前军营和左军营作为老底子，补充兵员后，训练重点放在了更高层次的战术协同和军官培养上。王五和陈默常常组织营级规模的对抗演练，模拟各种战场情况，锤炼部队的应变能力和各级军官的指挥水平。
压力最大的是田见秀的右军营。近三千名降卒，虽然被打散编制，混入了部分老兵作为骨干，但思想的转变和纪律的养成非一日之功。田见秀深知这是林天对他的考验，也是他立足新阵营的根本，因此格外卖力。他每日亲自督导操练，严格执行军纪，对任何违反《军人守则》的行为都严惩不贷。同时，他也学着林天和王五的样子，关心士卒冷暖，尽可能改善伙食，并让随军文书加强“扶明讨逆”宗旨的宣讲。
赵黑子被调入前军营后，如鱼得水。他带着他那哨由老兵和新附兵混合编成的队伍，训练极为刻苦。他将自己南下转战和守城血战的经验毫无保留地传授给手下，尤其注重小队之间的配合和战场生存技巧。他的哨，很快就在前军营中以其凶悍的战斗作风和良好的纪律脱颖而出。
十月中，周青带来了两个重要消息。
一个是坏消息：入塞清军在京畿、山东等地大肆掳掠后，已开始分批押送掳获的人口物资北返，其主力一部，由岳托率领，携带着大量粮秣辎重，正沿着太行山东麓，经真定府北部，准备由倒马关一带出塞。
另一个则算是好消息：通过山西的贸易渠道，接触到了几位对朝廷彻底失望、又对磁州军“扶明”旗号和实际作为颇感兴趣的北方士人。其中一人，名叫**张慎言**，原是北直隶一名不得志的举人，颇有才学，对政务、刑名均有涉猎，因家乡遭清军蹂躏，流亡至山西，表示愿意前来磁州效力。
“岳托部……携带大量粮秣……”林天看着地图上清军北返的路线，眼中闪烁着危险的光芒。“其队伍臃肿，行动必然迟缓。倒马关附近地势险要……这或许是个机会。”
他看向周青：“那个张慎言，背景查清了吗？”
“已初步核实，家世清白，确系遭难流亡，其才学在山西士子中小有名气。”
“好！立刻派人，礼聘他前来黑山堡！”林天求贤若渴，一个熟悉北方政务的士人，对他治理地方、完善制度至关重要。
至于清军的粮队……林天陷入了沉思。劫掠清军，风险极大，但收益也同样惊人。不仅能获得急需的粮食，更能打击虏气，扬名立万。然而，以磁州镇目前的实力，正面挑战清军主力无疑是找死，必须精心策划，寻找最合适的时机和地点。
十月的黑山堡，在巨大的生存压力下，如同一个高效运转的熔炉，消化着吸收来的养分，锤炼着自身的筋骨。粮食危机虽未完全解除，但已看到曙光；军备科技在稳步提升；新军整合初见成效；外部似乎也出现了新的机遇与挑战。
林天知道，根基正在一寸寸夯实。当这个冬天过去，一个更加强大的磁州镇，必将以崭新的姿态，迎接崇祯十六年的惊涛骇浪。而眼前清军粮队的诱惑，则成了他必须慎重权衡的下一个抉择。