着极强的掠夺性。
“戒备！” 我刚按住腰间的狼牙佩，阳心印已在掌心亮起。黑暗中传来纸张翻动的急促声响，秦越惊呼道：“文书！它们要抢平安报！”
史珍香的剑鸣先于动作响起。阳天剑出鞘的刹那，剑魂化作一道青芒划破黑暗，照亮了一团凝聚在屋梁上的黑影。那影子没有固定的形状，像流动的墨汁，边缘却泛着极淡的灰雾，正是虚无之力的特征。青芒刺过去时，黑影竟像水流般散开，避开攻击的同时，分出几道细流扑向秦越手中的文书。
“阳心之力，起！” 我掌心发力，金色光流顺着指尖蔓延，精准地落在每个灯龛里。松脂烛芯 “噼啪” 作响，瞬间重新燃起，火光交织成一张金色的光网，将整个驿站罩在其中。这一次，我没有像在岭南那样强行注入阳气，而是顺着烛火的生阳之力引导，光网既稳固又不耗损多余力量 —— 经过这一路的历练，对阳心之力的掌控终于更精进了些。
黑影被火光逼得缩成一团，在光网边缘疯狂冲撞。秦越已将文书塞进怀里，却被黑影的气浪掀得后退两步，撞在桌角上。受义这时已掏出桑皮纸，朱砂笔在烛光下划出急促的符纹，他没有像往常那样画攻击符，而是将民心符贴在文书上，又迅速在驿站的四角各贴了一张：“张大哥，我加固驿站结界！”
符纸刚贴好，青金色的光墙便从四角升起，与烛火形成的光网交织在一起。黑影撞在光墙上，发出刺耳的嘶鸣，原本凝聚的形态开始涣散。受义额头渗着汗，指尖不断有阳气注入符纸：“这是结合了地脉符的法子！封闭空间里，符力能循环流转！” 他说着突然笑了笑，“刚才看驿站的梁柱布局想到的，蜀道的夯土能聚气！”
史珍香的剑魂已化作青焰，在光网与光墙之间游走。她没有贸然攻击，而是顺着黑影的移动轨迹不断试探，突然大喝一声：“找到了！” 青焰猛地收缩，像把锋利的剑，精准地刺向黑影中心那点最浓郁的灰雾。那是虚无之力的核心，之前在岭南的虚无虫体内也见过类似的结构，只是这里的更凝练，更隐蔽。
黑影发出凄厉的尖叫，整个形态开始崩塌。我趁机将阳心之力注入光网，金色光芒暴涨，将四散的虚无之力牢牢困住。史珍香的剑魂在其中穿梭，每划过一道轨迹，就有一缕灰雾消散。受义则操控着结界不断收缩，将黑影逼得无处可逃 —— 这是我们第一次在封闭空间内配合，没有开阔地带的周旋余地，却更能凸显彼此的默契。
“异星…… 在东……”
沙哑的低语突然从黑影中传出，不是人声，更像无数细语交织在一起，刺耳又模糊。话音刚落，黑影便彻底消散在烛光里，只留下一缕极淡的灰雾，被光网收进了符袋。烛火重新稳定下来，驿站里除了众人的喘息声，只剩窗外风吹过枫林的声响。
秦越瘫坐在椅子上，按着怀里的文书后怕道：“这就是虚无之力？比传闻中更可怕。” 他看着我们的眼神满是敬佩，“若不是道长们在，这些平安报就被抢走了。”
我摸了摸左腕的红纹，此刻已淡得几乎看不见，只在靠近脉搏的地方还留着一点浅红。这因果印记跟着我三年，曾在对抗幽冥余孽时发烫，在凝聚民心愿力时发亮，却从没想过会因为一个消息变淡。难道…… 这印记与东南沿海的异状，有着某种我不知道的联系？