“他们是在试探。”左权说，“试探我们的反应。”
“试探？”
“对。鬼子不确定我们到底有多大的胃口，是想吃掉天野就收手，还是想继续扩大战果。所以先派两个大队出来，看看我们怎么应对。如果我们收缩兵力，说明我们只打算围歼天野；如果我们调动部队去拦截，说明我们还有余力，那混成旅团就会加快速度，甚至改变路线。”
参谋恍然大悟：“那我们怎么办？”
左权沉默了片刻，然后拿起铅笔，在纸上写下一行字，递给参谋：“发报。”
参谋接过纸，看了一眼，然后愣住了：“这……”
“去发。”左权的声音不容置疑。
“是！”
机要员接过电报抄录纸，手指在电报键上跳动，发出“嘀嗒嘀嗒”的声音。这声音在指挥部里回荡，像某种古老的咒语，将命令传送到千里之外的战场上。
左权看着电报发出，终于直起身来，长长地舒了一口气。
他不怕轰炸机，因为手中有牌可打。他不怕混成旅团，因为那是预料之中的。他唯一担心的，就是那两个看起来“聊胜于无”的大队——它们会不会是佯动？会不会另有图谋？
但经过反复推演，他确认了自己的判断：那两个大队，不过是鬼子的试探。只要中国军队表现出足够的决心和实力，他们就会缩回去。
“报告！”又一个机要员快步走进来，“赤峰空军基地来电，第一航空总队已做好战斗准备，请求出击命令。”
左权看了看墙上的挂钟——十一点三十分。
“告诉他们，午时一刻准时出发。”他的声音清晰、坚定，没有一丝犹豫，“在阜新至黑山之间设伏，拦截鬼子的轰炸机群。记住，对方有一个护航的战斗机中队，让他们务必小心。”
“是！”
机要员转身跑去发报。左权又叫住他：“等等。”
“左总还有什么指示？”
左权沉吟了一下：“命令驻赤峰的第一航空兵大队，满油满弹，随时准备起飞支援。告诉高志航，这一仗，只许胜，不许败。”
“是！”
电报的嘀嗒声再次响起。
左权转身回到沙盘前，继续审视着那些红蓝小旗。他的眉头依然紧皱，但眼神里多了一丝坚定。
在内心深处，他知道这是一场豪赌。
如果空军拦截失败，鬼子的轰炸机将如入无人之境，地面的部队将面临灭顶之灾。那些战壕里的士兵，那些刚刚学会杀敌的新兵，那些身经百战的老兵，都会在炸弹下化为灰烬。
但如果成功了——
如果成功了，不仅天野旅团插翅难飞，整个关东军的士气都将受到重创。鬼子会明白，他们面对的，不再是以前那个任人宰割的中国。
左权的手指在沙盘边缘敲击着，目光落在代表天野旅团的那面小红旗上。
“小鬼子，”他低声说，“我倒要看看，你们还有多少牌可打。”