接着来的是一位老河工，名叫**李老夯**，世代居于黄河边，对于水利堤防极有经验。他是因为家乡被流寇祸乱，逃难至此，听闻磁州招揽水利人才，便毛遂自荐。林天亲自见了他，听他讲述治水之要，虽言语朴拙，却句句切中要害。林天当即任命他为“磁水渠督”，拨给少量人手和物资，让他负责勘察磁水，规划小型水利工程。
最让林天意外的，是一位来自京师的**张继孟**。此人曾在北京王恭厂火药局做过小吏，因上官贪墨被牵连去职，辗转流落至此。他对于火药提纯、配伍、颗粒化有着丰富的实际操作经验。宋应明如获至宝，立刻将此人要了过去，负责督导火药作坊。张继孟的到来，使得磁州军的火药质量在短时间内又上了一个台阶。
这些人才的加入，虽然数量不多，层级也不高，却如同新鲜的血液，注入到磁州这个新兴的机体之中，弥补了林天集团在行政、技术等专业领域的短板。林天深知，这只是开始，他需要搭建一个更完善的人才选拔和培养机制。
秋收完毕，粮草陆续转运，新兵训练渐入佳境，武器装备持续改善。磁州军的战争机器，已经做好了初步的准备。
九月末，林天再次召集核心人员议事。
“开封，恐支撑不了多久了。”林天开门见山，将周青送来的最新情报传递给众人。情报显示，开封城内饿殍遍野，守军已无力组织有效反击，全城陷落只在旦夕之间。
“主公，我军是否按原计划，出击豫北？”王五沉声问道，眼中战意盎然。北线的胜利让他信心倍增。
“出击，但不是现在，也不是直接去碰开封。”林天的手指在地图上划过，最终点在了豫北的卫辉府。“李自成攻破开封，必然志得意满，要么北上威胁京畿，要么西进取潼关。其豫北留守兵力，尤其是刘宗敏部，经周青数月搅扰，早已疲惫不堪，且与主力相隔渐远。”
他看向周青：“周青，你在豫北经营已久，我要你设法联络那些反抗势力，在我们主力抵达时，尽可能制造混乱，牵制刘宗敏，甚至……若能说动一两股力量阵前倒戈，或提供关键情报，便是大功一件！”
周青肃然领命：“属下必竭尽全力！”
“王五，你部抽调三百战兵，五百精锐护庄队，携带两门三斤炮，十日内秘密抵达黑山堡集结。北线防务，交由副手，依托护庄队体系，务必守住。”
“陈默，你部抽调两百山地战兵，三百精锐辅兵，同样十日内抵达黑山堡。西线通道，交由可靠之人，确保与黑山堡、磁州本部的联络畅通。”
“韩承，你坐镇磁州，统筹粮草辎重转运，安抚地方，接收安置可能出现的新的流民。宋应明，匠作营全力保障军械供应，尤其是火药和炮弹。顾医师，医营抽调精干人手，组成随军医护队。”
一道道命令清晰下达，众人凛然遵命。他们知道，磁州这头蛰伏已久的猛虎，终于要亮出獠牙，第一次主动将爪牙伸向更广阔的天地。目标，便是盘踞在豫北，阻挡磁州势力南下的刘宗敏！
“此战，不求尽歼刘宗敏，但求击溃其主力，夺取卫辉府北部，打通南下通道，扬我磁州军威！”林天目光扫过众人，声音铿锵，“让天下人看看，在这乱世之中，还有一支能战、敢战、亦可胜战之师！”
会议结束，众人各自离去，紧张地进行最后的准备。磁州城内，军队调动的迹象愈发明显，一队队士兵检查装备，补充粮秣，气氛肃杀。秋风吹过城头，卷起“林”字帅旗，猎猎作响。
秣马厉兵多时，利剑即将出鞘。第一个试剑的对象，便是号称李自成麾下第一骁将的刘宗敏。这个老对手将是对现在磁州军成色的一个最好的试金石。