“二十七车，加上驮马所负，粗略估算，可得粮近八百石（约等于现代斤）！”韩承清点完毕，激动地向林天汇报。虽然付出了惨重代价，但这批粮食，足够黑山堡现有的军民支撑一个多月，彻底解了燃眉之急！
林天点了点头，对陈默道：“先下去治伤，好好休息。详细经过，稍后再报。”
陈默却摇了摇头，忍着伤痛和疲惫，哑声道：“主公，末将还能撑得住。有些情况，需立刻禀报。”
总兵府内，陈默简单处理了脸上的伤口，换了一身干净衣服，尽管依旧难掩憔悴，但精神稍振。他将此次行动的详细经过，尤其是与清军交战的过程、对方的反应、以及最后赵黑子等人断后牺牲的细节，一一向林天、王五、韩承等人道来。
“……八旗马甲确实凶悍，若非赵哨官他们拼死阻击，末将等绝难脱身。”陈默说到最后，声音再次低沉下去。
林天沉默片刻，道：“赵黑子等将士的忠勇，我必厚恤。他们的血不会白流。你部此番以寡击众，虎口夺食，大涨我军威风，亦让鞑子知晓，我大明并非无人！此战，虽损精锐，但锤炼了筋骨，打出了胆气，更夺回了生机！”
他定下基调，随即问道：“你与八旗兵交手，观感如何？与我军相比，优劣何在？”
陈默整理了一下思绪，认真回道：“回主公，八旗兵，尤其那些马甲，个人勇武、骑射技艺确实远超寻常官军，甲胄也更精良。作战凶悍，进退有据，非流寇可比。然，其亦非无懈可击。其过于依赖个人武勇和骑兵冲击，阵法变化似不如我军灵活。我军燧发枪齐射，于近距离对其无甲、轻甲之士卒杀伤极大，此乃我军优势。然若被其骑兵近身缠斗，我军士卒单兵战力，除少数精锐外，仍处下风。且其弓箭犀利，射程远，精度高，对我军威胁不小。”
林天认真听着，这些第一手的经验极为宝贵。他点头道：“看来，日后与虏骑交战，需扬长避短。以严整阵型、火器优势挫其锋芒，避免陷入混战。骑兵建设、甲胄改良、弓箭手的培养，亦需加紧。”
这时，韩承插言道：“主公，陈将军带回的粮食，可解当下之困。然坐吃山空终非长久之计。春耕在即，淇北三县的水利修缮、荒地开垦需加速进行。水泥若能如期量产，对于加固城防、修建仓储、乃至营建新的屯堡都至关重要。”
“不错。”林天道，“宋应明那边，水泥进展如何？”
韩承回道：“宋主事昨日来报，新建的两座水泥窑已开始试火，若一切顺利，月底前应能实现小批量稳定产出。水力驱动的粉磨装置也在搭建中。”
“好！”林天精神一振，“粮食危机暂解，科技发展便是我等立足未来的根本。水泥、火器、练兵，三管齐下，一刻也不能放松。”
他看向陈默：“你部将士休整期间，有功人员名单尽快呈报，抚恤、赏赐即刻下发。阵亡将士遗体……”
陈默黯然道：“战况紧急，赵哨官他们……遗体未能带回。”
林天沉默了一下，道：“那就立衣冠冢，集体祭奠。要让所有将士知道，为磁州镇战死者，虽死犹荣，后人当铭记于心！”
他站起身，走到窗前，望着堡内逐渐恢复生气的景象，以及远处匠作区升起的袅袅青烟，沉声道：“此番劫粮，是无奈之举，亦是向死而生。我们撑过了这个冬天最艰难的时刻。但接下来的路，依旧布满荆棘。北虏不会善罢甘休，闯贼亦在虎视眈眈，朝廷……哼。”
他转过身，目光扫过众人：“我们要利用这宝贵的喘息之机，固本培元，强筋健骨。春耕、练兵、科技、商贸，四者并举。我要让这黑山堡，真正成为乱世中的一片净土，成为将来……擎天保驾的基石！”
陈默、王五、韩承等人感受到林天话语中的决心与气魄，纷纷起身，肃然应命：“谨遵主公之令！”
随着夺粮队伍的归来和救命粮食的入库，笼罩在黑山堡上空近一月的绝望阴云终于开始消散。尽管代价惨重，但希望的火种已然重新燃起，并且因为血与火的淬炼，将变得更加顽强。