林天点了点头，知道科技方面的攀升急不得。“先把燧发枪和这些爆破武器弄好。火炮之事，慢慢想办法，可以留意一下，有没有懂得西法铸炮的匠人。”
……
西安，大顺王府（原秦王府）。
李自成并未如外界揣测那般急于称帝，他此刻更关心的是实实在在的军力整合与北伐方略。偏殿内，炭火烧得正旺，刘宗敏、李过、牛金星、宋献策等核心文武齐聚一堂。
“闯王，各营已整训完毕，粮草大部已运抵潼关前线。只是这天气一日冷过一日，士卒们多有怨言。”李过禀报道。
刘宗敏大大咧咧地道：“怕个鸟冷！当年咱们在商洛山里，比这冷的日子多了去了！要我说，赶紧发兵，趁着北京那个皇帝老儿没缓过气，一举拿下京城！”
牛金星捻须道：“制将军勇猛可嘉，然北伐乃定鼎天下之举，需谋定而后动。京师城高池深，必有重兵防守，急切难下。是否可先遣偏师，收取山西，稳固侧翼，再图京师？”
宋献策摇着羽扇，阴恻恻地道：“牛丞相所言有理。然则兵贵神速。明朝如今人心惶惶，朝廷争吵不休，正是我军雷霆一击之时。拖延日久，恐生变数。以属下之见，当以精兵直扑京师，另遣大将收取山西、山东，使明朝首尾不能相顾。”
李自成听着麾下的争论，目光沉静。他手指敲击着桌面，缓缓开口：“北京，一定要打！而且要快打！不能给朱由检留有喘息之机！”他顿了顿，“不过，我军近来新收陕西，须当整合兵力，养精蓄锐。以待局势而出！”
“末将遵命！”麾下众将一一应诺。
“至于谷英那边，”李自成看向负责军令传递的将领，“告诉他，大军不日北上，令他务必死死缠住林天所部！若能歼其一部，或迫其退守黑山堡，便是大功！若不能，也绝不能让林天有机会出兵干扰主力侧后！”
“是！”
……
北京，紫禁城。
乾清宫内的地龙烧得滚烫，却驱不散崇祯皇帝心头的寒意。他裹着一件厚厚的貂裘，蜷缩在龙椅里，面前摊开的是一份份令人绝望的奏章。
“陛下，宣大总督王继谟再次急报，关外鞑虏集结已毕，恐数日内便将破关！”
“陛下，户部奏称，京师仓廪存粮仅够一月之用，各地勤王兵马索饷甚急，库银早已告罄……”
“陛下……”
一道道坏消息如同冰锥，刺得崇祯浑身发冷。他抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑地问跪在
陈演以头触地，颤声道：“陛下……朝臣们……依旧争执不下……主战者言……言誓与京师共存亡……主迁者……亦拿不出万全之策……吵……吵得不可开交……”
“废物！都是废物！”崇祯猛地将面前的一叠奏章全部扫落在地，状若疯癫，“国家养士三百年，仗义死节，就在今日！可你们……你们除了争吵，还会做什么？！！”
他剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红。王承恩连忙上前替他抚背，却被崇祯一把推开。
“拟旨……拟旨……”崇祯喘着粗气，眼神涣散，“诏天下兵马勤王……告诉吴三桂，让他放弃宁远，立刻率关宁军回援京师！告诉左良玉，封他为宁南伯，让他立刻北上！告诉……告诉林天……”他提到这个名字时，明显顿了一下，带着一种极其复杂的情绪，“朕……朕封他为蓟国公，总督河南、北直隶军务……让他……火速领兵来救驾！”
这道充满了绝望、恐慌和近乎哀求的旨意，被迅速拟好，加盖玉玺，由信使带着最后的希望，冲出已然人心惶惶的北京城，奔向各方。然而，这道旨意能起到多少作用，连拟旨的中书舍人自己，都感到一片茫然。
深秋的寒风掠过紫禁城金色的琉璃瓦，发出呜咽般的声响，仿佛在为这个行将就木的王朝，奏响最后的挽歌。