居庸关失守，唐通降贼……刘宗敏的兵马正从西北方向涌来。保定告急，涿州告急……李过的军队从南面长驱直入。京城九门紧闭，但城外已是烽火连天，告急的文书甚至需要敢死之士缒城而入。
“皇上……皇上……”王承恩跪在
崇祯恍若未闻，他的目光空洞地望着殿外灰蒙蒙的天空，嘴里反复喃喃着几个字：“诸臣误我……诸臣误我……”
他曾寄予厚望的吴三桂，关宁铁骑迟迟未至。他曾下旨催促的各地勤王兵马，大多杳无音信。朝堂之上，那些平日里高谈阔论的阁老、部臣，此刻除了相对垂泪，或是暗中准备后路，又能拿出什么办法？
南迁？那个念头再次不受控制地冒出来，随即被他用更大的力气压下去。不能！绝不能！祖宗陵寝在此，社稷宗庙在此，朕乃天下之主，岂能效那宋室南渡，弃国而逃？朕宁可……宁可死社稷！
一股混合着绝望、愤怒和不甘的疯狂，在他眼中凝聚。
“王承恩！”
“奴婢在！”
“传旨……召驸马巩永固、新乐侯刘文炳……还有，还有英国公张世泽……让他们……让他们即刻进宫见驾！”崇祯的声音嘶哑而扭曲，带着一种不祥的决绝。
王承恩心中一颤，不敢多问，连忙磕头：“奴婢……奴婢遵旨。”
……
同日，申时。京畿，良乡县以南二十里。
林天一行人隐匿在一片枯败的芦苇荡中，隔着一条封冻的小河，远远便能望见良乡县城头变换的旗帜——不再是明军的日月旗，而是顺军的白色旗帜，上面隐约可见“李”字。城头上还有未散尽的硝烟，显示这里刚刚经历过一场战斗。
“主公，良乡已失。”周青匍匐到林天身边，低声道，“李过部前锋约万人已占据此地，正在城中抢掠休整。看情形，其主力距此也不会太远。我们过不去了。”
林天用望远镜仔细观察着良乡城以及周围的道路。官道上，不时有顺军的传令兵和小股部队往来，戒备明显森严了许多。
“北京就在眼前了……”林天放下望远镜，深吸一口气。他知道，最艰难的时刻到了。前面是顺军重兵云集的前沿，再想悄无声息地穿插过去，几乎不可能。
“我们还有别的路吗？”林天问道。
周青摇了摇头：“通往北京的主要官道，西南方向的涿州-良乡-卢沟桥一线，已被李过部控制。西北方向的昌平-居庸关一线，是刘宗敏部的活动范围。除非……我们向东绕行，走香河、通州方向，但那边河流纵横，道路难行，而且距离更远，时间上恐怕……”
时间！林天最缺的就是时间！绕行意味着至少多花一两天，届时北京恐怕已经易主！
就在林天权衡利弊，难以决断之际，一名前出侦察的斥候气喘吁吁地潜了回来。
“统领！主公！有发现！”斥候脸上带着兴奋与紧张，“我们在良乡东北方向十里外，发现一条废弃的驿道，虽然年久失修，但勉强可容马匹通行！沿那条路，可以绕过良乡正面，从东北方向插向卢沟桥！不过……那条路靠近永定河，地形复杂，而且需要穿过一片沼泽地，这个季节，冰面恐不结实……”
险路！但可能是唯一的路！
林天眼中精光一闪，没有丝毫犹豫：“就走这条路！传令，所有人检查装备，尤其是马蹄，做好防滑准备！周青，你带人前出探路，用长杆试探冰面和沼泽！行动要快，我们必须在天黑前通过最危险的地段！”
“是！”
五百骑兵再次动了起来，如同幽灵般离开藏身的芦苇荡，转向那条充满未知与危险的废弃驿道。每个人都明白，这可能是抵达北京城下的最后机会，也是通往未知命运的最后一段征程。马蹄踏在荒草和残雪上，发出窸窣的声响，队伍沉默而坚定地，向着那座在望的、烽烟笼罩的巨城，迂回前进。