课后，林天将那个提出分组装填法的火器哨什长调入了讲武堂，兼任“实战教习”，给学员们讲解火器运用和小队配合。这让学员们更加兴奋，也让那什长倍感荣耀。
日常的操练、屯垦、工匠的敲打、学员的诵读…一切似乎都在按部就班地进行。但林天心中那根弦从未放松。后金的消息依旧混乱，但零碎的信息拼凑起来，显示沈阳方向的权力斗争已到了白热化，甚至有小道消息称，曾有贝勒爷的兵马在城外短暂对峙。
这风暴前的宁静，让人倍感压抑。
这日，林天正在校场检验一批新打造出的腰刀，一骑快马飞奔入堡，马上骑士浑身是汗，几乎是滚鞍落马，嘶声喊道：“将军！急报！永平府…永平府派来了饷官！带着兵部的文书，说要…要清点我部兵员，核发…核发欠饷，并…并征收新饷！”
校场上的喧嚣瞬间静止。所有目光都投向了林天。
王五、孔文清、周青等人迅速围拢过来，脸色都变得凝重无比。
该来的，终于来了。朝廷的加饷令，到了。而且，来的不是简单的公文，而是带着兵部文书的饷官！清点兵员，核发欠饷是假，摸清林天的真实实力，并趁机将加饷的压力直接压下来，才是真！
这背后，必然有兵部陈新甲，甚至更高层人物的意图。是试探，也是逼迫。
林天沉默片刻，脸上看不出喜怒，只对那报信的信使道：“知道了。下去歇息吧。”
他转头看向几位心腹：“诸位，看来我们有客到了。孔先生，准备接待事宜，依足规矩，不可怠慢。王五，约束各部，照常操练，没有我的命令，任何人不得与饷官随从发生冲突。周青…”
林天目光微冷：“去查清楚，这位饷官的底细，他带了多少人来，路上都见过谁，说过什么话。另外，昌隆行那边，最近和永平府衙门，有什么往来。”
“是！”几人齐声应道，立刻分头行动。
林天独自站在原地，手指轻轻拂过新打造好的腰刀刀锋，冰冷的触感传来。
他知道，平静的日子结束了。朝廷的触手，已经毫不掩饰地伸了过来。这既是一场经济上的勒索，更是一场政治上的较量。
如何应对，分寸极难拿捏。硬顶，便是授人以柄，坐实了“拥兵自重、尾大不掉”的罪名。软服，则好不容易积攒起来的一点家底可能被掏空，更会助长对方的气焰，后续麻烦无穷。
他收刀入鞘，发出清脆的铿声。
这考验，来得比他预想的还要快一些。
也好。正好试试这黑山堡，如今到底是块豆腐，还是块铁板。
他整理了一下衣甲，神色平静地向堡门方向走去。