正如林天所预料，磁州军“弃守”洪门镇的举动，极大地助长了刘宗敏及其麾下的骄狂之气。一路上，几乎未遇任何像样的抵抗，只有零星的地方武装如同苍蝇般骚扰一下粮队，很快就被前锋驱散。
“权将军，那林天小儿定是听闻将军虎威，吓得屁滚尿流，缩回他的磁州老巢去了！”一名将领在马背上谄媚地说道。
刘宗敏志得意满，用马鞭指着北方，“算他识相！不过，就算他逃回磁州，老子也要追过去，把他的乌龟壳砸个稀巴烂！（吹个牛逼）传令下去，加快速度，老子要在淇水边饮马！”
十月二十六日下午，刘宗敏的先锋骑兵约千人，率先抵达淇水南岸。当他们看到北岸那道蜿蜒的工事和严阵以待的磁州军旗帜时，不由得勒住了战马。
“将军，北岸有敌军防御工事！”先锋将领向随后赶到的刘宗敏汇报。
刘宗敏催马来到河边，眯着眼打量对岸。只见对方营垒森严，旗帜鲜明，士兵值守井然有序，绝非溃败之师的模样。他脸上闪过一丝诧异，随即又被不屑取代。
“哼！不过是仗着些壕沟土墙，就想挡住老子的八面锤？雕虫小技！”刘宗敏嗤之以鼻。他征战多年，攻破的坚城巨寨不知凡几，岂会在意这临河构筑的野战工事？
“派人试探一下，看看虚实！”刘宗敏下令。
很快，数百名闯军步兵在弓弩手的掩护下，尝试从几个水浅处涉渡淇水。河水冰冷刺骨，河底卵石湿滑，他们的行动十分迟缓。
北岸阵地上，王五冷静地看着南岸敌军的动向。“弓弩手准备，进入射程后，自由散射。火铳手没有命令，不准开火！”
当闯军士兵艰难地涉水过半，进入弓弩有效射程时，北岸矮墙后突然站起一排排弓弩手！
“放箭！”
一声令下，密集的箭矢如同飞蝗般掠空而过，射向河中的闯军。惨叫声顿时响起，不断有人中箭倒在冰冷的河水中，鲜血迅速染红了一片水面。侥幸冲过箭雨踏上北岸滩涂的闯军，还没来得及整队，又遭到了第二波箭雨的覆盖，滩涂上无处躲藏，成了活靶子，死伤惨重，只得狼狈地退回南岸。
第一次试探性进攻，以闯军的失败告终。
刘宗敏在南岸看得真切，脸色阴沉下来。“妈的，箭矢倒是挺密！看来这林天小儿，是铁了心要当缩头乌龟了！”
他环顾左右，看到河面那座石桥，“集中兵力，给老子从桥上冲过去！老子就不信，他那些破烂工事，能挡住老营劲旅的冲锋！”
“权将军不可！”谋士急忙劝阻，“敌军据桥而守，必有重兵，强行冲桥，损失太大！不如分兵上下游，寻找其他渡口，或制作木筏，多点渡河，使其首尾不能相顾！”
刘宗敏虽然骄狂，但并非完全无脑，闻言冷静下来。他看了看对岸严密的防御，又看了看自己麾下有些躁动的部队（连续行军已显疲态），强行压下了立刻攻桥的冲动。
“传令！全军沿河南岸扎营！多派斥候，给老子找到其他能过河的地方！工匠营立刻砍伐树木，打造木筏！”刘宗敏最终还是采取了更稳妥的策略。
夕阳西下，淇水南北两岸，各自燃起了连绵的营火。一边是杀气腾腾，志在必得；一边是壁垒森严，严阵以待。冰冷的河水无声流淌，隔开了两支即将进行殊死搏杀的军队。空气中弥漫着大战前令人窒息的宁静，只有巡哨士兵的脚步声和战马的偶尔嘶鸣，打破这死寂。
林天站在黑山堡的了望台上，远远望着南岸那如同繁星般密布的火光，神色平静。他知道，刘宗敏的主力已经到位。真正的血战，明日即将拉开序幕。
“传令各营，夜间戒备提升至最高等级。斥候加倍，防止敌军夜袭偷渡。”
“让将士们吃饱睡好，养足精神，明日……有恶仗要打！”