入夜，中军帐内灯火通明。林天将周青、王五、孔文清等心腹召来，将李岐的情报和自己的分析告知众人。
“…综合来看，金鳞会很可能策划在临清制造一场大乱，目标可能是漕粮，也可能是想借机削弱甚至消灭我们。那几艘粮船和福隆客栈的神秘人是关键。流寇的消息也需要核实。”林天总结道。
“他娘的！这帮见不得光的杂碎！”王五闻言大怒，“将军，咱不能干等着！不如我带人连夜摸上那粮船，或者冲进客栈，拿了那六指怪问个明白！”
“不可鲁莽。”林天否决，“粮船守卫森严，客栈人多眼杂，一旦动起手来，打草惊蛇不说，我们人生地不熟，容易陷进去。而且，我们没有确凿证据，贸动州城重地，吴知州那边也没法交代。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着他们捣鬼？”王五急道。
“等。”林天沉声道，“他们布局已久，必然要发动。我们要做的就是以静制动，做好准备。周青，加派人手，十二时辰不间断盯死粮船和福隆客栈，我要知道他们每一个人、每一辆车的动向！特别是夜间！”
“明白！”
“王五，从老兵里挑选一百绝对可靠、身手好的，组成预备队，配发双甲和最好的兵器，随时待命。一旦有变，我要一支能立刻顶上去的尖刀！”
“是！”
“孔先生，安排好营防，特别是粮仓和军械库，加双岗，设置暗哨。通知下去，今夜开始，全军衣不卸甲，刀不离身！”
一道道命令发出，黑山卫大营如同一个缓缓收紧的拳头，蓄势待发。
接下来的两天，临清城外似乎风平浪静。州衙再未有粮草送来，对黑山卫的“驻扎”也采取了默许的态度。黑山卫每日派出小队外出“采购”和“勘测地形”，与外界保持着有限的接触。
林天则坐镇中军，不断接收着周青和李岐传回的零星信息。粮船依旧没有卸货，福隆客栈的天字乙号房客人深居简出，但漕帮的几个头目和州衙户房书吏又悄悄去过一次。一切迹象都表明，暗流正在加速涌动。
第三天下午，情况终于出现了变化。
一骑快马疯狂地从南面官道奔来，马上骑士背上插着三根代表最紧急军情的羽毛，浑身浴血，冲到临清州城南门便力竭坠马，用尽最后力气嘶喊：
“败了！大军败了！曹总兵中了埋伏…全军覆没…流寇…流寇数万之众，已破巨野，正向北来！快…快闭城啊！”
喊声未落，人已昏死过去。
消息如同炸雷，瞬间传遍整个临清城！城头守军一片哗然，城门附近乱作一团，百姓惊慌失措，哭喊着向城内涌去。
几乎是同时，周青也面色铁青地冲进了林天的大帐：
“将军！盯梢的兄弟发现，那几艘粮船正在悄悄起锚，似乎想要离开！福隆客栈里的人也出来了，骑马往码头方向去了！还有，我们派往南面的侦骑回报，确实发现大股溃兵和百姓北逃，声称官军在巨野大败，但并未亲眼见到流寇大军！”
林天猛地站起身，眼神锐利如刀。
所有的线索，在这一刻汇聚成了！
官军大败的消息（无论真假）是信号！粮船要动，神秘人要逃！而所谓的“流寇数万北来”，很可能就是金鳞会为他们准备的“大礼”——要么是制造恐慌，掩护其行动或撤离；要么…就是想将这股祸水，引到临清，引到黑山卫的头上！
“擂鼓！聚将！”林天厉声下令，声音斩钉截铁。
“终于来了！”