“听说了吗？北边来了一股官军，凶得很！把闯王的粮草都烧了！”
“何止！还在黑风峪把刘哨爷的两千人都给宰了！”
“真的假的？哪来的官军这么厉害？不是说孙督师都败了吗？”
“好像是……是磁州林天的兵！”
“磁州林天？就是那个打败过田见秀，占了黑山堡的？”
“对！就是他手下的大将，叫什么陈默的……”
恐慌和议论在怀庆府各地的闯军据点中蔓延。一些原本就不太稳固的投降明军和地方武装开始人心浮动，生怕下一个被攻击的就是自己。通往鹰嘴崖前线的粮道变得岌岌可危，各地求援的文书雪片般飞向谷英的大营。
……
鹰嘴崖外，谷英大营。
谷英的脸色阴沉得能滴出水来。他刚刚接到了怀庆府方向传来的噩耗——粮站被焚，援军被歼！而这一切，竟然是被他视为囊中之物、即将困死的林天部将陈默干的！
“陈默！他怎么会出现在怀庆府？！他不是应该来救鹰嘴崖吗？！”谷英又惊又怒，一把将手中的军报撕得粉碎。他精心布置的“围点打援”陷阱，成了一个天大的笑话！对方根本就没打算直接撞上来，而是绕了一个大圈子，直插他的软肋！
“将军，后方不稳，粮道受威胁，军心浮动啊！”副将忧心忡忡地道，“是不是……先分兵回援，稳住后方？”
“分兵？”谷英猛地转头，眼中布满血丝，“眼看鹰嘴崖就要撑不住了！这时候分兵，岂不是前功尽弃？！”他指着远处那座依旧沉默矗立的灰黑色堡垒，低吼道，“王五已经是强弩之末！再围几天，他必垮！”
他强迫自己冷静下来，喘着粗气分析：“陈默孤军深入，兵力不过五千，他不敢攻打坚城，只能骚扰后方。传令怀庆府各部，严守城池，不得擅自出战！再从那几个不太紧要的围城营寨里，抽调……抽调三千人，由你率领，火速回援怀庆府，务必找到陈默，把他给老子剿灭！”
“是！”副将领命，匆匆而去。
谷英看着副将离去的背影，又望了望近在咫尺却久攻不下的鹰嘴崖，心中第一次升起了一丝不安和烦躁。林天这一手“围魏救赵”，打得他措手不及。原本十拿九稳的围困，此刻却变得前途未卜。他只能寄希望于尽快剿灭陈默，或者……在王五撑不住之前，抢先攻破这座该死的堡垒！
他不知道的是，鹰嘴崖堡内，虽然处境依旧艰难，但当王五从偷偷潜入堡内的黑山堡信使口中得知陈默已在黄河北岸搅得天翻地覆时，所有守军的精神都为之一振！
“弟兄们！陈将军已经杀到闯贼后院了！咱们再坚持几天！胜利一定是我们的！”王五嘶哑却充满力量的声音，在饱受困苦的守军中间传递开来，如同在黑暗中点燃了一簇希望的火苗。
战局陡然生变。崇祯十六年的冬天，天下的棋局，因为一支偏师的奇袭和一座堡垒的坚守，正在悄然发生着微妙的倾斜。