林天在箭楼上看得分明，守军的伤亡在急剧增加，防线几次岌岌可危，全靠预备队和王五等人拼死反击才稳住。张铁头几次请战，都被林天强行按下。骑兵和狼筅营是最后的杀手锏，不到最关键的时刻，绝不能轻易动用。
战斗从清晨持续到午后，太阳高悬，炙烤着血腥的大地。流寇的第二波攻势终于再次衰退，留下了比第一次更多的尸体。但守军也付出了惨重的代价，伤亡人数直线上升，箭矢、滚木等守城物资消耗巨大。
城墙上下，如同地狱。士兵们瘫坐在血泊中，大口喘息着，连抬手喝水的力气都快没有了。王五拄着卷刃的长刀，看着城下堆积如山的尸体和依旧旌旗招展的流寇大营，眉头拧成了一个疙瘩。
“将军，弟兄们……快顶不住了。”他走到箭楼下，声音低沉而沙哑。
林天没有说话，他何尝不知形势危急。张献忠这是在用人数硬耗，哪怕用五条命换一条，他也换得起。可铁山卫，却是换不起。
“让弟兄们抓紧时间休息，喝水吃东西。重伤员全部抬下去。告诉孔先生，把所有能动员的人都动员起来，往城墙上送饭送水，搬运器械。”林天深吸一口气，“另外，把堡内库房最后那批火油拿出来，分发给各段城墙。”
火油是守城的利器，但也是最后的储备之一。王五明白，这是要准备拼命了。
就在这时，周青急匆匆跑来，脸上带着一丝异样：“将军，流寇大营有动静！他们……他们在阵前架起了几十口大锅，正在生火！”
林天和王五对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。架锅生火？这绝不是做饭。联想到流寇驱民攻城的行径，一个可怕的猜测浮上心头。
“他们……难道要用沸水或热油？”王五的声音有些发颤。如果对方用这种方式辅助攻城，守军的压力将倍增。
林天目光冰冷，望向流寇大营方向，缓缓道：“不管他们用什么，这堡垒，我们必须守住。告诉所有弟兄，我们没有退路，身后就是我们的家，我们的田地！今日，要么贼寇踏着我们的尸体过去，要么，我们把他们全部埋在这城墙之下！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，透过疲惫和恐惧，传递到每一个守军的心中。退无可退，唯有死战！
夕阳开始西斜，将天空染成一片血色，与地面上的惨状交相辉映。流寇大营中的炊烟袅袅升起。短暂的平静，预示着更加残酷的风暴即将来临。铁山堡，这块饱经血火淬炼的坚城，即将迎来最黑暗的时刻。