“那么……联明抗顺？”王五试探着问道。
林天摇了摇头，嘴角泛起一丝冷峭：“明朝气数已尽，崇祯皇帝猜忌刻薄，朝政糜烂，与之联合，无异于抱薪救火，徒然被其拖累，甚至可能被其背后捅刀。更何况，如今我们就是想‘联’，北京那位皇帝，恐怕也未必信得过我们这些‘跋扈之将’。”
他手指重重地点在地图上磁州镇的位置：“我们的路，只有一条——自立自强！利用李自成主力北上、无暇他顾的时机，进一步壮大自身！”
“主公的意思是……”陈默眼中精光一闪。
“李自成北伐，其目标首在京师，次要目标乃是扫清河北、山东等地明军残余。”林天分析道，“只要我们不主动去撩拨他，他大概率不会在夺取北京之前，耗费大量兵力来解决我们这颗‘钉子’。这就是我们的时间窗口！”
他下达了一连串命令：
“第一，全军进入最高战备状态！王五，前沿堡垒防线需进一步加固，多储粮秣军械，做好独立坚守、长期抗敌之准备！哨探范围扩大，严密监视顺军任何可能向我方运动的迹象！”
“末将遵命！”
“第二，内政方面，韩承、张先生，加快流民吸纳与安置，鼓励垦荒与生产，囤积一切可用物资！与山西贸易需更加隐秘，但绝不能停！”
“属下明白！”
“第三，匠作营，宋应明、张继孟，我不管你们用什么办法，开春之后，燧发枪月产量必须稳定在五百支以上！火药、炮弹、爆破武器，要能支撑一场大规模战役！水泥生产，不仅要满足防御，还要为可能的扩张做准备！”
“属下必竭尽全力！”
“第四，周青，你的情报网要像篦子一样，把李自成北伐的兵力部署、进军路线、后勤补给，给我查得清清楚楚！同时，密切关注北京方向，我要知道朝廷最后的挣扎和……那座城池最终的命运！”
“是！主公！”
林天的决策清晰而坚定：不降不联，固本待机。利用李自成主力北上的战略间隙，拼命发展壮大，积蓄力量，等待天下有变。
就在磁州镇紧锣密鼓备战之际，西安的大顺皇宫内，李自成也在召开登基后的第一次重要军事会议。
“陛下，各营已整顿完毕，粮草大部已运抵潼关、陕州前线。只待春暖花开，道路通畅，便可挥师东进，直捣黄龙！”刘宗敏声若洪钟，充满了迫不及待的战意。
李过补充道：“据探马回报，北直隶明军兵力空虚，士气低落，京师防御并非无懈可击。我军当以雷霆之势，速战速决！”
牛金星则提醒道：“陛下，北伐虽势在必行，然亦需注意后方稳固。河南、湖广等地，仍有明军残部及地方武装未完全归附，需留精兵镇守，以防不测。”
李自成高踞龙椅，踌躇满志：“诸位爱卿所言皆有道理。北伐乃定鼎天下第一要务，朕定当亲率大军东征！
“陛下英武！臣等敢不效死！”
“至于后方……”李自成目光扫过地图，在磁州镇的位置略微停顿了一下，闪过一丝厌恶，随即移开，“着令谷英所部，并抽调部分湖广驻军，严密监视河南北部的林天所部及各地不服王化者。只要他们不主动生事，暂且不必理会。待朕拿下北京，再回头收拾这些疥癣之疾也不迟！”
在他的战略蓝图中，夺取明朝京师是压倒一切的目标。磁州镇虽然碍眼，但优先级远在北京之后。他自信地认为，只要拿下北京，明朝覆灭，天下传檄可定，届时林天之辈若还不识时务，大军回师，碾碎他们易如反掌。
历史的车轮，伴随着新朝皇帝的一声令下，开始隆隆转动。李自成的数十万大军，如同蓄势待发的洪流，只待春风解冻，便要汹涌东去，冲向那座象征着如今华夏正统的古老都城。