“皇爷，”王承恩轻声提醒，“林天官职卑微，兵力有限，即便有心救援开封，恐怕也力有未逮。且其地处要冲，若能稳住北线，屏护京畿，亦是有功。”
崇祯冷哼一声：“有功？功在何处？朕只看到他不断扩张势力，却未见他为君分忧！开封若失，河南全境不保，下一个就是北直隶！他林天能独善其身吗？”
他越想越觉得可疑，越想越觉得愤怒。这些武将，一个个都靠不住！洪承畴拥兵关外，对中原战事逡巡不前；左良玉骄横跋扈，听调不听宣；现在又冒出个林天，看似能打，却缩在磁州经营自己的一亩三分地！
“拟旨！”崇祯猛地站起，“申饬林天，着他恪尽职守，用心防御，不得擅自妄动！另……着兵部、锦衣卫，给朕好好查查这个林天，看他到底在磁州做了些什么！”
他最终还是压下了立刻处置林天的冲动，毕竟磁州的位置确实重要，眼下也无人可用。但猜忌的种子已然种下。这道申饬的旨意，既是一种警告，也是一种试探。
王承恩心中暗叹，躬身领命。他明白，皇帝对林天的信任，本就薄弱，如今更是岌岌可危了。
……
磁州，守备府书房。
烛火摇曳，将林天的身影拉得长长的，投在墙壁上。他面前的书桌上，摊开着地图，开封的位置被朱笔重重圈起。
王五、陈默、韩承、周青，以及被特意召来的宋应明、顾菱纱（代表医营）等核心人员皆在座。气氛严肃。
“开封，必须救。”林天终于开口，声音平静，却带着不容置疑的决断。
众人神色一凛，等待他的下文。
“但不是现在，也不是硬拼。”林天的手指在地图上划过，“李自成数十万大军围城，我们这几千人填进去，连个浪花都掀不起来。”
“那主公的意思是？”王五沉声问道。
“等。”林天道，“等一个时机。李自成顿兵坚城之下，久攻不克，其师必疲，其粮必匮。开封城高池深，陈永福也算宿将，未必不能坚持。我们要做的，是积蓄力量，在李自成最虚弱的时候，给他致命一击，或者，至少撕开一道口子，接应部分守军突围。”
他看向周青：“豫北那边，还要加大力度。我要刘宗敏部在关键时刻，无法全力支援开封主战场。你能做到什么程度？”
周青眼中精光一闪：“属下可策动几股较大的反抗势力，联合起来，攻其一两处重要据点，若能拿下，或可切断其部分粮道，令刘宗敏首尾难顾！”
“好！但要把握分寸，不要过早暴露我们的直接介入。”林天叮嘱道，又看向王五和陈默：“北线和西线，继续稳固，暗中备战。王五，你的护庄队，可以开始进行小规模的集结演练了。陈默，你的山地营，要准备好长途奔袭。”
“是！”王五、陈默齐声应道。
“韩先生，粮草物资，就拜托你了。不仅要满足日常，还要为至少五千人马、三个月的作战，准备出足够的储备。”
韩承面露难色，但还是咬牙应下：“属下……定尽全力！”
“宋先生，匠作营要加快三斤炮的成品率，燧发枪能多一支是一支。顾医师，医营要扩大伤兵救治的规模，培训更多的人手。”
宋应明和顾菱纱也郑重领命。
“诸位，”林天目光扫过众人，“我知道此举风险极大。但我们没有选择。坐视开封陷落，李自成下一个目标，很可能就是我们磁州。届时，我们将独力面对数十万闯军主力，毫无胜算。与其被动挨打，不如主动出击，在有利于我们的时机和地点。更何况……”
他顿了顿，声音提高了几分：“救开封，救的不是那座城，而是人心！是天下汉家百姓对朝廷，对官军还未彻底死绝的那点期望！我们要让天下人知道，在这乱世，还有一支军队在死战，在守护！这比我们多占几块地盘，多攒几千石粮食，更重要！”
这番话，如同重锤敲在每个人心上。他们跟随林天，起初或许只是为了活命，为了前程，但时至今日，潜移默化中，早已被灌输了更多的东西。保境安民，恢复华夏……这些原本遥远的口号，正逐渐成为他们奋斗的目标。
“愿随主公（大人）死战！”众人起身，齐声低吼，眼中燃烧着信念的火焰。
林天点了点头：“各自去准备吧。记住，隐秘，迅速。”
众人离去后，书房内只剩下林天一人。他走到窗边，推开窗户，望着夜空中的疏星。救开封，是步险棋，但也是不得不走的棋。这不仅能赢得战略缓冲和时间，更能赢得无比珍贵的政治声望和人心向背。
他想起历史上开封最终的悲惨结局，心头沉重。这一次，他这只意外闯入的蝴蝶，能否扇动一场改变命运的风暴？
“尽人事，听天命吧。”他低声自语，关上了窗户。接下来的每一天，都将是与时间的赛跑。