陈默也倾向于出击，认为这是彻底击溃敌军的最好时机。
然而，林天却缓缓摇了摇头。他看着南岸那片混乱却依旧庞大的营寨，目光闪动。
“击溃他们，不难。但数万溃兵散入豫北，必将荼毒地方，成为新的流寇，遗祸无穷。而且，我军亦要付出不小代价。”林天沉声道，“更重要的是，这些百战老卒，若能为我所用……”
王五和陈默都是一愣。收编田见秀部？这想法太过大胆。对方毕竟是李自成的心腹大将，麾下多是老营骨干，岂会轻易归降？
“田见秀如今已是穷途末路。”林天分析道，“外无援兵，内无粮草，军心离散。他面前只有三条路：一是拼死攻城，自取灭亡；二是溃散逃亡，但前途渺茫；三……就是寻找一条生路。我们要做的，就是给他指出这第三条路。”
“周青。”
“属下在。”
“将一封信送到田见秀手中。以我的名义写，陈明利害，告诉他，只要他肯降，我林天保他及其麾下将士性命无忧，愿留者，依我磁州军制整编，一视同仁；愿去者，发放路费，绝不阻拦。另外，附上一份薄礼——五十石粮食，就从东门用吊篮送过去，说是……给饿肚子的弟兄们垫垫肚子。”
“五十石粮食？主公，这……”王五有些不解，这岂不是资敌？
林天微微一笑：“雪中送炭，方能显我诚意。五十石粮食，对于数万大军是杯水车薪，但足以表明我们的态度，也能进一步瓦解其抵抗意志。况且，这点粮食，换一个可能兵不血刃解决数万敌军的机会，值得。”
当那五十石粮食真的从黑山堡东门用吊篮缓缓送出时，南岸闯军营中一片哗然。有人感到被羞辱，破口大骂；但更多饥肠辘辘的士兵，看着那白花花的米粮，眼神复杂。
田见秀看着亲兵呈上来的那袋米和那封言辞恳切却又暗藏锋芒的信，心中五味杂陈。信中点明了他目前的绝境，分析了拼死攻城和溃散逃亡的悲惨结局，也给出了看似唯一可行的生路。尤其是那五十石粮食，更像是一记软刀子，扎在他心头。
他屏退左右，独自在帐中沉思良久。作为李自成的心腹，他深知投降意味着背主，必将背负骂名。但眼下……数万弟兄的性命，难道真要跟着自己一起葬送在这黑山堡下吗？林天信中的承诺，是真是假？磁州军的待遇，是否真如传闻那般？
军中越来越压制不住的骚动和绝望气氛，让他明白，自己已经没有太多时间犹豫了。
当夜，田见秀秘密召见了麾下几名核心将领，包括同样处境艰难的袁宗第。帐内的争论异常激烈，有人主战到底，有人建议分散突围，也有人……沉默不语，目光闪烁。
田见秀站在了人生的十字路口，他的抉择，不仅关乎自身荣辱，更决定着数万人的生死，以及豫北乃至更大格局的走向。黑山堡的林天，则如同一个耐心的渔夫，已经撒下了网，静待着鱼儿在绝望中做出的最终选择。
也就在这个夜晚，周青手下最得力的细作，成功接触到了袁宗第麾下一名对现状极度不满的副将……