“可咱们也伤了元气！”王五捶了一下桌子，“那帮龟孙子攻城的手段狠着呢！要不是工事坚固，弟兄们用命，今天就悬了！”
“正因如此，罗汝才才更不会甘心。”周青接口道，他脸上带着一丝忧虑，“我们在他眼里，成了必须拔掉的钉子。下一次进攻，只会更猛烈。而且……将军，那木驴车里的东西……”
林天拿出那块印有海兽花纹的皮革碎片和奇特的金属构件，放在桌上。“你们怎么看？”
王五拿起来看了看，茫然地摇摇头：“不认识，不像官造，也不像北边鞑子的东西。”
周青仔细端详着，沉吟道：“这花纹……有点像闽浙一带海商或者……倭寇喜欢的图案。这金属件，做工精细，像是某种机括的一部分。结合之前那股神秘人马的特征，属下怀疑，可能真有南方势力插手了。”
“南方势力……金鳞会？还是郑芝龙？或者别的什么人？”林天手指敲着桌面，“他们是想借罗汝才之手除掉我们，还是另有所图？”
“不管他们想干什么，躲在暗处放冷箭，就不是好东西！”王五怒道。
“敌暗我明，形势对我们不利。”林天站起身，走到地图前，“罗汝才新败，需要时间重整队伍，筹措新的攻城器械。这是我们喘息的机会，也是我们破局的关键。”
他的目光变得锐利：“我们不能坐等他们再次来攻。王五，从明日开始，派出小股精锐，夜间出营，骚扰罗汝才的大营，烧其粮草，惊其战马，让他们不得安宁！”
“周青，你的人，想办法绕过罗汝才的大营，盯死那股神秘人马，我要知道他们到底是谁，想干什么！必要时，可以设伏抓个‘舌头’回来！”
“另外，派人潜入大名府，散播消息，就说罗汝才攻城受挫，伤亡惨重，其军中已有疫病流行……顺便，看看城里的官老爷们，现在是个什么态度！”
“是！”王五和周青齐声领命，眼中重新燃起斗志。
会议结束，众将离去。林天独自留在帐中，疲惫地揉了揉眉心。这一仗，虽然守住了，但代价惨重，前景依然不容乐观。外有强敌环伺，内有暗流涌动，大名府衙众官僚态度暧昧……
可当他走出大帐，看到夜空下，士兵们依旧在默默修复工事，哨兵的身影在墙头警惕巡视，伤兵营里偶尔传来医官鼓励伤者的低语时，心中又生出一股力量。
疮痍满目，但星火未灭。只要这支队伍的魂还在，就还有希望。他抬头望向漆黑的夜空，几颗寒星在云缝中闪烁。
更艰难的战斗，或许才刚刚开始。但他已别无选择，只能带领着这些信任他的将士，在这乱世的荆棘中，杀出一条血路。