杨振业年纪不大，却带着世家子弟特有的傲慢，骑着高头大马，在堡门前勒住缰绳，挑剔地打量着这座新兴的堡垒，眼神中带着不屑。
林天得到通报，亲自出堡相迎，礼数周全，却也不卑不亢。
“林参将，你这堡子修得倒是齐整，比许多卫所强多了。”杨振业骑在马上，居高临下地说道，语气带着揶揄，“看来朝廷的饷银没白费啊。”
林天微微一笑：“杨守备说笑了，铁山堡一砖一瓦，皆是将士们用性命从贼寇手中夺来，自行修建。朝廷饷银艰难，我等自当体恤，能自筹便自筹，不敢过多仰赖。”
杨振业碰了个软钉子，脸色稍沉，催马入堡。他在堡内走马观花地看了一圈，看到整齐的营房、忙碌的校场、秩序井然的匠作营，尤其是士兵们那种迥异于普通明军的精悍之气，心中暗暗吃惊，表面上却故作淡然。
回到参将府坐定，杨振业直奔主题：“林参将，叔父让我来问问，关于清剿西路匪患、安抚流民之事，参将有何章程？毕竟，这些都是地方政务，参将专司戎政，似乎不宜过多插手，以免引来非议啊。”
这话绵里藏针，直指林天越权。
林天早有准备，从容答道：“杨守备所言极是。然圣旨明言，命本将‘剿抚地方残寇，保境安民’。匪患不靖，民不安居，何以保境？本将所做一切，皆是为此。况且，如今府库拮据，若能通过清剿安民，使地方恢复生产，百姓安居乐业，则粮饷之源可开，岂非两全其美？若守备觉得不妥，本将可即刻将西路政务交还府衙，只是这剿匪所需粮饷，还望府衙能及时足额拨付。”
杨振业一时语塞。将政务接回来？那意味着要投入大量人力物力去管理那片烂摊子，而且匪患谁去剿？指望那些卫所兵？至于足额拨付粮饷，更是他叔叔绝不可能答应的。
他干笑两声，转移话题：“参将忠心王事，叔父自然是知道的。只是……如今参将麾下兵强马壮，这西路地瘠民贫，恐怕难以供养。叔父的意思是，可否请参将分派一部兵马，协防府城周边要地？也好减轻参将的粮饷压力。”
图穷匕见，这是想分化瓦解黑山卫。
林天心中冷笑，面上却露出为难之色：“守备有所不知，黑山卫虽略有规模，然新卒甚多，需加紧整训方能一战。且西路地处要冲，北可防残寇流窜，西可窥贼寇动向，兵力实难分散。若府城确有需要，待本将整训完毕，自当派兵听候杨军门调遣。”
一番交锋，杨振业提出的责难和试探，都被林天不软不硬地挡了回去，反而被将了一军。他见林天态度坚决，铁山堡经营得铁桶一般，知道今日难以占到便宜，只得悻悻而去。
送走杨振业，王五啐了一口：“黄口小儿，也敢来指手画脚！将军，看来杨国柱是盯上咱们了！”
林天目光平静：“意料之中。我们越是展现能力，他越是忌惮。不过，只要我们不给他抓住明显的把柄，他就奈何不了我们。当前首要之事，是抓紧这来之不易的时机，巩固根本。”
他走到沙盘前，手指重重地点在铁山堡的位置上：“我们要让这西陲之地，真正成为虎踞龙盘之所！让任何人，包括杨国柱，甚至朝廷，都不敢小觑！”