在战火中过完了往昔象征团圆的中秋佳节，今年的黑山堡内外无半分喜庆之色，唯有大战过后百废待兴的肃穆。持续两个多月的围城硝烟散去，留下的是满目疮痍的战场，以及一个亟待消化的、规模骤然膨胀了近三倍的庞大军事集团。
淇水北岸，原本连绵的闯军营寨已空，取而代之的是黑山堡外临时开辟出的、规模更加庞大的降卒营地。两万多田见秀部降卒，其中也包含部分袁宗第的残部，如同一片沉默的海洋，他们的命运，悬于林天一念之间。
初步的清点工作由韩承主持，王五派兵协助，已持续数日。结果报上来，触目惊心。
“主公，此战共收降田见秀、袁宗第部将校士卒共计两万六千四百余人，其中可战之兵约两万，余下皆为工匠、辅兵及部分随军家眷。缴获马匹一千二百余，各类兵甲、旗仗、营帐堆积如山，然大多粗劣破损，堪用者不足三成。粮草……几近于无。”
韩承的声音带着难以掩饰的疲惫，也透着巨大的压力。骤然增加近三万张嘴等着吃饭，对于原本就依靠磁州输血和淇北三县艰难支撑的黑山堡而言，是难以承受的重负。
“粮食还能支撑多久？”林天最关心这个问题。
“若仅维持最低生存所需，现有存粮加上紧急从淇北三县调拨，可支半月。半月之后……”韩承没有说下去，但意思不言而喻。
林天沉默片刻，目光扫过堂下肃立的王五、陈默、周青，以及被特意召来、面色复杂坐在下首的田见秀。
“粮食问题，后续咱们再想办法。”林天沉声道，“韩承，你立刻组织人手，搭建更多临时窝棚，优先安置老弱妇孺。设立粥棚，统一供应，务必保证每人每日有两顿稀粥吊命。同时，从降卒中甄别所有工匠、医者、兽医等有技艺者，另行登记造册，量才录用。”
“王五。”
“末将在！”
“你部负责维持降卒营地秩序，严厉弹压任何骚乱。同时，着手初步甄别：凡有家眷在磁州控制区或愿意迁入者，其家眷优先分田，本人暂编入屯垦营；凡身强体壮、无明显恶迹者，打散原有编制，以都为单位，由我军老兵带领，参与修复城墙、清理战场等劳役，以观后效；原为老营骨干、兵痞或素有恶名者，单独编为‘劳役营’，从事最危险繁重工作，严加看管。”
“陈默。”
“属下在！”
“你的预备队扩编，以原游击营为骨干，优先从降卒中挑选一千名表现尚可、有一定基础者补充进去，加紧整训，务必尽快形成战力，作为全军尖刀。”
一道道指令清晰明确，开始将混乱的降卒洪流纳入有序的渠道。田见秀默默听着，心中五味杂陈。林天的手段，比他预想的更为老辣和高效。没有屠杀，没有虐待，而是用严格的纪律和有限的生存资源，配合甄别与分化，开始缓慢而坚定地消化着这支庞大的力量。
处理完迫在眉睫的安置问题，林天将话题引向了更核心的方向——未来的道路。
“如今我等虽暂解黑山堡之围，然天下大势，依旧危如累卵。”林天环视众人，声音凝重，“李自成新破开封，吞并中原，气势正盛。北虏屡次入塞，如入无人之境，京师震动。朝廷……积弊已深，然终究是华夏正朔。我等该何去何从？”
堂内一片寂静。王五、陈默等老部下目光坚定，显然早已习惯跟随林天的决策。田见秀则垂着眼睑，不知在想什么。新晋的赵黑子等军官，更是屏息凝神。
周青率先开口，他负责情报，对局势了解最深：“主公，据各方消息，清军此次入塞，兵分多路，掳掠甚重，宣大、蓟镇一线糜烂。朝廷急调各镇兵马入卫，然多有逡巡不前者。至于李闯……据闻其在开封正忙于追赃助饷，拷掠官绅，虽得巨资，却亦失士绅之心。其下一步，或西取潼关入陕，或北上幽燕，皆有可能。”