“所以我一开始说有趣。”他笑了，那是种复杂的笑容，混合着算计、嘲讽和一丝不易察觉的忧虑，“陈家兄弟自以为聪明，想借难民之手打压卢润东，却可能做了件蠢事。不过……”他回到餐桌前，重新拿起刀叉，“无论如何，近亿难民的口粮是个天文数字。就算他卢润东有三头六臂，这也不是他们能够啃下来的硬骨头。”
他切下一块牛排，送入口中，细细咀嚼：“况且，人聚多了，必生乱子。一旦粮食不够分，怎么办？住房不够住，怎么办？到时候，偷盗、抢劫、暴乱......他那套‘聚村救民’的幻想，就会像肥皂泡一样破灭。人性啊……”
晚餐继续。侍者悄无声息地撤下主菜盘，换上甜点——法式焦糖布丁。精致的银勺碰到瓷碗，发出清脆的声响。
“还有军事方面。”他一边搅拌咖啡一边说，“根据情报，冯焕章他们仨在大同设立整训中心，训练军队。难民中青壮年众多，这些人一旦武装起来......”
他没有说完，但意思很清楚。
她沉默了。她想起在沪上那骄傲的大弟文，屡次看在她的脸面上赴陕替国府、替他们俩口子求人办事，看尽了脸色。
她又想起来那远在美国纽约，代表她家与卢润东深度绑定的良，他们今日这般还不是让两个弟弟作难？
“您，”她轻声说，“非如此不可么......”
“妇人之仁。”他放下咖啡杯，声音不大，但很坚决，“这是赤裸裸的、你死我活的斗争——虽然没有硝烟，但比真刀真枪的战争更残酷。卢润东他们走的是另一条路，一条和我们完全不同的路。如果让他们成功了，意味着什么？意味着我们错了，意味着我们这二十年的路白走了。”
他站起身，走到壁炉前。炉火熊熊，映红了他的脸：“所以，他们必须失败。无论用什么方法。顺我者昌，逆我者亡。”
墙上的挂钟敲了九下。钟声在空旷的餐厅里回荡，显得格外悠长。
而在同一时刻，北方千里之外的土路上，一个老人倒在路边，再也没有起来。他太老了，也太饿了，最后一口气随着夜风飘散。他的儿子跪在旁边，没有哭——眼泪早就流干了。他用一床破席子草草裹了父亲的遗体，在路旁挖了个浅坑，埋了。连块木牌都没有，只堆了几块石头做记号。
月光很冷，照在蜿蜒的人流上。人们沉默地绕过那个新起的土堆，继续向北走去。没有人说话，只有脚步声、车轮声、偶尔婴儿的啼哭声。
他们不知道南京的晚餐，不知道那些决定他们命运的谈话。他们只知道，停下来就是死，往前走，也许还有一线生机。
更远处，卢润东躺在回西安的列车包厢里，同样不知道南京发生的一切。但他知道，明天会有更多难民涌来，粮食压力会更大，住房会更紧张，治安会更复杂......
但他也知道，不能退缩。
一旦退缩，那些刚刚燃起的希望之火就会熄灭，这片土地将重新陷入绝望的黑暗。
窗外的号子声还在继续，一声接一声，穿透夜色，传得很远很远。