“王将军，师傅让小的带来二十个‘雷火包’（炸药包的新命名）和五十个‘铁蒺藜炮’（地雷的命名）。”李三娃小心翼翼地打开一个特制的木箱，里面整齐码放着用油布紧密包裹、带着一截药捻的方形包裹，“使用时，需选干燥处，挖浅坑固定，药捻需用油纸筒保护，点燃后迅速撤离至三十步外……这些‘铁蒺藜炮’则需埋设于敌军必经之路，浅埋，绊线需巧妙伪装……”
王五仔细听着，心中暗暗称奇。他虽久经战阵，但如此专门用于攻坚和防守的爆破武器，还是第一次系统接触。“好东西！若是用来炸城门，或是埋在闯贼骑兵冲锋的路上……”他仿佛已经看到了这些黑乎乎的家伙在战场上大显神威的场景。
八月初七，鹰嘴崖哨堡的主体围墙已垒砌至一人高，灰黑色的墙体在夕阳下泛着冷硬的光泽。王五正在巡视工地，一骑快马从南面疾驰而来，马上的夜不收什长滚鞍落马，气喘吁吁地禀报：
“将军！西南方向发现闯军！约有五百骑，由一员虬髯贼将率领，打着‘谷’字旗号，正沿着官道向汲县方向移动，距此已不足四十里！看其动向，似是冲着我军新建哨堡而来！”
终于来了！王五眼中精光一闪，非但没有惊慌，反而露出一丝兴奋。他深知，这些哨堡能否立足，不仅要看修得是否坚固，更要看能否经受住战火的考验。
“再探！摸清其具体兵力、装备，有无后续人马！”
“是！”
夜不收领命而去。王五立刻下达一连串命令：
“传令！所有外围施工人员即刻撤回鹰嘴崖！工匠、民夫退入后方临时营寨，由一哨士卒保护！”
“其余各哨，按预定防御部署，进入阵地！检查武器，分配弹药！”
“李三娃！”
“小的在！”
“带你的人，在哨堡前方官道两侧，选定合适地点，给老子埋上‘铁蒺藜炮’！记住，要隐蔽！”
“是！”
整个鹰嘴崖瞬间进入临战状态。施工的喧嚣戛然而止，取而代之的是军官的口令声、士兵奔跑的脚步声和兵器甲胄碰撞的铿锵声。灰黑色的、尚未完全竣工的墙体之后，一张张紧张而坚定的面孔隐现，火铳的枪管从预留的射击孔中悄悄伸出。
王五按刀立于刚刚筑起的门楼之下，望着西南方向尘土隐约扬起的官道，心中一片冷静。他知道，这五百骑很可能只是谷英派出的试探性力量，意在摸清这支突然出现在其侧翼的明军虚实。但这一仗，他必须打赢，而且要赢得漂亮！他要让谷英，让李自成都知道，磁州镇的钉子，不是那么好拔的！
夕阳缓缓沉入西山，将鹰嘴崖新筑的堡垒染上一层肃杀的金红。远方的马蹄声如同闷雷，越来越近。磁州镇前出战略的第一次真正考验，即将在这初秋的暮色中，拉开血腥的序幕。