周青的夜不收则像梳子一样，细细梳理着临清周边区域。他们发现，尽管西南方向的流寇被清除，但其他方向的小股土匪活动似乎有增加的趋势，而且这些土匪的行踪颇为诡异，不像寻常劫道，反而更像是在…测绘地形？同时，南面官道上的难民流始终未断，带来的消息越发混乱，有传言说一股新的、规模更大的流寇正在北上，兵锋直指山东。
所有这些信息，都被源源不断地汇总到林天那里。
林天坐在中军帐内，看着地图上被周青和李岐标出的各种符号和线条，眉头紧锁。金鳞会的反击绝不仅仅是武力上的，经济上的绞杀、情报上的渗透、政治上的孤立，甚至制造更大的混乱来借刀杀人，都可能接踵而至。
“将军，吴知州又派人送来请柬，说是…说是摆酒谢罪，并有意介绍几位城中士绅与将军相识…”孔文清拿着一份新的请柬进来，语气带着嘲讽。
“告诉他，军务繁忙，心领了。”林天头也不抬，“另外，以我的名义，回赠吴大人一份礼单，就写…‘缴获匪资若干，聊补州用’。”
孔文清先是一愣，随即明白这是进一步的敲打和羞辱，笑道：“属下这就去办。”
“等等。”林天叫住他，“让我们的人，开始分批、少量地出售一些缴获的、不影响军用的物资，比如那些多余的绸缎、瓷器，换回现银和药材。价格可以低一些，但要快。”
孔文清眼睛一亮：“将军是想…试探城中的商业渠道，并回笼资金？”
“嗯。顺便看看，哪些商家敢接我们的生意，哪些又避之不及。”林天淡淡道，“这也能看出，谁和昌隆行、和金鳞会绑得最深。”
“妙计！”孔文清领命而去。
林天再次将目光投向地图，手指点在运河之上。
金鳞会、漕帮、神秘商队、可能到来的“大人物”、北上的流寇传言…所有的线索，似乎都隐隐指向这条贯通南北的大动脉。
他知道，临清绝非久留之地。但下一步该如何走？是继续南下前往大名府？还是就此以临清为基点，趁势扩大影响？亦或是…另有蹊径？
他需要更多的信息，也需要一个契机。
就在这时，亲兵来报：“将军，派往南面侦察的夜不收小队回来了两人，带回一个…一个奇怪的俘虏。”
“奇怪的俘虏？”
“是，他们说…是在难民群里发现的，此人形迹可疑，试图打探我军消息，被他们设计拿下。但此人声称…声称是扬州盐商的家仆，有重要情报要面见将军。”
扬州盐商？林天心中一动。
“带过来。”