与此同时，城防的整备并未松懈。王五组织人手，日夜修复东城墙的破损，并进一步加强了各处的警戒。陈默的预备队则加紧了应对突发状况的演练。赵黑子因在东城墙之战中表现出色，被正式提拔为守备营的一名千总，虽然依旧隶属于陈默的预备队序列，但职权和统兵数量都增加了。他手下的兵，也补充了一些新兵，但他用南下转战和守城战中总结出的那套严苛而有效的方法，很快将新兵糅合进来，队伍隐隐有了些精锐的模样。
匠作营在宋应明的带领下，开始利用有限的材料，尝试制造一些更简易的守城器械，比如用粗竹制作的、可以喷射铁砂的“喷筒”，或者将震天雷改进得更容易投掷。
田见秀的地道工程，在极其隐秘的情况下开始了。挖掘地点选在距离黑山堡西南角约一里外的一处茂密林地深处，入口进行了巧妙伪装。参与挖掘的都是田见秀的亲信老卒，日夜轮班，进度虽然缓慢，却一直在向着黑山堡方向延伸。
然而，他们低估了林天对这类传统攻城手段的防备。早在黑山堡扩建之初，林天就借鉴了古代守城经验，命人在关键城墙段的地下埋设了“听瓮”——一种巨大的陶缸，瓮口朝向城外，派耳力灵敏的士兵日夜监听，可大致判断地下挖掘的动静。
时隔几天，一直负责监听西南角地下的士兵，隐约听到了沉闷的挖掘声。
“果然来了。”林天得到汇报，并不意外。他立刻下令，在相应城墙段的内侧，紧急挖掘一道深壕，并同样埋设听瓮，精确判断地道方位。同时，命令陈默的预备队做好反击准备，并让匠作营准备了大量的烟熏材料和毒烟球。
一场无声的较量在地下展开。守军通过听音，大致判断出地道走向，随即组织了反向挖掘，企图拦截并破坏闯军的地道。而闯军也察觉到了守军的动向，挖掘变得更加小心，并开始挖掘岔道迷惑对方。
就在这地下角逐紧张进行的同时，周青散布的流言也开始在闯军营中发酵。
“听说了吗？辽东的鞑子又打进来了！比上次还凶！京城都快保不住了！”
“朝廷已经没兵可派了，咱们还在这儿跟这硬骨头死磕？”
“闯王在开封眼看就要成了，却让咱们在这儿耗着，功劳都让别人抢了！”
“粮草一天比一天少，这仗打到什么时候是个头？”
各种议论在士兵中间悄悄流传，尤其是袁宗第的残部和那些被强征来的民夫，怨气最大。一些中下层军官也开始动摇，对田见秀的“穴地攻城”之策产生了怀疑，认为耗时太久，希望尽快结束战事，要么全力进攻，要么干脆撤退。
田见秀感受到了军中弥漫的消极情绪，他严厉弹压了几个散布流言、动摇军心的士卒，并且加强了巡逻，但取得的效果十分有限。一种无形的裂痕，正在他的大军中悄然蔓延。
八月初十，一个突如其来的消息，如同重磅炸弹，落入了双方大营——开封城，在坚守近一年后，接连的大战导致黄河决堤冲毁了开封城，明军守将战死，城中……据说遭遇了惨烈的屠戮。
这个消息，对田见秀部而言，既是激励，更是压力。闯王成功了，他们却还在黑山堡下寸步难行。而对黑山堡的守军来说，则是巨大的震撼和压力。中原腹地最后一座重镇陷落，意味着李自成可以腾出手来，全力对付北面的威胁。
林天站在钟鼓楼上，望着南方，目光深邃。开封陷落，在他意料之中，但真正发生时，依旧让他感到一阵心悸。他知道，留给他的时间不多了。必须尽快解决田见秀这个麻烦，否则，等到李自成整合完中原力量，挥师北上，黑山堡将面临灭顶之灾。