王五也皱眉：“将军，我军新败，士卒疲敝，恐难当野战重任。”
林天摆手制止了众人的劝阻：“我并非要带走所有兵力。堡内防务，由孔文清主持，以留守部队和青壮为基础，加紧修复城防，整训新兵。我只带一千五百人，全部挑选最能战、最有经验的老兵，包括全部燧发枪兵和骑兵哨！”
他目光灼灼：“我们人少，但就要精！我们要像一把淬火的尖刀，直插虏寇要害！不打阵地战，专打游击、袭扰，断其粮道，歼其小股，配合卢督师主力作战！”
他看向周青：“你的情报网，要全力向北延伸，我要实时掌握虏寇主力和卢督师的动向！”
他又看向孔文清：“孔先生，堡内就拜托你了。安抚民心，恢复生产，守住我们的根！我会设法从外界获取粮草补给送来。”
最后，他看向留守堡内的众兄弟，重重拍了拍他们的肩膀：“兄弟，家，就交给你们了！等我回来之时，希望看到一个新的、更强大的铁山堡！”
林天的计划大胆而冒险，但细细想来，这或许是绝境中唯一的生路。困守孤堡，迟早被耗死；主动出击，虽风险巨大，却可能搏出一片新天地。若能在此次勤王中立下大功，不仅能为铁山堡正名，更能获得朝廷哪怕是名义上更多的支持和资源倾斜。
接下来的几天，铁山堡在悲伤和疲惫中，开始了艰难的重建和出征准备。林天亲自挑选出征的将士，几乎将堡内最精华的力量都抽走了。留下的士兵和青壮，则在孔文清主持下，日夜不停地修复城墙，打造器械，训练新兵。一种悲壮而坚定的气氛弥漫在堡内，所有人都明白，这是背水一战，不成功，便成仁。
十日后，一支虽然人数不多，但装备相对精良、士气高昂的队伍在堡门前集结。一千五百名将士，甲胄虽旧，却擦拭得锃亮，眼神中没有了新败的颓丧，只有一股破釜沉舟的锐气。燧发枪兵检查着最后的弹药，骑兵抚摸着战马的鬃毛。
林天一身戎装，向留守的孔文清等人抱拳告别：“保重！”
“将军保重！早日凯旋！”众人齐声回应，眼中含泪。
没有过多的言语，林天翻身上马，长剑前指：“出发！”
队伍如同一条沉默的溪流，缓缓离开满目疮痍的铁山堡，向着北方烽火连天的战场迤逦而去。他们身后，是亟待重建的家园和无数期盼的目光；他们前方，是强大的敌人和未知的命运。
铁山堡在浴火之后，做出了一个关乎生死存亡的抉择。是涅盘重生，还是飞蛾扑火，答案，将写在即将到来的血与火之中。林天，将带领这支孤军，在这明末乱世的棋盘上，落下至关重要的一子。