杨国柱与王朴两方可能联手来犯的消息，压在铁山堡每个人的心头。两支边镇主力，兵力合计可能超过两万，远非之前刘文秀那支流寇偏师可比。堡内的临战气氛几乎凝成了实质，连孩童都感受到了不安，嬉闹声少了许多。
林天深知，此战关乎存亡，绝不能有丝毫侥幸。他再次召集所有哨级以上军官，进行最后的战前部署。
“杨国柱、王朴，兵力占优，但他们是客军来袭，粮草转运不便，利在速战。”林天站在粗糙的沙盘前，声音沉稳，“我军据坚城而守，粮草充足，士气可用，利在持久。故此战关键，在于挫其锐气，耗其粮秣，待其师老兵疲，再寻机反击。”
他手中的木棍点在沙盘上铁山堡外围的几个关键点：“敌军远来，必先立营。我们不能让他们舒舒服服地围城。王五！”
“末将在！”王五踏前一步。
“你率燧发枪营一哨、狼筅营一哨，并所有骑兵，前出至黑松林一带。不必与敌硬拼，利用地形，昼夜不停袭扰其先锋、斥候，焚毁其架桥铺路之材，延迟其进军速度。记住，一击即走，绝不恋战，我要让杨国柱每前进一步，都付出血的代价！”
“遵命！”王五眼中精光一闪，这种灵活机动的任务，正合他意。
“张铁头！”
“俺在！”张铁头声如洪钟。
“堡外三道壕沟、陷马坑、拒马桩需再加强化！你带本部人马并所有辅兵，三日之内，必须完工！要将堡外变成寸步难行的死亡地带！敌军若至，你先依托外围工事节节抵抗，大量杀伤其有生力量后，再撤回堡内！”
“将军放心！保管让那些龟孙子来得去不得！”张铁头摩拳擦掌。
林天又看向周青：“你的斥候，全部撒出去。不仅要盯住杨国柱、王朴主力动向，还要密切监视其粮道，寻找弱点。另外，堡内防奸细之事，由你全权负责，非常时期，可用非常手段，务必保证内部安稳！”
“是！”周青肃然领命。
“孔先生，城内秩序、粮秣分配、伤员安置，就拜托你了。”
孔文清郑重拱手：“老朽必竭尽全力，稳固后方，让将士们无后顾之忧！”